(JY編譯)根據倡導槍枝管制的非營利組織「城鎮槍械安全」(Everytown for Gun Safety)的新數據顯示,與一年前相比,在新冠肺炎疫情開始期間,兒童使用槍枝導致意外槍擊死亡人數增加了 31%。
該組織的研究顯示,2019 年 3 月至 12 月期間,有 98 人死於兒童無意槍擊,而 2020 年同期為 128 人。多個主張加強槍枝管制的團體說,在大流行期間,這種趨勢繼續惡化。
根據該組織的#NotAnAccident Index,到目前為止,2021 年至少有 259 起兒童使用槍枝意外死亡事件,導致104 人死亡和 168 人受傷。
以這種速度,該組織預計 2021 年的意外死亡事件甚至將超過 2017 年達到的記錄。那一年發生了 383 起兒童意外槍擊事件,至少 156 人喪生。
該組織歸咎於因疫情封鎖導致缺乏托兒服務、還有大流行期間美國槍枝銷售繼續創紀錄增長,以及有數據表示首次購槍的人數激增。
六年來,「城鎮槍械安全」一直在追蹤兒童意外槍擊事件。幾乎每天都有年幼的孩童誤舉槍枝射向自己、朋友或家人的案件。據該組織的研究顯示,從 2015 年到 2020 年,至少發生了 2,070 起兒童意外槍擊事件,導致 765 人死亡。當中,91% 的受害者為 18歲以下兒童及青少年,男性佔了 76%。超過四分之一的槍擊案是由 5 歲以下的兒童所為,83% 為男孩。四分之一的受害者也是 5 歲及以下。
另一項由蓋洛普(Gallup)的調查顯示,44% 的美國成年人表示他們住在有槍的家庭當中,其中大約三分之一的人表示他們個人擁有槍枝。「城鎮槍械安全」表示,估計約有 540 萬兒童家裡有一把上膛且未上鎖的槍枝。大多數槍擊事件發生在槍手、受害者、親戚或朋友的家中。
美國兒科學會建議不要把槍枝放在家中。但去年的夏季抗議活動、治安的惡化、各類仇恨犯罪的增加以及全美槍擊頻發等,加劇了人們購槍自保。對於擁有槍枝的父母,醫療專業人員表示,讓孩子遠離槍枝的最佳方法是安全存儲,包括將槍枝鎖在保險箱或鎖箱中,並確保孩子無法拿到鑰匙。