（Debby Cheng编译）去年平安夜，西雅图消防员丹尼尔·基塔（Daniel Kieta）需当值 24 小时，接着的一天是圣诞节，但他依然要连续当值24小时。之后他获得了一天休假，其后继续轮班48小时。在去年的最后一周，他总共工作了130小时，而那些工时全部都是算进加班时数。51岁的基塔是去年工作时间最长的城市雇员，但这对消防员或西雅图消防局来说并非异常。
西雅图消防局去年支付了3770万美元的加班费，比2019年增加了49%，是该部门有史以来最高的数字。由于西雅图消防局处理紧急情况的次数增加，员工需承担更广泛的工作量，导致人员流失的状况出现。该部门表示「前所未有的人员短缺」仍在继续。该部门能执行现场工作的消防员在6月份曾滑落至965人。部门记录显示，这能「媲美」2001年的员工数目最低水平。
在全市范围内，工时总数排名的前30位的公务员都是消防员。前10名的工作时间全部超过4千小时，以每周工作40小时来算，相当于一年内完成了两年工时。
而基塔的工作时间超过4千9百小时，使他以341,410美元的收入成为第15位收入最高的城市雇员。工资收入最高的是64岁的消防队长罗里·迪斯（Rory Dees），他工作了4千3百多个小时，收入为405,020美元。
消防部门负责人哈罗德·斯科金斯（Harold Scoggins）在接受采访时说︰「我们一直担心个人加班时间过长，连续工作时间过长。在我们的人员完全满员之前，我们将无法解决这个问题。」
根据部门数据，巨大的工作量似乎并没有导致出动时间变慢或受伤率增加。但斯科金斯指出去年出现了因为该部门没有达到最低人员配置要求而无法操作一些消防车或其他单位的情况。迪斯在一份声明中说︰「在西雅图社区最需要我的时候，我继续超越自己作为公务员的职责。但这对我的家人来说并不容易。」
加班时间的增加的大部分是由于疫情的影响。去年，西雅图消防局工作人员协助提供了超过23万剂疫苗，并进行了超过25万次快速检测。此外，该部门不得不填补因不符合该市疫苗要求而被要求在2021年第四季度离开或休假的数十名消防员造成的空缺。据西雅图消防局称，在宣布疫苗令后的九个月内，总共有44名消防员退休、10人辞职，以及21人被解雇。截至五月，另有19人从该部门延长休假，寻求豁免该政策。
其他临时压力因素包括2020年6月在西雅图西部增加的一个六人团队配备卡车和医疗单位，以应对西西雅图大桥关闭期间的紧急情况。在一天中的不同时间点，西雅图消防局共需要216至220名制服人员值班，以满足最低人员配置要求。该部门表示，至少需要1,083名人员才能满足最低人员配备要求。截至本月，西雅图消防局表示其拥有1,026名制服员工。该部门表示，自今年年初以来，他们只有32%的时间满足了最低人员配置要求。
国际消防员协会当地27主席肯尼·斯图尔特（Kenny Stuart）在一份书面声明中表示︰「由于正常和预期的退休，以及该部门在过去几年未能雇用足够的消防员，西雅图消防局人手严重不足。每天，我们的消防员和护理人员都被要求加班，以填补这些空缺，以确保西雅图人民始终受到保护。」
在斯科金斯2015年接任局长之前，该部门有意保留一些职位空缺，认为让消防员加班比雇用更多全职员工更划算。在十多年平均每年招聘25名新员工之后，该部门近年来扩大了招聘范围。西雅图消防局今年招聘了124名新员工，但新员工必须参加15周以上的培训，并完成9个月的试用期才能成为宣誓消防员。
根据斯科金斯的说法，申请的准新兵并不缺乏，但该部门一直在努力发展学院以培训更大的班级规模，从而跟上从该部门辞职或退休的消防员人数。部门和工会官员预计未来几个月将出现严重的人员短缺。今年七月，西雅图消防局和工会同意了一项临时计划来解决短缺问题，包括允许试用员工在某些条件下加班，以及允许消防员72小时轮班工作。根据西雅图消防局的说法，一般情况下，消防员在工作48小时轮班前后必须有24小时的休息时间。
《西雅图时报》对加班数据的分析发现，去年有36次，10名消防员在48小时轮班工作后并没有24小时的休息。在审查这些情况时，该部门确定大多数轮班是允许的，因为消防员正在从事「非作业加班」工作，指的是例如到体育赛事的现场或者接种疫苗的场所候命。西雅图消防局表示，基塔的轮班可能有四次违反了规定，这是他们以前没有意识到的。
对于一些消防员来说，在繁忙的消防站工作是一种荣誉。国会山的消防站可追溯到1889年的部门章程，这也是救护车的所在地，同时该消防站处理的电话比市内任何其他都多。该单位去年接听了5,272个电话，比2020年增长了12%，平均每天接听14个以上的紧急情况。那里的消防员经常在火警钟声响起之前冲出去。
自1999年以来一直在车站工作的中尉托宾·格雷夫斯（Tobin Graves）说︰「我们一直是这座城市最繁忙的消防站之一，而且我们永远都会很忙。几年前……」说到一半，格雷夫斯又要冲出门去接电话了。