（Debby Cheng 编译）根据《Crosscut》报导，一名联邦法官裁定，现已关闭位于华盛顿州中北部的巴克霍恩山金矿（Buckhorn Mountain）的所有者和经营者皇冠资源公司（Crown Resources）已犯下3,539项环境违规行为，该公司将需要承担数百万美元的罚款，并需对奥卡诺根县（Okanogan）的矿山进行环境清理。
皇冠资源公司及其母公司 Kinross Gold 在加拿大边境以南几英里处经营著占地 50 英亩的矿山，这两家公司在2008年至2017年期间在该矿山帮助挖掘了价值13亿美元的黄金。上周二（18日），法官玛丽·丁克（Mary Dimke）在华盛顿州东部地区法院裁定皇冠资源公司应对3,000多次违反《清洁水法》（Clear Water Act）的行为负责，而且运营商事先已经知道开发该矿可能会污染当地地下水，让铝、氨、砷、铅和硝酸盐等化学物质混入水源。
该裁决是在华州司法部长鲍勃·弗格森（Bob Ferguson）对皇冠资源和 Kinross Gold 提起诉讼之际作出的，该诉讼称两家公司在设施建成之前就知道该矿会造成大量环境污染。弗格森在新闻稿中指出，现时尚未确定皇冠资源公司将被处以何种罚款，并表示︰「巴克霍恩山是我们州未受破坏的自然区域之一。这些公司有责任和法律义务保护它。他们在这一责任上失败了数千次。我们将继续努力追究他们的责任。」弗格森的诉讼要求该公司对「多年的污染」进行补救，声称两家公司均未遵守水质许可和控制污染的要求，从而违反了《清洁水法》。
《清洁水法》的初版是于1948年颁布，其后在1972年修改了条例以加强监管，是该国监管所有水体污染和保护的最重要的立法。
在上周四 Kinross 给《西雅图时报》的一份书面声明中，皇冠资源公司和Kinross 公司的女发言人迪安娜·扎卡尔（Deana Zakar）表示其公司处理设施排放的水是可以供安全饮用，司法部长的诉讼未能确定对人类或海洋生物的损害。
扎卡尔更说︰「打算随着诉讼的进展大力捍卫这一诉讼，并坚定地支持其保护环境和有效回收利用。」
该矿场在建造之前和关闭之后一直是当地和法律反对的对象。去年6月，美国地方法官罗珊娜·彼得森（Roseanne Peterson）驳回了矿业公司的辩护，否认了司法部长不能根据《清洁水法》强制执行所有矿山许可证的说法。根据弗格森办公室的说法，此后的主要问题一直是弄清楚运营商应缴纳多少罚款。每次违规的最高罚款为每天54,800美元，最长可达5年，即总罚款可能会超过1亿美元。
2019年11月，一口地下水监测井显示氯化物含量是该州限值的八倍，据调查后发现自2014年以来，皇冠资源公司的运营部门已在巴克霍恩山发现并处理了多项环境问题，包括收集地下水并将其输送到现场的先进反渗透水处理厂。巴克霍恩山位于加拿大以南约三英里的奥卡诺县的东北角。这是一个有着125年金矿开采历史的山区和沟壑区。
Kinross 于1996年收购了正在进行巴克霍恩山项目的皇冠资源公司。他们从2008年到2017年开采了巴克霍恩山，开采了34吨黄金，价值13亿美元。当Kinross 和皇冠资源公司获得了华州水质控制许可证后，他们开始负责收集和处理矿山运营中受污染的雨水、废水和地下水。在矿山建设前的环境审查中，华州政府部门已经确定了潜在的污染危害。
巴克霍恩山的主要地下水流向南部和东南部。水渗入附近的六条小溪，向东流入两条较大的溪流，流入水壶河，沿费里县北侧向东流入距离巴克霍恩山约70英里的哥伦比亚河，该河是不少捕鱼者专门捕捞鳟鱼的地点。散布在50英亩的场地周围和外围大约有50个州水监测站——少数在地表水中，但大多数监测井位于地下20到700英尺。在月度报告中，其中约20%（主要在南部和东南部）显示的污染物限值高于该州允许的水平。 2019年11月，一口地下水监测井显示氯化物含量是该州限值的八倍。
州和联盟诉讼均于2020年指控皇冠资源公司和Kinross Gold未按照华州的排污许可证的要求，遵守联邦清洁水法和华盛顿水污染控制法。根据在2021年对总检察长办公室的采访，如果污染继续保持目前的水平，该河里的鱼将会死亡，因为来自矿井的污染水源会渗入邻近的小溪和流入 Kettle 河的溪流。
对此，据《Crosscut》，公司发言人扎卡尔︰「这个问题是关于一个有根本性缺陷的许可证。皇冠资源公司继续坚持认为，（正在诉讼的许可证）是不合理的，是基于错误的假设，并没有适当考虑天然背景水平。许多许可标准是根本无法实现的。水并未超出天然背景水平的限度，处理设施排出的水达到或优于饮用水标准。」
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