（JY编译）周二（5日）在奥林匹亚市（Olympia），一场关于大流行期间席卷美国犯罪激增的听证会上，委员会主席提出了一个重要问题。
代表柯克兰市、华盛顿州民主党籍众议员罗杰·古德曼（Roger Goodman）在讨论犯罪激增问题时提到︰「我想将这个问题置于大流行前和大流行后的背景下。疫情期间我们的社会发生了巨大的混乱。……那么在华盛顿州，是否正在恢复正常？」
在犯罪学专家中，对于华盛顿州是否正在恢复正常的问题，他们的回答是坚定的「否定」。专家们认为目前的状况与正常状态相去甚远，存在着一系列问题或挑战。
他们表示，其他地方正在朝着正确的方向发展，许多州和城市的凶杀案和其他暴力犯罪都大幅下降。犯罪分析公司AH Datalytics的杰夫·阿舍尔（Jeff Asher）指出，事实上到目前为止，在2023年，一些最大的城市的犯罪率正经历著历史上最大幅度的减少，尤其是在凶杀案方面，下降超过12％。这与华盛顿州犯罪问题形成对比。
犯罪分析专家阿舍尔告诉华盛顿州的立法者︰「我们几乎在全美都看到枪支暴力犯罪在下降。我们在西海岸、东海岸、小镇和大城市都看到了这一点。」尽管其他地区犯罪率下降，但在华盛顿州，特别是西雅图，却出现了与之相反的趋势。
阿舍尔表示，西雅图的谋杀案数量有了相当大的增加，比去年增加了19%，而去年本身是25年来谋杀案最多的一年。虽然枪击事件的发生速度与2022年基本相同，但2022年是西雅图自2012年开始追踪枪击事件以来最糟糕的一年。
非营利组织州政府委员会（Council of State Governments）的马歇尔·克莱门特（Marshall Clement）表示，与大流行前相比，从犯罪的角度来看，华盛顿州现在是一个不同的世界。他提供了一份新的报告，显示自2019年以来，该州的暴力犯罪率上升了26%，犯罪水平上升幅度在所有州中仅次于科罗拉多州。
根据一张令人震惊的幻灯片显示，在疫情爆发前，全州的凶杀案就增加了89%。在展示犯罪变化的地图上，克莱门特轻描淡写地说︰「你可以看到，华盛顿州与许多其他州不同。」在地图上，华盛顿州是一个深紫色的区域，而浅色则表示情况较好。这表明华盛顿州在犯罪方面与其他州有明显的差异。
其中一张投影片的标题为「 华盛顿州的故事」（The Washington Story）。这张投影片显示，好几十年来，华盛顿州在暴力犯罪方面一直排名远低于全国平均。然而，在过去的三年里，我们赶上了其他地方，尤其是在谋杀率方面也逐渐迎头赶上。因此，可以得出结论是「尽管过去华盛顿州比全美其他地方更安全，但现在情况已经改变。」
为什么会这样呢？在面对犯罪问题时，参与听证会的一些议员是来自州众议院社区安全、司法和重返委员会（Community Safety, Justice, & Reentry）的成员，他们并没有深入探讨为什么犯罪率上升的原因。犯罪专家也只能提出一些推测性的观点，其中一位专家发表了免责声明︰「任何声称完全了解犯罪上升原因的人都在愚弄他人。」这表明在确定犯罪上升原因方面存在复杂性和不确定性。
导致犯罪上升的多种理论大多与2020年的事件有关。在这一年，新冠大流行开始爆发，期间发生了「乔治·弗洛伊德之死」事件，该事件引起了一系列社会混乱和动荡。这包括了警察人员减少、社会安全网的解体、枪支销售激增，以及学校和其他社区机构的关闭。这些因素可能导致了犯罪上升的复杂背景。
两位专家关注了一个较简单的问题，即警察解决的谋杀、攻击和抢劫案件能力不如以前。
克莱门特指出，2022年发生在华盛顿州的谋杀案、恶意攻击案和抢劫案中，有相当大比例的案件未能解决，分别为47%、55%和74%。
阿舍尔说︰「逮捕和截停数量的显著下降，你可能称之为『减少执法』（de-policing）。这一现象伴随着警方合法性的大规模下降。」
这可能是由于对警察的负面舆论、社会对执法行为的质疑以及警务资源的不足等因素，导致了警方在执行职责方面的减少，从而影响了执法的合法性，也让警方在破案上遇到了困难。
阿舍尔表示，低逮捕率和案件解决率在全国范围内也在下降，目前尚不清楚这是否是华盛顿州犯罪率上升的主要原因。
西雅图警察局（SPD）在过去十年中，包括财产犯罪的案件解决比例有显著下降。「Cleared」（解决）的定义是指有人被逮捕并被提请起诉。根据州数据，过去十年中，西雅图警察局解决了约21.7%的案件。然而，到了2022年，这一比例急剧下降至12.5%。这9个百分点的差异相当于西雅图在一年内有超过6,000起未解案件。
以2012年为例，西雅图警察局在所有重伤案件的逮捕率为51%。而在过去的一年里，这一比例下降到了23%。这种下降会引发更多的犯罪行为，因为罪犯可能感到逃脱惩罚的可能性更大。
警方声称他们的主要问题是人手不足。在中央区（Central Area）举行的一次有关枪支暴力的社区会议上，警方表示，人手不足导致他们主要专注于应对紧急的911呼叫，而无法进行大量的积极工作，例如巡逻和预防犯罪活动。
阿舍尔表示，每起未解决的犯罪不仅仅是独立事件，它们还可能对社会产生连锁影响。首先，它们可能降低人们对警方的信任，因为人们可能觉得警方无法有效解决犯罪问题。其次，未解决的犯罪可能传递出一种暗示，即犯罪可能不会受到制裁，这可能会激发其他人进行犯罪活动。
《西雅图时报》专栏作家丹尼·韦斯特尼特（ Danny Westneat）认为这个问题引起了很多关注，尤其是在选举中成为了话题，但在解决问题方面却缺乏实质性的行动。废除警察的主张现在已经不再受到支持，但在采取替代方案方面还没有共识。
委员会在周二听到了社会并没有回到正常状态，尤其是在处理犯罪问题上。那么在犯罪率明显被重新设定为新的更高水平的情况下，州政府应该采取什么样的应对措施？韦斯特尼特直言，委员会在没有充分探讨这个问题的情况下结束了会议。他强调这个问题已经迫切需要在即将到来的一月份的州立法会议上成为一个重要议题。韦斯特尼特的专栏表达了对于处理犯罪问题的迫切性，以免未能回到正常状态被接受为新的常态。
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