（JY编译）根据早期发布的联邦数据，在过去一年中，接受疫苗接种的儿童比例有所减少，而被免除接种疫苗的儿童比例则达到了前所未有的高水平。
被豁免接种疫苗的儿童比例从前一年的3%上升到3.3%。同时，接受了规定的疫苗接种的幼儿园学童比例为92.7%，这个比例相比前两年有所下降。在COVID-19大流行之前，疫苗接种率为95%，这是一个较高的覆蓋率，足以防止一个感染事件引起疾病的群聚或爆发。
卫生官员指出，尽管疫苗接种率的变化看起来不大，但实际上这代表了大约8万名儿童没有接受疫苗接种。
代表35个大都会公共卫生部门的大城市卫生联盟（Big Cities Health Coalition）主席雷纳德·华盛顿博士（Raynard Washington）表示，幼儿园学童疫苗接种率与百日咳、麻疹等可透过疫苗预防的疾病的病例增加之间存在关联。
同时也是北卡罗来纳州夏洛特市卫生局局长的华盛顿博士说︰「全国各地都面临突发疫情的挑战。」
华盛顿博士引用了美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，指出在超过30个州中，幼儿园年龄层的儿童在接种麻疹、腮腺炎、德国麻疹（统称MMR）、百白破（DTaP）、脊髓灰质炎（polio）和水痘疫苗的覆蓋率在2023-2024学年有所下降。
公共卫生官员特别关注幼儿园儿童的疫苗接种率，学校是儿童聚集的地方，他们在密切接触的环境中容易传播疾病。因此，学校可以成为疾病传播的高风险区域，触发整个社区的疫情爆发。
多年来，这些接种率一直在较高水平主要归功于要求接种关键疫苗的入学规定。美国各州和领地都要求在托儿所和学校就读的儿童接种包括麻疹、流行性腮腺炎（mumps）、脊髓灰质炎（俗称小儿麻痺）、破伤风、百日咳和水痘等常见疾病的疫苗。
所有州都允许对那些因医疗状况而无法接受某些疫苗的儿童进行豁免。大多数州也允许基于宗教信仰或其他非医学原因的豁免。
在过去十年中，由于健康问题无法接种疫苗的儿童比例保持稳定，约为0.2%。但非医学豁免的比例有所增加，使得整体豁免率从2011-2012学年的1.6%上升到去年的两倍多。
不同州的法律和政策以及当地家庭和医生对儿童疫苗接种的看法都会影响疫苗豁免率。某些州的法律可能设置了较为严格或宽松的豁免条件，从而影响豁免的容易程度。同时，当地的文化和社会观念也会影响家长是否愿意为孩子接种疫苗。例如，根据CDC的数据，爱达荷州有14.3%的幼儿园儿童获得了一种或多种疫苗的豁免。但在康乃狄克州和密西西比州，只有不到1%的儿童免于接种疫苗。
北卡罗来纳大学健康行为学教授诺埃尔·布鲁尔（Noel Brewer）指出，一些州内，未接种疫苗的儿童可能更集中在特定社区或学校。他说︰「（对疫苗）持怀疑态度的人往往住得很近，为麻疹和其他疾病的爆发创造了条件。」
疫苗接种率的下滑并非意料之外。专家解释说，互联网上关于疫苗的错误讯息和COVID-19疫苗引发的政治争议也加剧了这种疑虑，导致越来越多的家长质疑他们过去自动接受的常规儿童疫苗接种。
即使在疫苗接种方面曾经取得显著成就的城市，如肯塔基州的路易斯维尔市，也面临着疫苗接种率的下降问题。CDC的最新报告也显示了全国范围内2岁儿童的疫苗接种率有所下降。
麻疹和百日咳病例达到了自2019年以来，的最高水平，而今年还剩下三个月的时间。在2023-2024流感季节中，报告了200例与流感相关的儿童死亡病例，为自2009年以来最多。
今年夏洛特市的梅克伦堡县（Mecklenburg）发现了北卡罗来纳州自2018年以来的第一例麻疹病例。华盛顿医师指出，该县还报告了19例百日咳和3例腮腺炎的病例，这些通常在该地区很少见。
华盛顿博士称，国际旅行和人们从其他国家搬到夏洛特的情况，使得疫苗可预防的疾病有更大的机会传播到该地区。这种风险特别在疫苗覆蓋率下降时变得更加显著，因为当越来越少的人接种疫苗时，整个社区对这些疾病的抵抗力就会减弱，增加了疾病爆发和传播的可能性。
他说︰「这是令人担忧的。」
Photo by CDC on unsplash