（JY编译）消防员兼护理人员麦克·卡米勒里（Mike Camilleri）曾经可以轻松地在梯子上拖着沉重的装备，但现在他正在对抗长期COVID-19的后遗症。他小心翼翼地走上跑步机，进行心脏测试，以了解他的心脏如何处理一个简单的步行活动。
华盛顿大学圣路易斯分校的物理治疗师贝丝·休斯（Beth Hughes）警告说︰「正在进行的测试并不是要展现勇敢或强悍的表现，因此不应该假装自己有能力应对。」
不知何故，一次轻微的COVID-19感染引发了一连串的连锁反应，导致了卡米勒里的身体出现了严重的健康问题。这些问题包括危险的血压升高、轻微努力下心跳加速，以及剧烈的胸痛发作。
他不是唯一受到COVID-19影响的人。 COVID-19对全国心脏健康产生了多大的影响，这种影响直到大流行持续多年后才开始逐渐明显。
洛杉矶塞达斯-西奈医疗中心（Cedars-Sinai Medical Center）的心脏科医生苏珊·郑博士（Dr. Susan Cheng，音译）说道︰「我正在观察到COVID-19对心脏和血管系统的影响，不幸的是，这种影响数量上实际上比对其他器官系统的影响更多。」
这个问题不仅仅影响像卡米勒里一样的长期COVID-19患者。即使一开始似乎康复得很好，人们在感染COVID-19后的一年内仍可能会面临增加罹患新的与心脏相关问题的风险，包括血栓、心跳不规则，甚至是心脏病发作等情况。
《美联社》提出了一些未知的问题，这些问题与长期COVID-19的后遗症有关。
1. 哪些人在感染COVID-19后更有可能出现心脏相关的问题？
2. 这些后遗症是否有可能经过适当的治疗和干预后到改善或痊愈？
3. 这些后遗症是否可能预示著在将来更容易罹患心脏疾病?
华盛顿大学圣路易斯分校的齐亚德·艾利（Dr. Ziyad Al-Aly）博士暗示著︰「COVID-19所造成的心脏问题可能会在疫情结束后持续对我们的健康产生影响。」他是首次对持续的健康问题发出警报的人之一。他还补充提到，「这些后果可能会影响几代人」，对国家和社会造成长远的影响。
心脏疾病长期以来一直是国内外的头号致命疾病。但在美国，与心脏相关的死亡率在2019年已经下降到历史最低点。
然而，郑博士表示，由于COVID-19的爆发，心脏相关的死亡率可能再次上升，从而撕毁了之前取得的进展。
在每次病毒激增期间，心脏病发引起的死亡人数都有所上升。更令人担忧的是，年轻人中心脏病发的风险在疫情期间明显增加。据郑博士的研究显示，在大流行的前两年中，25岁至44岁年龄段的心脏病发死亡率增加了近30%。
令人不安的是，目前的情况可能只是问题的开始。高血压是心脏疾病的最大风险之一，郑博士称「在大流行期间，人们的血压实际上已经明显上升。」
心血管症状是长期COVID症状中的一个。长期COVID是一个总称，用来描述包括疲劳和脑雾等数十种健康问题在感染后持续存在。美国国家卫生院（NIH）正在进行一些小规模研究，以寻找对某些特定长期COVID症状的可能治疗方法，其中包括心跳问题。
郑博士表示，病患和医生都需要知道，人们可能在感染后出现心脏和血管问题，这可能是他们首先注意到的健康问题。她提到这一点，因为「有些人可能并不会主动寻求医疗帮助，并告诉医生他们可能患有长期COVID。」
这可能是因为他们不熟悉这种病情，或者他们的症状可能不被正确识别为COVID后遗症。
卡米勒里在2020年底感染COVID-19后首次出现呼吸急促的症状，然后出现了一系列与心脏有关的和其他症状。他尝试了多名医生提供的不同治疗方法，但都没有效果，直到最终他前往在圣路易斯的华盛顿大学的长期COVID诊所就诊。
现年43岁的卡米勒里说道︰「之后，终于出现了正确的疗效。」
他因血压和心率问题恶化而去看阿曼达-维尔玛医生（Dr. Amanda Verma）。维尔玛是一个心脏科团队的成员，该团队专门研究像卡米勒里一样患有令人困惑的心脏症状的患者。这个团队发现，这些患者的心脏症状可能与血流量不正常有关。
血液流动会随着人们的活动水平变化，在人们移动时会加速，而在休息时会减缓。但某些长期COVID-19患者的心脏在休息时未能像正常情况下那样进行适当的调整。这可能与控制应激反应的生理系统有关，这个系统被称为「战斗或逃跑系统」。
维尔玛博士解释，这些患者的战斗或逃跑系统可能保持在一种持续激活的状态，导致休息期间血液流动减缓，这可能是他们心脏症状的一个原因。
她还补充说，一些患者出现了小血管内壁的问题，这些内壁无法正确地扩张和收缩，以便使血液顺利流通。
维尔玛博士表示，希望这有助于解释卡米勒里的一些症状。此外，她开了一些能扩张血管的心脏药物，以及一些用来减缓战斗或逃跑反应的药物。
休斯（Hughes）是一名物理治疗师，专门与长期COVID患者一起工作。休斯在跑步机测试中发现了卡米勒里的心率出现了不规则的跳动后，制定了一个谨慎的复健计划。
休斯与一边对卡米勒里说道，如果他没有服用维尔玛博士的药物，他的情况可能会更加恶化，然后一边展示了一些可以在平躺时进行的运动，同时还监测了他的心率。她说︰「我们需要通过运动和治疗来调整你的系统，以使你的战斗或逃跑反应恢复到正常状态。」
卡米勒里提到，他注意到在维尔玛博士根据他的反应混合开了一些处方药物后，他的情况有所改善。但在春季时，卡米勒里再次感染了COVID-19，导致了更多的健康问题，从而迫使他退休。
为了确定COVID-19后的心脏风险有多大，艾利博士分析了大规模的退伍军人管理局（VA）数据库中的医疗记录。他发现，在疫情早期感染过COVID-19的人，相比未感染的人，更有可能在之后一年内出现如心跳异常、血栓、胸痛、心悸，甚至心脏病和中风等一系列心脏问题。而且，这种风险可能影响甚至连之前没有心脏病迹象的中年人。
基于这些研究结果，阿利（Al-Aly）估计，在从COVID-19康复后的一年内，每100人中约有4人会出现某种心脏相关的症状。阿利称，新冠疫情是巨大规模的，意味着这可能会导致成千上万的人出现一些心血管症状。
尽管可能仍然会因再次感染而引起问题，但艾利目前正在研究接种疫苗和病毒变异株的情况，以确定整体风险是否有所下降。
最近的一项研究强调了需要更好地理解和应对这些与COVID-19后心脏问题相关的余波。今年春季，一个对大型美国保险数据库的分析发现，与那些避免感染COVID-19的心脏病患者相比，长期COVID-19患者在感染后的一年内寻求心血管问题的治疗机会要多出一倍。
维尔玛直言，后感染有关的心脏损伤结果并不令人意外。她提到风湿热（rheumatic fever），一种由未经治疗的链球菌喉炎引起的炎症反应，尤其是在抗生素普及之前，这种炎症反应会对心脏的瓣膜造成伤害。
维尔玛提出了一个问题说︰「COVID-19是否会成为下一个类风湿性心脏病？我们目前尚不清楚这一。」
但艾利提供了一个简单的结论。他指出，我们无法改变自己过去感染COVID-19的历史，但如果我们之前忽视了其他心脏风险，如高胆固醇、高血压、未能控制好的糖尿病或吸烟等，那么现在是改变这些情况的时候了。
他强调︰「在COVID-19的影响下，我们需要更加关注和处理其他心脏风险，这些风险可能在当下变得更加重要。」
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