（社评）世界卫生组织（WHO）11日表示对，COVID-19感染率上升和政府反应不足的情况表示震惊，并宣布全球COVID-19病毒危机现在已成为一种大流行病（pandemic）。本州作为美国疫情最严重的州份之一，早在2月底宣布进入紧急状态后，气氛变得紧张。大众未雨绸缪，蜂拥至商店购买物资，货架被抢购一空。大米、面条、油、瓶装水、卫生纸等，都成为了人们抢购的物资。很多人抢购物资的数量，看起来足够一个5口家庭一年的量。一向供应不成问题的Costco，某些门店出基本上出现了连续几天没有大米、瓶装水和卫生纸出售情况。这些抢购行为，被拍成照片或视频，出现在网上各种平台，如面书、推特和微信等。
本报记者的一些海外朋友们，纷纷发短信问︰「西雅图那里怎么了？你有囤积食物日用品吗？听说连子弹都要储存起来，因为会有暴乱抢劫行动？」
「我没去抢，也不想去抢，本来家里的干粮和日常用品都足够一个月的量。加上一些食物，如蔬果不能放太久，大米放久了会变硬变黄。更不想加入抢购潮，造成恐慌社会负担。暴乱？抢劫？来了十多年了，在西雅图没见喔。」记者感慨地回复他们。
好了，这周看起来正常多了，却收到不少华埠餐饮业老板的担忧，因为大多数公司都选择让员工们待在家里工作，使他们每天只有往时的三至五成营业额，大受影响。他们担心的是员工的生计，在西雅图大有名气的翠苑酒家老板娘Mei说︰「唐人街餐馆的员工，加起来有数千人，他们有很多都是夫妻俩人都在唐人街不同的餐馆打工。目前营业额大幅减少，晚上更没什么人流，只好改短营业时间。我们也已加强和增加清洁消毒次数。」
一波未平一波又起，突然收到有人询问她︰「你们暂时停业啦？」原来是有人在西雅图微信群看到转发截图内容︰「说翠园酒家（名称已不一样），由于受疫情影响，出于安全健康和公共卫生的考虑，决定于2020年3月9日起暂时停业，直至疫情受控制后。」记者看了截图，第一个反应是，这是看图找错处吗？第一，店名不是西雅图的翠苑；第二，电话地区码为917及718，明显的这是外州电话。请问转发在西雅图微信群是什么意思？转发前能不能先看清楚？
没多久，有另一位在唐人街某诊所工作的朋友转发了一段录音，说有病人因这段录音的内容，取消预约，内容大意︰「在华埠前星光超市的华埠宾馆，有一名意大利人，因感染COVID-19，被送院治疗。他在这段期间，常在华埠多个餐馆出入，当局会进行调查。」记者告诉朋友︰「住了十多年西雅图，从没听过星光市场及华埠宾馆。还有查看了CDC、Public Health发的新闻犒和打了电话给CIDBIA，都没有这件事。」后来去Google搜寻，那家华埠宾馆和星光超市是在芝加哥的。这两谣言，让记者想起了大概一个月前的南大华99事件。也是在微信群有人转发，南大华99有员工从中国回来后没有隔离便上班的事件。当时记者也是找到事实的真相后帮忙僻谣传。
从这些事情中，记者觉得疫情和抢购潮不及「唯恐天下不乱」的谣言可怕。疫情至少可以由注重个人及家居卫生、少出门、选择外卖送贷服务、均衡饮食、保持正常作息，提升免疫力来对抗。抢购潮，相信两、三周后供应回复正常，因为暂时没有制造商停工的消息，只有听说加班赶制口罩给医护人员。但谣言、谣传，单靠个人的力量很难阻止，其传播的速度不逊COVID-19病毒。因此，特别在抗疫期间，本报呼吁大家接收和发送消息时先确认真实度，别盲目相信和散播，增加社会不必要的负担。