（本报讯）华盛顿大学（UW）正在研究对西雅图社区的废水进行采样，以新途径进行新冠状病毒检测。UW的工程学院正在探究一种大规模测试技术，透过从西雅图地区的泵站抽取污水样本，检测水内新冠状病毒病菌含量。
研究发现某些新冠患者粪便中检查出2019-nCoV（新型冠状病毒）以来，UW便希望透过污水中的病毒，研究该区有多少人染上新冠状病毒，并追踪传播链，尝试减低个别检测中心的负担。
博士后研究员雷蒙德·雷德科恩（Raymond RedCorn）表示，他们相信短期内可以追踪到个别地区新冠状病毒的传染范围，在居民进行单独的核酸检测前，迅速对该区作出评估，并使用相关措施应对。
在UW兄弟会宿舍Greek Row涉及350人确诊新冠病毒爆发后，研究人员开始在大学区（University District）的泵站抽样污水测试。研究人员指，方法亦能在如疗养院等小型社区中使用，以便在新冠病毒开始爆发之前，检测到病毒的迹象。
其实UW并不是唯一使用这种测试形式的机构。而美国疾病控制与预防中心（CDC）亦建议州和地方政府，将废水监控及监督性监测抽样纳入为防疫策略，以便更好地追踪社区的疫情。CDC的指南建议在大学校园内的宿舍、惩教所和高密度工作场所，如食品加工设施，进行有针对性的测试，以及早发现疫情。
在华州，霍特科姆县（Whatcom County）亦已经开始使用污水测试，以配合公共卫生数据。
土木和环境工程助理教授玛丽·温克勒（Mari Winkler）认为测试在泵站进行测试，相比起污水处理厂会比较可靠，因为没有被大量稀释。他将污水测试比喻成「烟雾探测器」，该项目像触发警报，能够让地方卫生官及早发现病例有上升趋势的地区。