（本报讯）周二（3日）是美国总统大选日，全美民众在疫情蔓延的阴影下到各票站投票，但同时全国病例持续上升，各州住院人数继续创历史新高，令人担忧。全国除了三个州份以外，每日新增病例都在增加，尤其以中西部和西南部的感染率最明显。
就在过去一周，密苏里州、俄克拉荷马州、爱荷华州、印第安纳州、内布拉斯加州、北达科他州及新墨西哥州均报导了创新高的住院纪录。内布拉斯加州的大型医院开始限制及压后处理非紧急手术，并正在由其他州份引进更多医务人员应对需求。爱荷华州和密苏里州的医护人员警告表示，院内床位将在短期内不堪重负。
疫情下，候选人和选民除了担心病毒本身以及更多防控工作可能造成更多经济损失外，更担心在特朗普四年任职期间对国家已造成的两极分化会变得更加严重。
即使部分选民今届已选择透过邮寄形式投票，许多票站仍然出现人龙，预计投票人数将创历史新高。
虽然票站内以有设施分隔选民，减少接触，但密尔沃基市选举委员会主任克莱尔·伍德·沃格（Claire Woodall-Vogg）表示：『威斯康星州高峰期有大概四百人同时在票站范围，我们需要尝试所有方法限制票站内的人数。』
威斯康星州卫生官员在周二表示再有5771冠状病毒确诊病例，再次创下新纪录。根据DHS的数据，每日新增病例7天平均值为4,536例。
印第安纳州共和党候选人在较早前出现症状后，后来证实确诊新冠肺炎。报导指，前美国众议员托德·罗基塔（Todd Rokita）得知自己已感染该病毒后，便一直与家人隔离。
爱荷华州国务卿办公室发言人凯文·霍尔（Kevin Hall ）表示，得梅因市（Des Moines）一个票站内的选票扫描仪被堆积的洗手液导致机器停止工作，但已在短时间内重新运作。
另外，爱荷华州医院官员警告，如果防控工作未能遏制病毒传播，医院设施和医务人员将会面临短缺。约翰·霍普金斯大学的研究人员称，该州过去一周确诊个案平均值达到36.4％，仅次于南达科他州和怀俄明州，在全美排名第三。周一的住院个案亦达到了创纪录的730例。
爱荷华州大学医院和诊所的首席执行官苏雷什·古纳斯卡兰（Suresh Gunasekaran）表示，该州正在进入第三个高峰期，并远高于五月及七月时的数目，更担心寒冷季节是流感和其他呼吸道疾病高峯期，有可能令医院陷入瘫痪状态。他又指感染率是住院人数的主要指标，而住院率就是死亡率的主要指标。
内布拉斯加州的卫生官员表示，最近几周入院病例倍增，周日达到创纪录的613例。
位于内布拉斯加州的奥马哈市的非营利性卫生组织CHI Health首席医疗官卡里·沃德（Cary Ward）博士在与记者的视频通话中提到，如果疫情趋势继续，内布拉斯加州和爱荷华州西部的每家医院都可能在很短的时间内挤满。
新墨西哥州的住院人数连续第十二天创下新高，还创下单日报告的新冠病例数记录。而科罗拉多州官员表示，四月份高峰以来，确诊入院的人数比其余时间都要多。
截止11月4日中午12时，美国新冠肺炎确诊病例已累计超974万，239,000多死亡例。随着入院个案继续增加，死亡人数亦随着上升。约翰·霍普金斯大学的研究人员称，过去两周以来，死于新冠肺炎的个案由上周的58,424宗增至周一的83,805宗，情况令人担忧。
软件开发公司Laurel负责人凯莉·罗杰斯（Carrie Rogers）表示，特朗普低估病毒严重性，与流感相提并论，思想令人费解，强调她已将自己的一票投给了前副总统乔·拜登。
同样令人担忧的是如果美国进入另一轮封锁状态，将带来更大的经济负担。尽管美国经济在七至九月季度达到创纪录的33.1％增长率，仍然未从春季的暴跌中完全反弹。
虽然特朗普着重经济复苏，轻视疫情，但就得到不少自己创业的选民支持。其中詹森·斯科塔（Jason Schanta）就因在疫情前生意良好而促使他投票支持特朗普，并表示对拜登未来计划未有信心。
但同时有调查显示，即使没有政府的关闭令，病情仍然会打击市场信心，阻碍经济完全回到正轨。
在美国政府宣布延长限制令后，代表大部分邮轮业的邮轮国际协会表示，其集团成员将延长暂停美国航海活动限期至今年年底，并估计导致的经济损失将超过250亿美元及16.4万个工作职位。
病例激增 医院争聘护士
随着全国各地新冠病毒大流行持续蔓延，感染病例和需要住院接受治疗的患者增加，医疗行政人员们正争先恐后地希望寻求到足够的护理人手，尤其是在农村地区和小型医院。据《美联社》，一些医院正在对为相关领域经验不足的护士进行培训。有些医院正在缩减服务规模，以确保有足够的人员来照疗重症患者。医疗系统亦正在转向寻求短期旅行护士（travel nurses）来帮助这些人力资源不足的医院。
密歇根州弗林特市赫利医疗中心急诊室护士凯文·菲茨帕特里克（Kevin Fitzpatrick）指，经验丰富的护士对这场大流行「已经精疲力尽」，这种增加的压力，使有些人选择辞职了。菲茨帕特里克的医疗中心，在刚刚一个月中，已有几名急诊室护士转到安宁病房、居家照护或门诊部工作。菲茨帕特里克说︰「取代他们并不容易。」因此急诊室护士人数比平时人手最足时少了约5人，而随着COVID-19住院人数的激增，每名护士通常要照顾4名新冠患者。
但是，专家们认为，这样的离职并不令人感到意外。专家们指出，不仅要考虑到护士们遭受精神上的伤害，而且还要考虑到许多接受过急症护理培训的护士已超过50岁，如果他们感染新冠病毒会增加并发症的风险；而年轻的护士往往有小孩或家庭需要照顾。
布兰代斯大学海勒社会政策与管理学院美国卫生政策教授卡伦·多兰（Karen Donelan）说︰「可以工作和感到工作安全的护士，受到家庭义务的限制，要保护自己的健康。」多兰说虽然目前，有关大流行如何影响护理群体的数据有限，但甚至在疫情暴发之前，一些医院就有人手不足的隐患，尽管过去十年全美护士人数有所增加。
总部位于威斯康星州沃索市（Wausau）的Aspirus Health Care医疗机构，为至少有一年经验的护士提供15,000美元的签约奖金，并通过私人人事公司雇用合同护士以应对住院人数的激增。该集团高级副总裁兼首席护理官露丝·里斯利-格雷（Ruth Risley-Gray）说，在威斯康星州拥有5家医院，在密歇根州上半岛（Upper Peninsula）的四个小社区中经营著4家医院的Aspirus，也随着疫情「热点」区域出现后，在不同部门和医院间调配护士。但仍需要外部帮助，部分原因是一些护士在8月开始「来势很凶」的疫情中受到感染或暴露于这种病毒中。在10月中，有215名员工出现症状或与检测结果呈阳性的人接触而接受隔离，当中有些人才刚刚回返工作岗位。
Aspirus最近能够从外部机构雇用18名护士，如果病例继续激增，该集团可能还需雇用更多护士。
负责招募和分派旅行护士、位于圣地亚哥的Aya Healthcare执行副总裁阿普丽·汉森（April Hansen）表示，由于大流行在全国各地蔓延，全国医院都在争夺有限的护士资源，提供薪酬从每周1,500美元至5,000多美元不等。
她说，自大流行初期以来，对护理服务的需求已增加了一倍以上，当时纽约和新泽西等热点地区是最大的需求，然后转移到南部各州。最近几周，新的热点出现在中西部农村地区和和德克萨斯州埃尔帕索（El Paso）等南部边境社区。汉森说，现在将护士安排在需要的地方「就像是一场巨大的打地鼠游戏」，是重复和徒劳的任务。目前公司有大约20,000个合同护士的空缺。
北达科他州医院协会主席蒂姆·布拉斯尔（Tim Blasl）称，在北达科他州，感染率呈爆炸性增长，该州医院可能会削减非必要性手术，并在情况恶化时寻求政府援助以雇用更多的护士。
德州州长格雷格·雅培（Greg Abbott）最近宣布，他将派75名护士和呼吸治疗师到埃尔帕索市，以帮助这座城市应对疫情。威斯康星州州长托尼·埃弗斯（Tony Evers）发布了紧急命令，让其他地方的护士更容易在该州执业，也让退休护士更容易返回工作岗位。
Aspirus的里斯利-格雷说：「这是一个挑战，我们一直在呼吁社区成员保护自己和他人，牢记戴口罩和保持社交距离。」他更表示，Aspirus为社区成员进行的新冠肺炎检测，阳性率从9月份的不到10％上升到上周的24％。
旅行护士罗伯特·加德纳（Robert Gardner）目前被分派到亚特兰大以西20英里左右的一个小镇的一家小型医院。今年春季时，他曾在疫情严重的新泽西州的一家大型医院工作，他在2005年「卡特里娜」飓风袭击期间曾在海岸警卫队进行搜救工作，他说当前疫情情况比当时「严重得多」。现时，他担心流感季节可能给医院带来进一步的混乱和负担。