(市长办公室)由西雅图市政府带领,代表将近三分之二寻求庇护家庭的市长和县领导人就加速法庭案卷的新政策致信拜登政府,反对这项新政策并要求政府立即停止执行。领导人解释说,如果没有一个能保证家庭有法律代表的计划,该政策将只会优先考虑速度而不是公平性,导致正当程序的限制并剥夺家庭平等诉诸司法的机会。
组织写信行动的西雅图市长,还有纽约市、丹佛、波士顿和北迈阿密的市长,以及德克萨斯州埃尔帕索县(El Paso County)和加利福尼亚州洛杉矶县的领导人都签署了这封信函。拜登政府发起了一个「专用案卷」来加快南部边境家庭庇护案件的听证和决议。参与写信行动的市县领导人共同代表了已被指派到该「专用案卷」的 60% 以上的家庭。
「我们很自豪能与美国各地的市县一起向拜登政府传达一个信息,加快的法律程序应当把公正和人道放第一位,」西雅图市长珍妮·A·杜肯(Jenny A. Durkan)说。
杜肯表示︰「在路上走了数百英里来逃离战争和恐怖活动的家庭,应被给予适当的时间和法律资源来充分准备他们的庇护申请。如果做不到,他们就很可能会被迫回到他们要逃离的暴力中甚至面临死亡。我们众市敦促拜登政府立即停止这一专门的案卷程序,不要将此案卷扩展到其他城市,并需为每个家庭提供法律代表。」
签署了信函的众市长和县领导人致力于让所有居民在他们的社区感到被接受和包容,然而他们注意到新的案卷对在无理和仓促的时间表内,无法负担得起或找到律师的家庭不能保证有法律代表,而在他们的司法管辖区内的移民法官必须按照指定时间表办事。
在这份新联邦案卷上的移民家庭将无法获得合资格的移民律师。这意味着他们将孤身作战,为他们的案件与训练有素的联邦检察官作辩论。美国移民法的极端复杂性对这些家庭来说是一个额外的重大障碍。事实上,在这封信所代表的许多城市中,已有 6,000 多个家庭被列入此专门案卷。据可查证据表明,律师对移民案件的结果有很大的影响。此案卷已经严重破坏了正当程序,并阻挡了这些家庭平等获得司法救助的机会。
「作为最典型的移民城市,我们需要确保抵达纽约寻求更好生活的家庭的基本人权得到保障,」市长白思豪(Bill de Blasio)说。「我们不能允许寻求庇护者因缺乏法律代表和加快的法庭审理而被拒绝。我敦促拜登政府贯彻我们国家的建立原则,在更多无辜生命受到威胁之前立即停止该专门案卷程序。」
信中还说,其司法管辖区内的法律服务提供者已经对该计划表示强烈反对,并明确表示他们没有能力提供免费法律服务来帮助这些家庭。
尽管法律服务界的明确反对,但政府仍要推进案卷,这不仅违背了他们自己「通过与免费法律服务提供者密切合作来最大限度地提供法律代表」的既定目标,并且不仅没有消除,反而制造了美国司法部在 5 月发布的一份政策备忘录中誓言要消除的「公平司法」障碍。
众市长和县领导人呼吁拜登政府立即停止加快的案卷政策,转而与地方政府、移民权利团体、公民自由团体、法律服务提供者等共同合作,以保证所有人都能有法律代表。