(JY编译)根据美联社报导,美国总统拜登周一(9日)宣布,20家互联网公司已经同意向低收入者提供折扣优惠,这一计划可以让数千万个家庭通过现有的联邦补贴后,有资格获得免费网路服务。
拜登在阳光普照的白宫玫瑰园中说︰「高速互联网不再是一种奢侈品了。它是一种必需品。」
美国国会去年通过的1万亿美元基础设施方案中,包括了为「经济实惠的上网计划」(Affordable Connectivity Program)提供142亿美元资金,该计划为数百万低收入家庭提供每月30美元的上网补贴,而美州原住民部落地区家庭则获得每月75美元的补贴。
随着互联网供应商对该计划的承诺,全美大约4800万个家庭将符合资格资格,每月以30美元价格,获得100兆比特或更高速度的服务/秒或更高网速的服务计划。另外,如果他们与其中一家参与该计划的公司签约,联邦政府将全额补贴其互联网服务费用。
拜登指出,年收入约为55,000美元的四口之家或符合联邦医疗补助(Medicaid)的人,将获得每月30美元的补贴,这意味着约40%的美国人将受惠。
拜登在持续的掌声中告诉人群︰「这是一个大企业对社会责任感的案例。我们正试图让其他人做同样的事情。这将会改变人们的生活。」
美联社称,倡导者们持谨慎的乐观态度。
肯塔基州怀特斯堡农村战略中心(Center for Rural Strategies in Whitesburg)的农村宽带政策协调员马蒂‧纽厄尔(Marty Newell)说︰「这可能是互联网供应商改变赛局的利器。」他说网速慢已经困扰著居民和企业。
纽维尔说,他希望看到更多关于该计划未来的意义。 鉴于增加全美宽带服务通常是国会中的两党问题,他的主要疑问是「他们怎么花了这么长时间来决定该政策」。
拜登在竞选总统和推动基础设施法案期间,将扩大农村和低收入地区的高品质宽带网服务作为优先事项。他多次谈到低收入家庭努力寻找可靠的Wi-Fi,以便他们的孩子能够参加远程教育。他在周一的记者会上表示,在新冠疫情的早期,家庭开车到麦当劳的停车场,为的是能连接餐厅内的无线网络服务,好让孩子完成家庭作业。
总统说,同意为符合条件的消费者降低上网费的20家互联网公司在美国为80%的人口提供服务,包括50%的农村人口居住的地区。
拜登和副总统副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)周一还会见了这些电信高管、国会议员和其他人士,以关注改善低收入家庭获得高速互联网的努力。总统说,未来的首要任务是在全国许多地区增加互联网供应商之间的竞争,并指出数百万美国人生活在只有一个供应商的地区,因此而需支付更高的费用。
参与的供应商有Allo Communications、AltaFiber(和夏威夷电信)、Altice USA(Optimum和Suddenlink)、Astound、AT&T、Breezeline、Comcast、Comporium、Frontier、IdeaTek、Cox Communications、Jackson Energy Authority、MediaCom、MLGC、Spectrum(Charter Communications)、Starry、Verizon(仅Fios)、Vermont Telephone Co.、Vexus Fiber和 Wow! 互联网、电缆和电视公司。
据报导,如果美国家庭的收入达到或低于联邦贫困水平的200%,或者如果他们的家庭成员参加了以下几个计划之一︰包括补充营养援助计划(SNAP)、联邦公共住房援助(FPHA)或退伍军人养老金和遗属福利,则有资格通过「经济实惠的上网计划」获得上网补贴。请登录 GetInternet.gov 了解申请详情。