（JY编译）猛然一看，密封袋中被分割成油亮而深色鼓鼓方块的受损电脑电池，有点像「会降低人们食欲」的巧克力棒，但其带来的健康风险比巧克力大得多。
现场环境专家菲尔‧库里（Phil Currie）身处在北西雅图危险废物处理设施（North Seattle Hazardous Waste Facility）的装满电池废物的桶和箱子中，手中拿着电脑电池边说︰「我们不能把这些电池和其他电池放在一起，因为可能会导致火警 。」
北西雅图危险废物处理位于石头大道北（Stone Avenue North），是金县的四个收集地点之一，县内居民可以定期丢弃包括电池在内的危险废物。
随着电池驱动的工具成为我们生活中更大的一部分，从笔记本电脑到电动汽车，越来越多的人开始使用电池，誓要减少依赖化石燃料。但是，任何充电的东西最终都需要被仔细地处理掉。像镍氢、锂离子和铅电池这样的充电电池等，被回收后可以用于生产不锈钢、银质餐具、煲锅甚至是新电池中。一次性使用的碱性电池和锂电池也可以被回收成钢，前者最终被用于各种产品，如用于铺筑道路的沥青和防晒霜。
这为人们创造了更多不当处理电池的机会，污染环境并使废物处理人员的健康受到威胁。
在库里和他的同事戴安娜‧多伊尔（Diana Doyle）这样的专家的帮助下，许多电池可以被回收利用。回收使金属和关键矿物（如锂、钴和镍）得到再利用；全球这些金属和矿物的供应越来越少，而且往往是以非人道方式获得的。
多伊尔说︰「我看到人们想要做正确的事情，经常如此。很多时候，他们会从五英里外……带来一个电池，真的，衷心感谢他们。」
但许多人不知道如何或没有资源来正确处理电池。参与金县回收和危险废物管理的人以及环保倡导者担心，现有的县和州的系统以及制造商自愿收回的努力无法以安全的方式跟上需求。消费者需要更多帮助，以安全、廉价和公平的方式处理他们的电池。
为金县从事电池政策工作的特里斯坦‧加德纳（Tristen Gardner）表示︰「电池在帮助人类和改善环境方面取得了惊人的进展。然而，我们现在意识到，这些进步有一些后果，比如我们真的没有一个系统来处理我们现在创造的所有这些含有电池的产品。」
电池使用量大增及潜在的危害
金县从38个城市、未合并地区和两个部落民族的至少210万居民和6万家企业中收集危险废物，并已收集了至少15年的电池。 2019年，危险废物管理计划从家庭收集了90,000磅电池，从企业收集了4,000磅。家用电池占金县危险废物收集量的近18%。
加德纳说，2020年大约有20万磅的电池被妥善处理。但没有数据得知在金县有多少电池被人们使用，虽然这有助人们更好地了解正确的处置率。
该县估计，2019年有91.4万磅家用一次性电池和可充电电池被送往雪松山地区垃圾填埋场（Cedar Hills Regional Landfill），大约是2011年的三倍，当时有29.6万吨被送往那里。
在州一级，生态部报告说，在2016年至2021年期间，与家庭和小企业合作的危险废物设施收集的电池增加了31%。生态部的戴夫·贝内特（Dave Bennett）说︰「废物流中的电池数量太小，无法检测任何趋势。但我们知道电池在消费品中的使用正在成倍增长。」
金县固体废物处理部门的政策和市场开发经理阿德里安·谭（Adrian Tan）说，这种增长使电池管理成为人们考虑回收和产品管理的「首要问题」。根据他的同事在垃圾填埋场看到的情况，人们对电池的处理并不理想。
谭称，令人担忧的一个重要原因是，电池可能在废物转运站、垃圾填埋场甚至卡车后部引发火灾，使员工面临风险，并需要花用纳税人的资金进行清理。当电池被挤压时，可能会引发爆炸和起火，特别是那些不应该被放入垃圾或路边回收箱的充电电池。
生态部没有追踪转运站、卡车或废物处理设施的火警事故数据，但最近华盛顿州至少有8起火灾可能是由电池引起的。美国国家环境保护局（EPA）2021年7月发表了一份研究报告，提到了一些事故︰2018年4月，贝尔维尤地区一辆垃圾车后部的漂浮滑板电池在运输过程中被点燃，司机不得不将整车垃圾倾倒在街道中央。 2018年，塔科马的西蒙金属公司发生的一场与锂离子有关的火灾导致约10万美元的损失，需要7辆消防车来扑灭。加德纳说，就在本月，西雅图地区的一个转运站发生了一场火灾，目前仍在调查中，初步显示与电池有关。就他们而言，金县已经购买了FireRover红外监测系统，以识别设施中的电池火灾。
电池化学品也可能破坏环境。例如，垃圾填埋场担心腐蚀性的有毒材料会泄漏到鲑鱼栖息的水道中。
电池回收程序很复杂
要在金县正确处理电池，人们有几个选择，但都花时花成本。而且这个过程很复杂，因为不同的电池需要不同的处理方法。
谭指出了西雅图的废物收集公司Ridwell，他充︰「我们看到像Ridwell这样的项目，这是一家私人公司，（为那些）愿意花钱的人收运难以回收的废弃物。当然，这并不是每个人都能享用。费用很昂贵……但我认为这表明人们想做正确的事情……但我们无法提供居民希望看到的服务水平。」
所有电池在一定程度上都可以回收，但不是所有的城市都建立了电池回收系统。金县在其四个永久性危险废物收集站分别在西雅图北部近岸线市（Shoreline）、奥本（Auburn）、Factoria和西雅图南部靠近南方公园，收集站都接受汽车电池、钮扣电池、碱性电池、锂电池、锂离子电池（充电电池的一种形式）、助听器电池等。一辆流动的「废物车」（wastemobile）每次都会在全县不同的地方停留几天。
当人们开车来到收集站时，技术人员会帮助你卸下你的危险废物，同时在需要时给你关于如何处理电池的额外提示。
将电池从燃料罐、油漆罐、灭火器等中分拣出来不是一件小事，而且需要靠人力来完成。多伊尔、库里和他们的同事善于识别它们，将它们倾倒在滚动的手推车上，并像处理有毒的万圣节糖果一样对它们进行分类。没有标签的电池得到最谨慎的处理。
多伊尔说︰「我们只是把每一个小的锂电池都挑出来，我们需要储备锂电池，因为我们的锂快用完了。」损坏的电池被放置在特殊的运输容器中；碱性电池由危险废物公司接收，并被送到当地的一家钢铁公司进行回收。
如果西雅图公用事业公司（Seattle Public Utilities）的账户持有人没有时间或交通不便，可以通过西雅图公共事业部门安排特殊物品收运。租客（非账户持有人）需与房东协调，费用在5至20美元之间，取决于电池的数量。
65岁或以上以及残疾人士，金县提供了一个家庭收集计划。通常在周三的9点到3点之间进行回收，该县表示可能会有积压的情况。
电池制造商的倡导者在二十多年前就建立了他们自己的自愿管理计划 — Call2Recycle。 200多个制造商为该计划支付费用，使充电电池的收集（以及在一些地方的一次性使用）变得更容易，并降低消费者的成本。销售含电池产品的公司已自愿在其实际地点提供无成本的电池回收。 Call2Recycle列出了金县地区的大约三十几个地点，主要是Home Depot和Lowe’s等五金商店，接受充电电池、一次性电池、手机和新的电动自行车电池。