（JY編譯）對於音樂家麥莉·皮塔德（Mai Li Pittard）來說，在新冠疫情前的西雅圖，生存意味著努力拚湊自由職業的「拼湊被子」（patchwork quilt）：在當地的音樂會場所、受戒禮（mitzvah）和其他猶太慶祝活動中與克萊茲梅爾樂隊一起演出；在其他藝術家的唱片中演唱或演奏小提琴和中提琴，或在演出中臨時上場；或當一名私人音樂教師。但現在，這種拼拼湊湊的職業，已經縮減到一些使用ZOOM程式作網上教學和偶爾的戶外表演組成的「嬰兒毯」。
過去這些年，皮塔德不得不多次求助於「緊急籌款」。當債務開始堆積，連租金都成問題時，皮塔德會請求他們的社交媒體社區通過Venmo、PayPal或Cash App進行捐款。
皮塔德說，十年來，作為全職音樂家在西雅圖的生存一直很困難，他們不知道自己還能堅持多久。他們指出，有的音樂家朋友為了支付賬單（面對現實）而轉換投入科技或房地產行業，有的因為在紐約或新奧爾良有更多的音樂演出機會而離開西雅圖。
她表示︰「『為了能繼續留在這裡，我必須放棄我的職業和我的作品；還是為了繼續追尋夢想，我必須離開西雅圖？』已成為我常掙扎的問題。」
一份新發表的報告顯示，普吉特海灣的藝術和文化領域在未來幾年可能會經歷一次重大的外流，因為藝術和文化工作者，尤其是年輕的一群，正在考慮離開這個領域或這個地區。
通過今年春天進行的一項調查，普吉特海灣地區委員會（Puget Sound Regional Council，一個由地方政府和國家機構組成的協會，旨幫助規劃該地區的未來增長、交通和經濟發展），從299名從事藝術和文化工作的人那裡收集了意見。包括獨立的藝術家、策展人和表演者，也有一些在當地非營利組織的票務或行政部門工作，他們中的許多人從事第二份工作，以幫助支付賬單。
大約三分之一的受訪者表示，他們正在考慮離開這個行業，每10名受訪者中就有4名表示，他們正在考慮在未來一年內更換工作或工作地點。年輕的受訪者更有可能考慮離開這個行業。 41%的25至34歲的受訪者表示，他們至少在某種程度上考慮在未來一年內離開這個行業。主要原因包括該行業的工資很低，而且該地區的生活成本很高，而且還在上揚。
一位受訪者在調查中稱︰「這是租金問題。這是生活成本的問題。即使有穩定的工作，我們也無法生存。」另一位受訪者寫道︰「由於住房租金高企，我正處於被迫離開的邊緣。」有人更簡單直接地說︰「這很悲慘。」
受訪者們表示，更高的工資、更多獲得可負擔住房的機會、可負擔的福利和學生貸款豁免，以及其他相關幫助，都可使他們繼續藝術和文化工作。
這項調查是普吉特海灣地區委員會周一發表的「藝術和文化經濟復甦戰略」報告的一部分。這是PSRC第一次發布以創意經濟為主題的報告和戰略。 PSRC 經濟發展項目經理傑森·蒂伯多（Jason Thibedeau）說，鑑於該行業在大流行期間受到如此嚴重的打擊，委員會認為有必要這樣為該行業做出一些措施。
這份首創的報告的另一個提示是，藝術和文化是公共產品和經濟驅動力，吸引人們到該地區並為其他行業（如旅遊業和餐館）創造收入。
蒂伯多說，本地的藝術和文化是使西雅圖成為一個適宜居住地的因素之一，但其往往被視為理所當然。
他說︰「如果我們失去了這些優勢、這些機構和組織，一個地區就會不同了。這將改變誰想繼續住在這里或想搬到這裡的動態。」
為了阻止創意人才外流，改善該地區的創意經濟，報告列出了詳細的解決方案和項目策略矩陣，範圍從如取消學生貸款、獲得可負擔住房的宏觀層面，到可以在這裡嘗試或擴大如舊金山的保證收入試點計劃規模的小型措施。
報告還指出了一些項目的前景，如西雅圖的公私合營的 Cultural Space Agency，該機構致力於拯救文化場所；西雅圖市的希望工程隊項目（Hope Corps program），該項目讓創作者在公共藝術項目上獲得工作機會；以及非營利的Seattle Musicians Access to Sustainable Healthcare，該項目為符合收入條件的音樂家提供免費和低成本的醫療服務，可以擴大到其他文化工作者。蒂伯多將這份策略文件描述為一份潛在解決方案的「菜單」，供地方政府、慈善家、企業和藝術組織參考。
根據PSRC的數據，2021年在普吉特海灣地區從事藝術和文化工作的人的包括福利在內的平均報酬為52,400美元，只有該區域平均水平的一半。同年，根據全國低收入住房聯盟（National Low Income Housing Coalition）的數據，一個人必須賺取60,966美元才能支付該州中位數兩居室的租金，僅在西雅圖-貝爾維尤地區就需要76,240美元。根據HSH.com的估計，在2021年，一個家庭至少需要年薪12萬美元才能在西雅圖-塔科馬-貝爾維尤地區買房。
克雷茲梅爾音樂家皮塔德說，她的年薪在15,000至18,000美元之間，只能負擔得起與他人一起合租一處房子。她說︰「西海岸的音樂家的工資實在太低了。我朋友在東海岸的收入是我的三倍。」
PSRC的蒂伯多指出，不能把目前藝術的悲慘狀況完全歸咎於新冠疫情。長期以來，該領域一直依賴著不公平的資金結構和薪酬過低的藝術家。此外，多年來，住房可負擔性和工作不穩定性一直是一個問題，該部門的種族不平等也是如此。
隨著藝術和娛樂業的就業率仍然下降，加上通貨膨脹和住房成本的上升，該行業可能更接近懸崖的邊緣。雖然在這方面取得進展沒有捷徑，但該報告確實提出了通往另一邊的橋樑方案。
解決方案包括從更直接和具體的措施，如調整噪音條例，使音樂家可以在公共場所演奏到晚上、減輕藝術家父母的托兒費用；到具有期望性方案，如讓更大的商業社區支持藝術和文化、為藝術和文化開發一個可持續的商業模式；和創造性的方案，包括創建一個區域管理員或讓非營利組織監督藝術和文化工作者的福利。
負擔得起的排練和表演空間的缺乏是該報告旨在解決的另一個緊迫問題。在解決方案中，PSRC提議將空置和未充分利用的空間，如大樓地下、倉庫、停車場、空地、商場、圖書館和教堂，改造成藝術空間。
PSRC的報告還建議為創意工作者試行一個有保障的收入計劃，指出舊金山的一個計劃向130名藝術家和文化工作者每月支付1000美元的津貼，資金來自私人和公共基金，類似的計劃也在紐約和聖保羅以及愛爾蘭試行中。
報告指出，該部門需要的是有意義的州政府資金。但是，報告繼續指出「華盛頓州在歷史上為藝術提供的支持水平很低。就州政府為藝術機構的人均支出而言，華州在全國排名第46位，」在2022財政年度，人撥款只有0.34美元。相反，當涉及到藝術家在勞動力人口的比例時，華州排名第九。
來自全州文化倡導組織 Inspire Washington 的曼尼·卡瓦林（Manny Cawaling ）直言︰「從現在到年底，所有主要政府，包括聯邦政府、縣政府，以及市政府都將批准他們未來一兩年的預算。而華州議會將在2023年1月至5月討論其預算。到時候，我們需要與其談論有關的撥款。」