（JY编译）根据最新的研究发现，人类的平均寿命可能接近其生物学和技术可实现的最大年龄界限。
研究人员发现，尽管在医疗技术和基因研究领域取得了显著的进展，并且有更多的人能够活到100岁，但这些进展并没有在整体上带来寿命的显著延长。特别是在那些已有很高平均寿命的国家，寿命的成长速度正在放缓。
伊利诺伊大学芝加哥分校研究员、同时也是上周一（7日）在《自然·老龄化》（Nature Aging）杂志上的这项研究的主要作者S·杰伊·奥尔山斯基（S. Jay Olshansky）表示︰「我们必须认识到人类寿命存在一个极限。社会或许需要重新考虑和评估关于退休年龄和退休后需要多少钱来维持生活。」
德克萨斯大学的研究员马克‧海沃德（Mark Hayward），他没有参与这项研究，但认为这项研究为死亡率研究领域增添了宝贵的新知识。
海沃德指出，尽管科学技术的进步总有可能带来突破，进一步提高人类的平均寿命，但「我们目前还没有实现这种突破。我们在延长寿命方面可能已经达到了一个稳定阶段，即所谓的『高原期』。」
什么是预期寿命？
预期寿命是公共卫生领域用来衡量一个国家或地区健康状况的重要统计指标。它是基于某一特定时间点的死亡率数据，估计新生儿在没有重大变化的情况下预计能活多久。这个指标对于政策制定者、卫生专家和研究人员至关重要，因为它可以用来评估和比较不同人口群体的健康水平。
然而，预期寿命的计算存在局限性。它是基于当前死亡率的一个静态估计，无法预测未来可能出现的健康威胁或医疗进步。例如，它不能预测像COVID-19这样的大流行病，或突然出现的能够治愈重大疾病的医疗突破。
在新的研究中，奥尔山斯基及其研究伙伴通过马普人口研究所提供的资料库，追踪了从1990年到2019年间全球预期寿命最长的地区的数据。研究人员重点研究了世界上寿命最长的八个地方–澳大利亚、法国、香港、义大利、日本、韩国、西班牙和瑞士。
尽管美国的预期寿命并不属于全球前40名，但研究仍将美国纳入考虑范围。奥尔山斯基解释说，选择美国的原因之一是研究团队居住在此地，另一个重要原因是基于过去对美国预期寿命未来可能显著成长的乐观预测。
谁的寿命最长？
研究人员发现，虽然女性的平均寿命仍超过男性，且整体预期寿命仍在提高，但改善的速度正在逐渐减慢。1990年，平均改善量约为每十年延长2年半。到了2010年代，这一数字仅为1.5年；在美国，寿命增长几乎为零。
美国与其他已开发国家相比，在社会问题和健康问题上具有一些独特的挑战，如药物过量、枪支暴力、高肥胖率，以及一些人难以获得足够医疗护理的不公平现像等。这些问题导致许多人在达到老年之前就丧生，从而影响了国家的整体预期寿命统计。
奥尔山斯基称，即使在理想情况下——即在研究涉及的九个地区消除所有50岁前的死亡——预期寿命的增长仍然非常有限，最多只能增加1年半。
南加州大学的老年学专家艾琳‧克里明斯（Eileen Crimmins）在电子邮件中表示，她对研究结果表示认同。她补充说︰「对我个人而言，最重要的问题是美国在全球预期寿命排名中的相对下降。」
为什么预期寿命可能无法永远延长？
奥尔山斯基强调了他们的研究发现，即人类寿命似乎存在一个上限，而我们目前几乎已经达到了这个极限。他指出︰「虽然存在多种延长寿命的技术和医疗手段，但它们带来的实际寿命增加效果正在减少。这是因为老化本身是一个复杂的生物过程，随着年龄增长，人体的生理和细胞机能会逐渐下降，这些生理变化限制了即使是最先进技术的效果。」
前美国总统吉米卡特（Jimmy Carter）早前到了百岁大关，这种现像看似不稀奇，但实际上整体比例并不高。奥尔山斯基提到的统计数据显示，2019年只有略超过2%的美国人能活到100岁，而这一比例在日本和香港则更高，分别约为5%和9%。
专家表示，未来几十年，百岁老人的数量可能会随着人口增长而增加，但这个增长主要是由于人口总数的扩大，而不是因为个人寿命的显著延长。换句话说，虽然百岁老人的绝对数量会增加，但在总人口中，活到100岁的人所占的比例仍然会保持在较低水准。
奥尔山斯基说，大多数国家中，预计不到15%的女性和不到5%的男性能够活到100岁。
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