（本报讯）新冠肺炎大流行在华盛顿州反弹，据华州卫生部（DOH）的数据，特别是20-39岁年龄群确诊病例占了39%，40-50岁亦占了29%。而60-79岁和80岁以上的老年人确诊病例的总和才是19%。可是，由于大多数老年人免疫力较弱及患有潜在健康问题，他们成为了面临严重并发症风险更大的一群，住院（39%和19%）和死亡（38%和51%）率是最高的族群。因此，老年人必须更加努力地限制社交互动、注意个人及家居卫生和做好防疫措施。
这期本报与大家来看看，在新冠疫情期间的大半年，西雅图地区的老人的生活变化及一些注意事项。
疫情下的安老生活
以前，97岁的Daisy每星期都会到健安做义工。一进来，泡上一壶好茶后，她的指定动作便是在义工房开动打字机，处理一封又一封的感谢信，把收件人和地址打印在信封上再印上邮票寄出。节庆时会为院舍装饰打扮，筹款活动时包妥纪念品，亦会不时与院友及社区朋友做手工、打麻将、交流聊天。「比起留在家里，我宁愿到健安帮忙。」她长寿的秘诀是保持活跃并做自己喜欢的事情，「我喜欢在健安工作，因为这里的人很友善，而且我也想为社区做出一点微薄的贡献。」三十多年来一直如是。
自从2020年初新冠疫情爆发以来，Daisy大部分时间只能一直留在家里了，「也没有办法，只可以像其他人一样，寻找方法使自己保持身心活跃，不过足不出户真的很难，快要发疯了（笑）。」
疫情持续，长者属高危人士之一，尤其当华州科克兰市一所长期护理中心首当其冲受到疫症的冲击，安老院舍的感染控制工作备受各界关注。专注服务亚裔长者的健安自一月起早已严阵以待，包括瞬即「谢绝探访」，避免社区传播带入院舍，也有加强员工的装备、院舍清洁和监控照顾程序，同时兼顾与家属建立双向沟通。
健安复康及护理中心社工主任曾耀南表示，「每天来探望长者是不少家人的习惯，要见过问过才安心！对家人、对院友，探访自然是一种心灵的慰藉。」为进一步关顾长者的需要，社工团队除了跟家属保持紧密沟通外，还增设多部平板电话让院友跟家人视像对话。有家属表示，「唯一感到安慰就是，健安有一群贴心的医护人员在这段时间内照顾妈妈。」
六月中旬，健安复康及护理中心完成了首次全员新冠检测， 当中所有结果呈阴性。曾耀南指出，随着华州逐渐重新开放，确保老年人和护理人员的福祉仍然是重中之重，「我们极其努力成为一个没有被新冠入侵的地方，然而疫情无情，压力之大不言而喻。」
不料屋漏偏逢连夜雨，健安于6月25日伍胥山商业中心的火灾中，失去了其唐人街办公室。20多年来，该办公室一直是健安为逾二百多个家庭提供家居照顾和社会服务的基地，贴近大家的安老资源中心。
在失去某些东西之前，或许我们往往不会特别在意，直到回想起来，才知道有多珍惜这些已失去的东西。这场大火中有十多间小企业受被完全烧毁，损失惨重，属于这群移民后代的故事，多年的历史和血汗都付诸一炬。健安社区服务网总监胡大明感到非常慨叹，「多年来扎根唐人街，总算能够服务区内街坊，希望借此次的遭遇，重新构想我们未来如何继续支持区内的长者。」值得一提的是这些家居照顾和社会服务即使在这困难的时期，仍然坚守岗位，维持为区内长者服务。
在对抗这个长期的疫情中，健安提及他们收到各界支持，包括支持前线防疫的人员个人保护装备、餐饮和祝福，亦有社区朋友送上字句及画作关心长者，给予精神上的力量，为他们加油打气。
现在离「以前」的日子还远，而我们都要准备未来生活起居的改变，尤其是身心调适。Daisy的女儿帮她将iPad连到健康健乐颐计划的其中一个Zoom线上聚会，与多年来一起活动的朋友分享日常。虽然短暂，但这见面陪伴叙旧，却会因为彼此而有了意义，「我想念你们！我们都会看到更好的日子。」
社区服务机构让定老年人「聚在一起」
4月16日，是晴朗的一天，大约35名义工聚集在唐人街的庆喜公园，一起卸下装满新鲜农产品的卡车，然后将这些新鲜农产品，包括水果和蔬菜等分装好，再将900袋分好的食品分发给附近的长者和低收入人士。这群义工来自唐人街/国际区社区（Chinatown/International District）及周边社区、西雅图警察局和一些社区组织。这项工作是由非营利组织国际社区发展协会（InterIm Community Development Association）的社区参与和教育项目经理享利‧刘（Henry Liu）组织的。
这项活动对一些居住在唐人街的长者意义重大，特别是疫情刚爆发时，太多数据指出，老年人是最易受感染的一群，使很多长者们因为在缺乏口罩的情况下，都不敢出门。幸好有社区组织为这个弱势群体「代劳」购买食物和其他必需品。
而最近，享利利用社交平台微信与住在唐人街的长者们，一起举办线上烹饪班、家居简易运动、英语学习等活动。据享利，现时参与人数约有30人。享利更把他们的活动，剪辑成影片并分享在Youtube上。
在5月26日，享利完成了他们的第一场别开生面的线上烹饪课。享利和其他工作人员在没有步骤详解的情况下将菠菜面条、玉子豆腐、洋葱和大葱等食物派发给了每位参与的长者。最终每个人烹煮出来的菜，看起来像是「厨神」（MasterChef）级别的水准。享利表示，这样做的目的是让长者们像疫情前一样「聚在一起」，通过欢笑声来「一起享用」美食。同时，享利向参与者推广了将蔬菜和有益健康的食物纳入日常饮食的重要性。
享利指他们喜欢每周按个人的喜好，参加至少一次线上活动，平均每周会有1-2名新长者参加。新冠疫情爆发后，享利开始将服务线上化，使长者们现时更倾向于学习如何更好地使用移动应用程序，例如如何在微信群视频聊天、分享链接、开启照相功能等。让长者们与时俱进。
赌场曾是老年人的消遣「胜地」
本报曾访问多个与老年人一起生活的家庭。大多数的家庭指出，疫情爆发后，长者们比以往更不愿意外出。
有家庭表示，以往家中的长辈喜欢一起相约好友，每周一次乘坐赌场巴士去赌场打发时间。现时华州赌场已重新开放营业，但长辈们还是不敢前往人多的地方。多个家庭表示，以往长辈们喜欢周末全家一起去Costco、大华99等采购，看看有没有新的产品。现在尽可能都由年轻人代劳，有些则会提前列出清单「速战速决」。有些长辈们除了佩戴口罩外，还有手套及面罩。大多数家庭表示，已很久没有享用餐厅美食。有家庭表示，就算外卖食品，回家后会再次加热才食用。
可是，也有2个家庭表示，长辈们会重用一次性口罩。当他们劝长辈们不要重复使用口罩时，长辈们的回答是︰「才外出一下，又没去人多的地方，不会受污染的。」有长辈们认为处理了或消毒过的口罩，能重复使用。
合规格的一次性外科口罩分三层，外层用来防止飞沫进入口罩里面；中层有过滤作用；内层用以吸湿。因此，喷洒医用酒精、用水清洗一次性口罩等方式，会使其结构受破坏，失去了其用来起到防止病毒的作用，所以是不推荐重复使用「处理」过的一次性口罩。疫情初期，有指高温可有助「消灭」COVID-19，但已进入炎夏的多个国家的疫情并没有受控制。故此，自然晾干一次性口罩能再次使用的说法，需要更多的科学数据。另外，布质口罩要澈底清洗后，才可重复使用。请谨记，在佩戴前及卸除的口罩后，都要彻底洗手。
（感谢健安 、 Interlm CDA 和多位读者接受访问）