（JY编译）贾斯敏·布伦南（Jasmine Brennan）在16岁后不久就开始了她的第一份工作，这是许多高中生开始尝试兼职工作的年龄。她在费恩代尔（Ferndale）的Jack in the Box快餐店负责点餐工作。这类工作通常不需要专业技能，是许多高中生获得工作经验的常见选择。
布伦南说她的老板很少回店，也从未提供必要的正式培训，她不得不依赖她的朋友来学习工作技能和流程。
布伦南告诉《Cascade PBS》︰「我非常迷茫。我一头雾水。但这很有趣，因为这对我来说是新鲜的事情，我在工作中找到了乐趣，虽然不是真的在工作，但也算是在工作。」
后来布伦南的老板开始安排她在不合适的时间工作，这违反了针对青少年工作者的州劳动法规。布伦南被安排在上学前一天晚上以及上课日上班，这导致她无法获得足够的休息，影响了第二天的学习效率和个人健康。
对布伦南来说，晚上关店并不难，但如果她第二天早上7:45前必须到校，那么晚班意味着她的睡眠时间减少。她说︰「当我不得不在午夜12:30之后还待在店，我会感到生气或烦躁。我明天还有事情要做。我得去开店，或者我得去上学。」
她的母亲林赛·布伦南（Lindsey Brennan）补充说︰「他们经常让她们在周日加班，工作到凌晨。这确实会稍微干扰她第二天的学校生活，因为她需要在疲惫的状态下上课。」
在过去十年间，华盛顿州的青少年就业率不断上升，违反青少年劳动法的罚单数量也随之增加。这包括过度工作、学期内工作到很晚，以及从事危险或禁止的工作任务。根据负责监督工作条件的华盛顿州劳工与工业部（L&I）的数据，去年该州有750名18岁以下的工人在工作中受伤。
《Cascade PBS》报导了青少年工作者在劳动市场中的一些常见工作类型以及他们的心理态度。在食品服务业和零售业，许多青少年透过在柜台后提供服务或在收银台工作来开始他们的职业生涯。此外，有些青少年可能在农业领域工作，如在田间采摘水果和蔬菜。在心理层面上，这些青少年工作者往往渴望在工作中表现出色，以获得雇主和同事的认可，同时他们可能因为缺乏经验而不愿意引人注目。这种态度可能使他们更容易接受不合适的工作条件或不敢反对不公正的工作要求，从而在一定程度上增加了他们在工作中遭遇利用或受伤的风险。
布伦南尝试透过发送简讯给老板，来指出被安排的工作时间违反了青少年劳动法规定的允许工作时间。与老板沟通无果后，选择向州的劳工监管机构正式投诉。
在为期三个月的调查期间，该机构发现这家位于该州西北角的Jack in the Box违反了青少年劳动法149次，原因包括让未成年工作者超时工作、学期内非许可时段工作，以及在无成人监督的情况下工作。
布伦南能够辨识出公司违反了劳动法，只因她从事建筑业的父亲对劳工与工业部及相关的劳动法规有一定的了解。
五个月后，布伦南的父母因工作环境不符合法律要求而迫使她辞职。在一次晚班中，由于布伦南和另一位16岁的朋友在没有成人监督的情况下被要求关店，违反了有关青少年劳动的法律规定，她的父亲不得不在停车场花费数小时来确保她们的安全。
她的母亲说︰「（女儿的老板）严重缺乏青少年劳动法的知识。如果她没有向我们表达自己的不满和遭遇，她可能会继续在这种违法的工作环境中受到虐待。」
青年劳动力的增长
在过去十年中，华盛顿州16至19岁的青少年就业人数增长了46%。来自劳动统计局的最新数据显示，2023年约有137,000名青少年处于就业状态，约占该年龄组所有华盛顿居民的三分之一。
美国童工联盟（Child Labor Coalition）负责童工劳动问题兼协调员里德·马基（Reid Maki）指出，劳动市场的紧张很可能刺激了企业雇用未成年人。
青少年工作者在劳动市场上的一个常见现象是月，他们往往愿意接受较低的工资。这种现象部分是因为青少年通常缺乏工作经验和专业技能，使他们在就业市场上的议价能力较低。此外，许多青少年参与工作主要是为了获得额外的零用钱或累积工作经验，而非为了生活，因此他们可能更容易接受较低的报酬。
针对未成年工作者的州法律对14至17岁青少年在上学期间的工作时数、工作时段进行了限制，并且禁止他们从事某些可能对他们造成伤害的危险工作，如挖掘、屋顶施工或操作肉类切片机等。
在学校休息期间，法律对农业工作的年龄限制更为宽松，允许12岁以上的儿童参与采摘蔬果活动。
马基指出，青少年工作者比成人更容易受伤。青少年由于大脑尚未完全成熟，使得他们在处理工作中的潜在危险时不如成年人谨慎。加上青少年往往渴望获得认可和好评，这驱使他们在不完全理解后果的情况下接受更高风险的任务或更多的工作责任。
劳工与工业部的记录显示，该机构每年调查的投诉数量在2014年至2022年间翻了一番，同期发出的罚单数量也翻了一番。
劳工与工业部发言人马修·埃尔里奇（Matthew Elrich）指出，该部门的运作主要是基于外部投诉，随着公众对劳动法的认知增强，更多人愿意报告不公或违法行为。
《Cascade PBS》对2014年至2022年的劳工与工业部数据进行的分析发现，几乎所有的童工相关投诉都被认定为有违规行为，进而开出了罚单。2022年，劳工与工业部对122起投诉进行了调查，并对其中119起案件发出了传票，其中许多案件涉及多项违规行为。大多数违规行为也被处以罚款。
马基认为，调查结果显示出高违规率，这表明可能有许多未被举报的违规行为。他说︰「我们看到的违规数量是惊人的，但这只是冰山一角。我认为有大量的违规行为未被检测到或报告。」
数据显示，超过三分之一的违规事件涉及未成年人的工作时间问题，包括工作时间过长、学期内非许可时段或在他们应该上学的时间工作。其次，17%的违规涉及工人在工作时段内未能得到足够的休息或用餐时间。此外，执行被明确禁止的任务也是一种常见的违规行为。
在过去十年中，Jack in the Box因违反青少年劳动法而收到劳工与工业部开出的最大一笔罚款。2020年，这家快餐连锁因为一系列违规行为被罚款69,500美元，这是多起罚款中的最大一笔。在那个时间段内，Jack in the Box总共面临近20万元的罚款，涉及18琪不同的违规事件。
劳工与工业部对布伦南在费恩代尔的前东家开出了12,450美元的罚款。具体违规包括在法定学期间安排四名未成年人工作多达48次，上课日让六名未成年人超时工作39次，以及在晚上8点后仍让三名未成年人在无成人监督的情况下工作。
《Cascade PBS》对Pars集团，作为Jack in the Box在华盛顿州多个地点（包括费恩代尔）的运营方，发出了多次电话、电子邮件和短信，均未获回复。
根据劳工与工业部的数据，在过去十年中，餐饮服务业在青少年劳动违规问题中，占了近一半的比例。在该行业工作的工人也提出了大多数关于未成年人的赔偿要求。
劳工和工业部门在1990年代初的研究发现，青少年在工作中受伤的可能性几乎是他们年长同事的两倍。研究人员利用人口普查数据并根据工作小时数进行调整后的比较显示，16至17岁工人的工伤率为每100名雇员中有19.4人，而成人为每100名雇员中有10.6人。
工伤的可能性增加一倍
《Cascade PBS》根据劳工与工业部的工人赔偿数据，报导了未成年工人在工作场所安全问题的两宗严重案例︰2019年的事故导致一名未成年人死亡；去年，一名16岁青少年在操作不应由未成年人使用的机器时失去了双腿。
劳工与工业部的2023年的数据进一步证明了问题的严重性，其中报告了245次骨折、225次脑震荡和大量的割伤或扭伤事件。
这些都是未成年工人在缺乏适当保护和监督的环境中工作的直接后果。这些统计数据和事故案例强调了加强对未成年工人安全保护的迫切需求，需要雇主、监管机构和社会共同努力，以确保这些年轻工人的健康和安全，防止此类悲剧再次发生。
马特·波默林克（Matt Pomerinke）分享了在青年时期经历的一次严重工伤事故。在他从高中毕业后不久的第一份工作中，他不幸被卷入造纸厂的一台机器，导致他21岁时失去了大部分的右臂。
二十年后，波梅林克对着一群穿着卫衣、戴着棒球帽、以青少年男孩为主的礼堂发言时说︰「当时的措施并不充分，安全几乎依赖运气。」
波默林克是在瑟斯顿县塔姆沃特（Tumwater）的新市场技能中心（New Market Skills Center）发表演讲，这是劳工与工业部「工伤青年工作者演讲计划」（Injured Young Workers Speakers Program）的一部分，该计划旨在提高工作场所安全意识。此计划在学年即将结束的几周内进行，目的是在学生们暑假期间参与工作前，增强他们对安全重要性的认识。
在造纸厂的短暂工作期间，波默林克目睹同事们接连发生工伤意外。这些事故包括断指、腕部骨折、拉伤肌肉和肩袖撕裂。
他告诉听众，他在第一份工作中几乎没有接受过培训。他回忆说，他只参观了锯木厂10分钟，然后花了5分钟学习如何将木板从传送带上拉下来并堆放在一起。
波默林克说︰「那里从没人教你任何东西。也没人给你展示任何东西。那里没有人解答问题。不过在工作初期，我可能也不会请教他人。我只想所有事情都由我自己来做。」
有一天晚上，当一根木棍卡在了他的锯末输送带上时，波默林克伸手去移开它，这是他做过上百次的操作。他说︰「两年后，我的运气用完了。我是所有人中伤得最重的。」急救人员花了45分钟才把他从机器中解救出来。
在上课钟响之前，波默林克分享了他的临别忠告。他强调不应为了图省事而忽视安全操作程序，因为这样的行为可能导致严重后果，不值得承担这样的风险。他也强调了接受充分培训，并要求听众认真对待每一次培训机会，以确保自己能够安全、有效地完成工作。
此外，他提醒年轻听众了解自己作为员工的权利和责任。波默林克表示︰「了解雇主可以和不能要求你做的事情。」然后指了指他失去的右前臂和手说︰「我从来没有全意识到这些，最终导致了这一切。」
Photo by Diana Polekhina on unsplash