（Debby Cheng 编译）一家位于巴拉德（Ballard）的食物银行在大流行前每年在购买食品和杂货上花费大约三十万美元，然而今年他们预计将花费一百五十万美元。
一个周四早上，桑托斯·塞尔索·布卡多（Santos Celso Bucardo） 和他的妻子苏杰·米拉格罗·弗洛里斯（Sujey Milagro Flores）以及他们6岁的儿子Yair坐在巴拉德食品银行外的长椅上，在寒冷阴暗的冬季难得一见的阳光下享用一顿温暖的饭菜。这家人最近从尼加拉瓜移民到华盛顿州。作为正在寻求庇护身份人士，让他们现时无法在美国工作。由于资金紧张，他们一直以来依赖食品银行，从非营利组织的 Kindness Café 获取杂货和免费膳食。布卡多通过手机上的西班牙语到英语翻译应用程序说道︰「为没有食物维持生活的人们提供粮食援助非常重要。这太棒了。」
几十年来，西雅图的食品银行一直在帮助像布卡多这样的个人和家庭渡过难关；当入不敷出时，往往意味着他们为了确保能支付如房租和账单等维持基本生活开支而选择不吃。
疫情期间，越来越多的西雅图居民求助于食品银行。即使近期社会的健康和经济状况有所改善，这种需求仍在快速增长。疫情前，巴拉德食物银行使用其杂货和送货上门服务每月为约3200名客户提供配送；现时它每月为大约6,200人提供服务。雷尼尔谷食物银行（ Rainier Valley）的客户也几乎翻了一番，从疫情前的每周约600人增加到1,000多人上门自取和送货服务。
预算困境
根据消费者价格指数，从2021年10月到2022年10月，消费品和服务的成本上涨了7.7%，杂货同比上涨12.4%，其中谷物、面包和奶制品等主食上涨近16%。仅这一点就影响了食物银行的运营能力，但紧张的食品供应和更高的燃料成本加起来使事情变得更具挑战性。
大流行前，食物银行的货架上经常摆满杂货店和其他食品供应商的剩菜，例如刚过保质期的面包。但疫情对各行业的打击导致来自杂货店、批发商和其他供应商的食品捐赠也明显减少。食物银行只能从批发商那里购买一些食物和用品。
与此同时，雷尼尔谷食品银行的执行董事格洛丽亚海切尔 – 梅斯（Gloria Hatcher-Mays）表示，他们的食品供应商最近增加了送货费，以抵消不断上涨的燃料成本。
影响对食物银行是显然而见的。巴拉德食品银行在疫情前每年花费大约为30万美元购买食品，现在他们为2022-2023财年的杂货采购制定了150万美元的预算，以抵消更高的食品成本，以及满足不断增长的需求。
西雅图市内多间食品银行也担心失去该市的一些资金。食物银行、无家可归者外展工作人员和许多其他人员等人类服务提供者依靠与西雅图市的合同来帮助支付他们的各种开支。
2019年，西雅图市议会通过了一项法律，将合同规模的增加与通货膨胀挂钩。这些合同本应在2023年增长7.6%，但市长布鲁斯·哈雷尔（Bruce Harrell）提出的预算将增长上限限制在4%，以在预算赤字不断增加的情况下节省资金。其中几位议会成员提出了修正案，推动全额资助7.6%的合同增长，但预算要到本月晚些时候才能最终确定金额。
重新构想食物银行
在需求激增的情况下，食物银行也一直在思考如何改进他们的模式。他们越来越重视提供更多元化的食品，例如清真食品和犹太食品，以及木薯（yuca）和仙人掌等蔬菜主食。他们还努力重新考虑食品银行的实体空间，既要减少耻辱感，又要对社会安全网采取更具包容性的方法。
2021年10月，巴拉德食物银行开设了全新的店面，将店面完全翻新，使其看起来像一家普通的杂货店。该非营利组织的执行董事仁·穆齐亚（Jen Muzia）说︰「我们想建立一个培养尊严和归属感的地方，让食物银行看起来像一家普通的杂货店，可以帮助人们正常地寻求帮助。」
新大楼还提供贫困或无家可归者可能需要的许多其他服务。其中包括Kindness Café，为任何需要的人提供免费热餐，并提供室内闲逛的空间；无房居民可以使用食品银行的地址进行邮件投递和选民登记等服务；该组织也为服务提供者提供的办公空间，他们可以帮助有需要的人寻找住房或获得一个新的身份证。
穆齐亚说︰「人们通常首先透过食物建立联系，然后你开始与他们建立信任，再在其他方面帮助他们。」
雷诺兹表示，随着人们为假期做准备，食物银行往往会在每年的这个时候受到最多的关注，但事实是非营利组织全年都需要帮助。大众可以在 Rainier Valley Food Bank、Ballard Food Bank 和 Northwest Harvest 的网站上查找有关捐赠和志愿服务的更多信息。大多数人也可以选择贡献自己的时间，当志愿者去帮忙分类食物、整理货架、打包配送食品、送货等等。
食物银行预计，随着通货膨胀的持续和经济衰退的威胁迫在眉睫，他们将需要所能获得的所有帮助。雷尼尔谷食品银行执行董事格洛丽亚海切尔 – 梅斯说：「我们希望人们把我们放在首位并支持他们当地的食物银行，因为在我们让人们重新站起来并稳定经济的同时，这将是一段艰难的时期，我们希望确保没有人在这个过程中迷失。」
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