（JY编译）探索富饶科技中心的背后，揭示了华盛顿州金县东区（Eastside）的另一面。这片地区不仅是全球科技巨头的总部所在地，也孕育了许多科技和医疗公司。微软、Costco、美国T-Mobile等名企的总部坐落于此，许多业界巨头如比尔‧盖兹、史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）等也选择在这里居住。
然而，这个似乎富裕的地区也面临不少社会问题。近29,000 个家庭无法满足基本生活需求，这使得Hopelink和教会的支援变得至关重要。我们将一同与读者深入探讨，了解这些支援如何帮助金县东区的贫困居民，以及在这个看似富庶的科技中心背后隐藏的社会现实。
奥尔加（Olga）来自墨西哥城（Mexico City），目前住在伍丁维尔（Woodinville），一位留着长发的老太太。她每个月都会去柯克兰（Kirkland）、由非营利组织Hopelink经营的一家食物银行两次寻求帮助，因为她无法负担杂货店中的高昂物价。
Hopelink是一家总部位于雷德蒙德（Redmond）的社会服务非营利组织。它提供各种服务，包括食物银行、能源援助、住房、家庭发展计划、交通和成人教育，涵盖了华盛顿州北部和金县东区。 机构成立于1971年，是华盛顿州规模最大的非营利组织之一，约有275名员工，年度预算约6,100万美元。
奥尔加接受《Crosscut》采访时谈到Hopelink的免费食物银行。她之所以选择该中心，是因为它的设置类似杂货店，这样设计有助于减少人们对食物银行常有的社会污名。
她说︰「这就是为什么我首选来这里，看看他们是否有我需要的东西。」她不仅为自己采购，还为她的女儿和三个孙子孙女采购。
在金县东区，食品、汽油和住房成本上涨的速度明显高于华盛顿州其他地区。华盛顿大学妇女福利中心（Center for Women’s Welfare）的数据显示，尽管该地区以丰富的科技产业和软体高管的豪宅而著称，但数据显示近29,000个家庭的收入不足以支付食品、住房和托儿等基本需求。
贫穷问题和食物供给不足的东区
Hopelink社区服务副总裁梅根·阿尔蒂莫尔（Meghan Altimore）表示︰「我们的社区需求评估告诉我们，为满足基本需求，在金县需要的收入水平达到联邦贫困水平的400％。」
该组织在柯克兰、贝尔维尤、雷德蒙德、康乃馨市（Carnation）和岸上（Shoreline）设有五家食物银行。此外，它还经营一家流动免费杂货店，涵盖农村地区和缺乏廉价食物选择的地方。
华盛顿大学妇女福利中心的研究员安妮·库克利克教授（Annie Kucklick）认为，在像金县东区这样生活成本远高于全国平均水平的地方，联邦贫困指导方针已经变得过时和无效。
在21世纪初，华盛顿大学中心创立了一项名为「自给自足标准」（Self-Sufficiency Standard）的新度量标准。该标准考虑了不同地区的可变成本，旨在更准确地反映食品、住房、交通、医疗和儿童保育的实际成本。库克利克指出，在金县东区，一个四口之家的这些基本生活成本总额每年达到了119,706美元，是该州任何地区中最高的水平。
库克利克说︰「在华盛顿州，在高成本的生活环境中，即使有一名全职上班人士的家庭仍然难以满足基本的日常开支。」她指出，对许多人来说，他们的收入增长速度远远赶不上家庭的成本上涨。根据该中心的最新数据，金县东区约有12%的人无法支付基本生活成本，而不断上涨的食物成本肯定是其中的一部分。
虽然金县东区的12%比例远低于金县西南区的38%，但12%的数字仍代表一个显著的、庞大的隐性人口群体，他们在为基本生活费而挣扎。库克克表示︰「这些人并非不可见，而是因为现有的支持家庭的体系往往以联邦贫困指导方针为基础，而这些指导方针非常低，因此这一群体常常被特意忽视。」
阿尔蒂莫尔指出，在金县东区，很普遍看到移民、难民和有色人种为了省钱而一起拥挤在一个房子里。他们这样做不仅是为了省钱，还是为了避免因为油价高昂而被迫长途通勤。她说︰「这些家庭并不符合无家可归或无房的标准，因为他们确实有住所，但实际上可能有多达16人居住在一个只有两个卧室的公寓里。」
阿尔蒂莫尔称，每个Hopelink食物银行都致力于为各种族群提供服务。例如，贝尔维尤地区有着庞大的俄罗斯和乌克兰人口，而康乃馨市则为一个庞大的拉丁裔社区提供服务。此外，HopeLink也服务其他一些大型语言群体，包括普通话、阿拉伯语、波斯语和韩语。
此外，她表示，在过去的六个月里，葡萄牙语已成为HopeLink柯克兰地区客户使用的前五种语言之0一。 阿尔蒂莫尔解释说，这是因为柯克兰市有着庞大的巴西人口，他们成为HopeLink服务的一部分。Hopelink的食品中心主管菲比·桑多克（Phoebe Sandock）表示，柯克兰地地区食物银行为了了解巴西社区对食物的喜好，工作人员参观了当地的巴西超市，发现巴西人偏好海鲜。为了满足这项需求，食物银行保留了大量的罐装海鲜，不仅限于鲔鱼。此外，她还列举了一些食材，如马铃薯、洋葱、彩椒、柑橘和大量的番茄。
Hopelink的食物银行提供各种非易腐食品，如豆类和花生酱、一些新鲜农产品，以及偶尔还有肉类和乳制品。桑多克表示，该中心的目标是提供客户食品需求的大约90%的选择，这样可以帮助他们满足基本的饮食需求。
Hopelink的食品项目主管阿曼达·洛佩兹-卡斯塔尼昂（Amanda Lopez-Castañon）说︰「当他们前来采购时，我们能够为一个家庭每个月省下大约450美元。」
Hopelink的新移动食品市场（暱称「Herbie」）在俄勒冈州的一家店里经过改装后，配备了工业冷藏柜、防雨遮阳篷和充足的货架空间，以储备与其实体店相同的产品。洛佩兹-卡斯塔尼昂表示，由华盛顿州农业部（WSDA）提供的拨款使得这辆货车在感恩节后不久就将开始停留在金县东区多个地点。
她指出，即使是在通常不被认为有贫困人群的梅瑟岛（Mercer Island）上，一个组织也请求Hopelink提供支援。她说︰「这个停靠点预计每两周将服务150人。我猜我们将会弄清楚这个人群究竟是什么样的。」
Hopelink的传播总监凯德·施密特（Cade Schmidt）提到，东区的食物成本飙升，同时能够提供负担得起的选择的超市有限。他特别强调了一些郊区地区只有高档杂货店和麦当劳等有限的食品购物选择，加剧了居民的生活负担。
感恩节前夕，《Crosscut》记者走访了离柯克兰Hopelink最近的两家杂货店，发现制作一顿传统的感恩节大餐是一件非常昂贵的事情。以当地Whole Foods为例，最便宜的冷冻火鸡售价为每磅1.99美元，一个标准大小的火鸡轻松就能达到30美元以上。一个精致现成南瓜派要15美元；如果你想自己制作，一罐南瓜泥售价为3.50美元。
在另一家附近的Fred Meyer杂货店，虽然价格没有在Whole Foods那么高，但冷冻火鸡仍然相对昂贵，冷冻火鸡仍然是每磅1.89美元，至少需要30美元才能购买到适当大小的火鸡。同时，冷冻南瓜派的价格为8.99美元，南瓜泥的价格为2.50美元。
库克利克特教授表示，在过去的20年里，当地的食品成本急剧上涨，给家庭带来了负担，因为他们也目睹了租金水平创下历史记录。根据她和同事使用的数据产生的自给自足标准，自2001年以来，金县的食品成本上涨了133%，而金县东区的总自给自足成本上涨了267%，是该州任何地区的最高涨幅。
在西雅图地区，自2021年以来，消费者物价指数上涨了20％以上。消费者物价指数是一种用于衡量物价变动的指标，上涨表明生活成本在该地区迅速上升，对当地居民的经济状况产生了影响。
教会社区为当地社区提供协助
Hopelink致力于与当地农场合作，特别是那些由女性、LGBTQ+农民和有色人种拥有和经营的农场。这种合作有助于支持社区内多元化的农业，并透过促进包容性农业实践来帮助那些在农业领域可能面临不平等挑战的人。这份包括18个合作伙伴的名单包括小农场，如杜瓦尔（Duvall）的Local Roots、斯诺夸尔米谷（Snoqualmie Valley）的Terrebone Truck Farm和瓦肖岛（Vashon Island）的Tian Tian Farm。
Hopelink也收到来自Food Bank Farm的新鲜农产品捐赠，这个计画是由雷德蒙德的圣十字教堂（Episcopal Church of the Holy Cross）于2011年启动的。牧师吉姆·艾克纳（ Jim Eichner）指出，该教堂在斯诺霍米甚（Snohomish）的20英亩农场每年为当地食物银行生产约20万磅的新鲜农产品。
艾克纳说︰「在一年的时间里，大约有一千名志愿者参与了农场的种植和收割工作。」他强调由于农场的所有劳动都是志愿者，所以生产每磅水果和蔬菜的成本仅五美分。
阿尔蒂莫尔强调了Hopelink与Food Bank Farm之间的显著合作。她指出，Food Bank Farm不仅向他们提供新鲜农产品捐赠，还会主动询问他们需要种植什么作物。举例来说，在贝尔维尤分部，他们向Food Bank Farm提出了大量甜菜和姜的需求，以满足该市场上俄罗斯族裔人口的口味和需求。这种合作方式确保了农场种植的农产品符合当地食物银行的需求，使得援助更加精准和有针对性。
艾克纳介绍了教会的农场在不同季节所种植的各种农产品。他提到夏季时，黄瓜、青豆、各种洋葱、辣椒、蚕豆和亚洲风格的茄子都是高需求的农产品。而在秋天，农场则收获了卷心菜、西兰花和冬季南瓜，这些农产品受到了不同文化的欢迎。艾希纳也指出，冬季南瓜保存时间较长，这使得它成为一种受欢迎的食材。
他说农场目前有大约6万颗甜菜。艾希纳也说明，他的教区从7月到2月的时间里，每周日都进行收割工作，主要是卷心菜，因为在这个时候卷心菜仍然在生长。
他说︰「尽管与明尼苏达州杜卢斯（Duluth）的纬度相似，但由于气候原因，农场在冬季却更类似于北卡罗来纳州夏洛特市（Charlotte）。」这使得该地区拥有一个出色的蔬菜生长季节，因为相对较温暖的冬季有助于蔬菜的生长。
为了迎合柯克兰的葡萄牙语群体的口味，他们研究了种植巴西文化中慢烤成焦糖状的绿色田野玉米。此外，他还提到了一些人停下来询问是否可以摘取南瓜植物的花朵和藤蔓的尖端，以及太平洋岛民如何利用南瓜藤来制作汤。
在柯克兰的Hopelink食物银行，奥尔加的购物车里装满了各种食品，包括豆罐头、大蒜和一大束色彩缤纷的甜菜。她说︰「甜菜的种类是在墨西哥城生长的。」她打算用甜菜、烤辣椒、炸马铃薯和洋葱等食材制作一道菜肴。
她表示︰「食物银行真的帮了大忙。」在降低她的生活成本方面起到了很大的作用，使她能够继续住在离家人较近的地方。在离开之前，她还在购物车里放了些新鲜的花卉，这些花卉是由当地的杂货店捐赠给Hopelink的。这种举措被她视为一种祝福，突显了社区支持和团结的重要性。
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