（Debby Cheng编译）西雅图的入学率急剧下降，开始给这个州最大的学区带来资金问题，官员们担心离开的学生不会再回来。据《西雅图时报》，在过去的两年里，西雅图公立学校的学生入学率持续下降。根据该学区的预测，本年秋季的学生人数将是过去七年来最少的。
这个问题不是西雅图独有的；由于大流行导致入学率下降，全国各地的学区都经历了预算危机。而西雅图富裕社区的小学流失的学生数目最多，可能是因为家长可以把孩子送到州外留学，这一变化会影响教职人员配置。
西雅图学校董事会将投票批准下一学年的 16 亿美元预算。学区根据入学人数从州政府获得资金，因此入学人数下降意味着资金减少。西雅图学校业务和财务助理总监乔琳·伯格（JoLynn Berge）表示，与低收入地区的学校相比，富裕社区的学校入学率下降幅度很大。
伯格在一次采访中说︰「我确实认为在西雅图拥有高度的财富、特权和更好的机会。在大都会区，除了在家接受教育外，私立学校的选择比该州其他地区更多。」
学区的预算分为四个部分︰普通基金占预算的 11.4 亿美元，用于日常运营，例如教育计划、工资、技术和交通。其余的资金则是为学生支持课外活动而由学生们筹集的基金；用于建筑翻新和建设的资本项目基金，以及用于支付已发行债券利息和本金的偿债基金。
伯格说由于出生率下降，该学区预计入学率会随着时间的推移而下降。而大流行让这个情况的发生比预期来的要早。她表示在过去两年中，西雅图的入学率下降了 6.4%，几乎是该州 3.4% 下降幅度的两倍。
学区预算主任琳达·塞布林（Linda Sebring）在 6 月 22 日的学校董事会会议上表示，2022-23 学年的拟议学校预算更能反映「基本正常运营」的恢复。
她说，例如与过去一年相比，学区计划在即将到来的学年花更少的钱在科技用品上，但届时学区需要为学生和教职员工购买笔记本电脑。
除了用于普通教育的资金外，特殊教育是第二高的支出类别。该学区在上一学年为特殊教育提供的预算近 1.92 亿，并建议在 2022-23 学年将其增加 1200 万。为残疾学生支付补充服务的补偿性教育在上一学年的预算为 4700 万美元，来年基本保持不变。伯格说特殊教育学生的入学率高于普通教育学生，这也反映在拟议的预算中。
她在6月的董事会会议上说︰「入学人数的损失是不成正比的。我们没有失去接受特殊教育的孩子。从而我们知道的另一件事是，接受特殊教育服务的孩子并不是去了私立学校或离开我们区。」
花在英语学习者计划上的钱也位居榜首。 2021-22 学年的预算约为 3800 万美元，如果拟议预算获得通过，预算将增加 400 万美元。
西雅图学校还缩减了通过联邦美国救援计划法案获得的中小学紧急救济刺激资金（ESSER）的支出。西雅图学校在上一学年的预算中分配了约 6100 万美元的ESSER资金，并提议在下一学年仅使用约 1700 万美元。
到目前为止，该区已经使用了约8990万美元的ESSER资金，还剩下大约 5520 万美元。学区需要在 2024 年 9 月之前使用这些资金。伯格说一些资金将持续到 2023-24 学年。
入学率下降可能意味着什么
西雅图学区在 2019-20 学年的入学人数达到了七年的高峰，有 52,793 名学生。此后入学人数随年下降，本年秋季该学区计划招收 48,748 名学生。
有一件事将有助于缓解这个新学年的影响，就是州立法者批准了临时的、一次性的资金给学区，以补充入学率的下降。西雅图学校在即将到来的新学年获得约1800万美元的资金。
由于入学人数下降，工作人员正在根据西雅图 106 所学校中每所学校的学生人数在学区进行调整。伯格指出，因为入学人数总是在变化，每个学年都会发生这种情况。但最近，一些学校比其他学校失去了更多的员工。
伯格称︰「在大流行期间，较富裕的学校经历了最大的人员配置调整。贫困程度较高的学校流失的人数最少——他们没有以同样的速度失去学生，我认为这说明了特权和选择。」
伯格表示，总体而言，高中因入学人数减少而进行的人员调整是最少的。人员调整和入学率下降对小学的影响最大。学生减少最多的是幼儿园，约有600至700名预计在2021-22年入学的幼儿园儿童从未报名。
教育工作者不知道为什么幼儿园学生是离开该区的最大人群，尽管华盛顿州的强制入学年可能是一个因素（学生在8岁之前不需要上学）。但是，伯格说︰「这告诉我们的是，在某些条件及因素下（疫情期间上课），家长要么让孩子停学，等著看会发生什么，再做出不同的选择，要么因工作日程或在家工作模式的改变等。」
伯格指出，年幼的孩子直到学年晚些时候才能够接种疫苗，这个因素可能会影响父母送孩子上学。另外还有不得不在学校戴口罩，或与保持社交距离等，都是家长可能考虑的因素。