（编译：Tracy Wang）在美国，当民众谈起送更多孩子进大学，大部分人都着重讨论几个他们认为对于孩子是否上大学有着最大影响的原因，如学术、时间安排和参与度。但专家近期表示，家长和相关人员应开始着重考虑地理对高中毕业生是否上大学的重大影响。
专家发现，特别是在北美西部，许多州含有「教育荒漠」（Education Deserts：离家最近的大学距离非常远）的问题，并导致高中毕业生上大学的数量极低。
高等教育纪事（The Chronicle of Higher Education）的分析显示，华盛顿州是全美大约有10.1%到20%人口居住在「教育荒漠」（距离最近大学至少开车60分钟）的11个州的其中一个。大学与家的距离是一大决定学生是否念大学的重点因素，因大部分学生选择在离家不远的大学就读。根据一个大学新生的国家研究，2016年，大约40%的首次专职大一新生表示其大学在离家不到50英里的距离内。
负责费里县（Ferry County）两个校区的管理人约翰·格伦温克尔（John Glenewinkel）表示，在华州，较偏远地区的校区管理人员都在努力帮助更多高中生准备上大学或获得某些特定的学位。
与其他许多偏远地区相同，费里县缺少需要大学学位的工作。许多家长也没有大学学位，而许多申请到大学的学生也在秋季开学时未报到上课。
不仅仅有距离的问题，费里县冬季的恶劣天气也让每日开车前往大学上课变得不可行。
距离此处最近的斯波坎社区大学校区也要开车40英里才能到达，并且要「经过一个在冬日非常难驾驶的山口，所以（决定是否上大学）的因素不仅仅是距离，还有地理」。
费里县除去地理和距离问题，还有其直到最近才关闭的金矿。直到去年，此金矿能够让一名拥有良好工作态度的高中毕业生每年赚得10万美元，格伦温克尔表示，「（这个金矿）让大家没有动力要去上大学」。
在华州的东部，84个学区共同组成了偏远地区成功大学联盟（Rural Alliance for College Success），旨在为其高中毕业生提供更多上大学的机会。
高等教育纪事的分析还发现全美有1千1百20万成人居住在距离公立大学超过60分钟车程的地方，而大部分的「教育荒漠」都位处在北美西部的州内。