（Susie编译）目前，全国范围内的新冠病毒追溯检测已经在全美开展，疫情爆发时间点也随之前移。但这一检测在华盛顿州的实施并不算顺利。
迄今所知，全美最早的新冠肺炎死亡病例分别发生在2月6号和2月17号，都是在死亡后数月的尸检中获取样本并化验确诊。但华盛顿州这样的尸检和追溯工作并没有开展，因为各县市政府都把工作重点放在了控制现有的疫情工作上。
斯诺霍米甚县（Snohomish）的法医马修·莱西（Dr. J. Matthew Lacy）指出︰「可以肯定的是我们初期遗漏了不少新冠病例。年初这些病例汇报过来的时候，要么没有症状报告，要么被当做了其他疾病。」
金县的法医办公室对自4月中旬送来的尸体都进行了病毒检测，并查出了多例染有COVID-19 病毒的案例。该办公室同时送出了一些血液样本，并发现一名2月6号死亡的女性体内的抗体数量已经仅低于检测阳性数值。法医检测副主任妮可·雅里德（Nicole Yarid）计划把更多检测开展起来，并指出即使那名女性并非死于新冠肺炎，对其进行进一步化验，确认其体内是否有新冠病毒迹像也是非常有价值的。此外该办公室也计划开展更多的回溯性检测。
然而，回溯性检测固然可以帮助解锁关于COVID-19的更多信息以及其传播时间线，但实施起来并非易事。因为法医及医务检测工作人员只能获得一小部分自然死亡尸体的化验权，比如意外或者可疑死亡案例。而这些尸体中又只有一小部分可以被解剖，从而获取血液和细胞组织样本。所以想要检测年初因与新冠肺炎相似症状死去的多数病例是不可能的，因为这些尸体早就被掩埋或焚烧了。
这就留下了不少未解之谜
85岁的杰拉尔丁·莫里（Geraldine Mowrey 简称 Geri），今年2月13号于好撒玛利亚人医院（Good Samaritan）去世，死亡证书上注明的死因是急性缺氧性呼吸困难和多叶性肺炎（multilobar pneumonia），而这也是新冠肺炎的常见症状。
Geri相依为命了32年的丈夫保罗·莫里（Paul Mowrey）提到，Geri在走之前曾与吸入性肺炎做过很长时间的斗争，且生前一直在南山（South Hill）的养老院疗养。就在还有一周就能出院的时候，Geri染上了肺炎，且这次她已经不能自己呼吸，彻夜佩戴氧气面罩也无济于事，病情急转直下。这一切都发生在该养老院报告其首例新冠病毒病例的数月之前。
莫里知道Geri很可能不是死于新冠肺炎，但他忍不住会这样揣测。「我既希望她染的是新冠肺炎，又不希望是。希望是，因为这样我就能理解她为什么走得那么快了。希望不是，因为谁也不想死于一个当时全国都不明所以的疾病。」
5月分，华州卫生部因宣布会重新审查今年的3000多例疑似因新冠肺炎死亡的案例数据而登上了新闻头条。但是卫生部数据主任凯蒂·哈钦森（Katie Hutchinson）同时指出，这其中多数因肺炎、急性呼吸困难和缺氧而死亡的案例应该都与新冠肺炎没什么关系。
美国疾病预防控制中心（CDC）的研究员发现，COVID-19的社区传播是从今年1月末和2月初开始的，但是传播力度有限。同时哈钦森也说到︰「想要追踪所有的3000例死亡显然是不可能的。绝大多数此类案例里都没有血液或者组织样本可供化验，而且即使有我们也不想去验，因为它们很可能是过去一年里由新冠肺炎类似的其他原因导致的死亡。」
目前华州的追溯工作重心都放在数据分析上，以查明官方记录里缺失了多少死亡案例。针对「超额死亡 」数字的研究表明，华盛顿州跟其他遭受病毒严重打击的各州相比，因新冠导致的死亡人数并不是很多。不过这一数字并不能完全表明新冠病毒的致死率，因为它同时也受到了疫情期间隔离带来的其他死亡率下降的影响。哈钦森指出，「我们很可能无法得知COVID-19到底夺去了多少人的生命。」同时州政府官员普遍认为，现有的死亡数字肯定是少算了。
除了未被诊断的死亡案例，州政府还另外发现了100份死亡证明，它们都被医生将COVID-19列为了致死原因。这些死者都没有接受过核酸检测或者检测阳性，因此也未被算入华州的新冠死亡总数人内。与此同时，华州也计划祛除一部分感染但并非因新冠病毒致死的死亡人数，其中包括因枪杀死亡的5例。
搜寻错失的死亡案例
当全国第一例死亡病例在加州的圣克拉拉（Santa Clara）宣布被发现时，州长加文·纽瑟姆（Gavin Newsom）下令让全州的医务检测工作人员和法医们对早前的死亡尸体进行追溯检验。这一政令在当时引起了不小的争议。而在首例死亡出现在2月26号的华盛顿州，这样的全州动员并没有出现。追溯责任被下放到各个县市，工作重点依然放在应对当前形势上。
位于本顿县（Benton）和斯诺霍米甚县的一些医务检测人员和法医们声称，过去这段时间内他们并没有碰到过可疑的死亡案例。斯诺霍米甚县的法医雷斯（Lacy）也指出，自己绝对没有在尸检解剖中错过新冠病毒导致的死亡案例，并指出，「新冠肺炎死亡导致的组织损坏是非常明显的，不可能错过。」 但同时他也表明，那些未送到他办公室，或者只在其办公室做了体外检测的尸体不排除有被错过的可能。
而亚基马县（Yakima）的法医吉姆·柯蒂斯（Jim Curtis）也指出，他很怀疑一些经手过的尸体是否死于新冠病毒，当时他没有样本可以化验。「如果那些尸体现在被送进来，我一定会对它们进行COVID-19病毒检测。」
一些医务检查人员很想做追溯性检测但苦于没有资源。雷斯说疫情隔期期间，他的办公室有人放假也有人要加班，因为这期间因为毒品致死的病例又多了起来。而对另外一些地区，包括本顿、皮尔斯（Pierce）、斯卡吉特县（Skagit）、斯波坎（Spokane）和亚基马县的检测办公室来说，对现有的尸体进行全面检测都很难做到。因为在当地，只有死前出现过新冠病毒迹象的尸体才能得到检测。
另一边，金县的检测办公室已经实现了全部尸体的全面检测，期间运用了他们自己创建的「无标」（off-label）测试器，并获得了州实验室的批准。同时该办公室也对还在停尸间的27具尸体进行了鼻拭子检测，目前没有检测到阳性。此外，它们与华盛顿大学合作，检测了自去年11月至今因肺炎和呼吸性疾病死亡的39人。