（JY编译）人工智能公司OpenAI最近的估值激增至1570亿美元，但其作为非营利组织起家的背景可能会面临一些成本高昂且处理起来复杂的问题。
自去年11月，ChatGPT的开发商OpenAI的董事会短暂罢免再重新任命首席执行长萨姆·奥特曼（Sam Altman）以来，非营利税务专家一直在密切关注著这家公司。
主要是因为OpenAI虽然以非营利组织的形式成立，其使命是发展能够造福全人类的人工智能，但它也控制着几个以营利为目的的子公司。这种结构可能使得OpenAI的运作和其非营利身分之间存在潜在的冲突或法律复杂性，尤其是在税务和合规方面，可能已经到达或超过了该结构所能承受的极限。
加州大学洛杉矶分校法学与医学教授吉尔‧霍维兹（Jill Horwitz）对OpenAI有所研究。她指出，在一个包含非营利和营利机构的合资企业中，如果两者之间发生了利益冲突，那么非营利的慈善目的应是优先考虑的。
她说︰「保护公众利益和慈善目标的责任首先落在董事会身上。董事会需要确保组织遵循其成立初衷，即追求慈善目的。然后监管机构和法院也承担监督和确保这些承诺得到履行的责任。」
CEO奥特曼最近确认OpenAI正在考虑进行结构重组，但并未详细说明具体计划。然而，一位消息人士告诉《美联社》，该公司正在考虑将OpenAI转变为一家公共利益公司。消息人士称，董事会还没有做出最终的决策，也没有确定重组的具体时间表。
一些专家认为，如果OpenAI这个非营利母公司失去对其营利性子公司的控制，根据非营利法规和原则，它可能需要对这些子公司持有的原本属于非营利组织的资产和利益进行经济补偿。
到目前为止，目前大多数观察者认为，OpenAI在处理其非营利核心与其他商业实体间的关系时非常谨慎，其目的正是为了尽可能避免这种失去控制的情况发生。
不过，他们也看到，由于OpenAI的运作和企业结构的复杂性，它现在可能面临来自多个监管机构的严格审查。这些监管机构包括美国税务局以及公司注册所在地（特拉华州）和主要营运地点（加利福尼亚州）的州检察长办公室。
OpenAI董事会主席布雷特·泰勒（Bret Taylor）在一份声明中强调，董事会致力于执行其作为受托人的法律义务。
他说︰「任何潜在的重组都将确保非营利部门不仅能继续存在，还能发展壮大。此外，重组将使非营利部门能够从其在OpenAI营利子公司中的股份中获得应有的全部价值，这样可以更好地支持和推进其慈善使命。
以下是非营利专家提出的主要问题：
OpenAI如何从非营利组织转为营利组织？
在美国，如果一个非营利组织决定改变其税务状态，这个过程被IRS称为「转换」。
根据税法规定，一旦捐赠给非营利组织的资金或资产，必须保留在慈善部门中使用，不能被用于非慈善的商业目的。如果一个免税的非营利组织决定转变成一个营利性企业，新的营利性组织需要向另一个慈善组织支付相等于这些资产公平市场价值的金额，以确保这些资产继续用于慈善目的，符合最初的捐赠意图。
一些专家认为，即使非营利组织的OpenAI以某种方式继续存在，也必须为转移到其营利性子公司的任何资产支付公平的市场价值。
《美联社》提出了一系列关于OpenAI非营利组织与其营利子公司之间资产和控制权交换的问题。这些问题核心在于确定非营利部分持有的资产具体有哪些，这些资产的市场价值是多少，以及这些资产是否包括智慧财产权如专利、商业产品和授权等。此外，还包括一个关键的财务和策略问题，即放弃对营利子公司控制权的价值是多少。
《美联社》指出，如果OpenAI调整其内部结构，特别是减少非营利部门对其他商业实体的控制力度，可能引发监管机构的关注和审查。在这种情况下，监管机构会要求OpenAI提供关于其资产和控制权变动的详细信息，以确保这些变更符合相关的法律和规定。任何结构上的调整必须考虑到税法和免税组织法规的要求，确保OpenAI在进行任何重大决策或变更时仍然遵循适用的法律架构。
维纳布尔律师事务所（Venable LLP）律师、美国律师协会非营利组织委员会成员安德鲁·斯坦伯格（Andrew Steinberg）说，改变免税非营利组织公司子公司的结构将是一项「非同寻常」的交易。
他说︰「这将是一个复杂的过程，需要考虑多方面的法律和监管因素。」但他认为完成这种转变是可行的。
OpenAI是否在履行其慈善使命？
为了获得免税状态，OpenAI必须向IRS提交申请并详细说明其慈善目标。OpenAI向《美联社》提供了其2016年的申请文件副本，以证明自申请以来，其技术发展和组织结构发生了多大变化。
OpenAI发言人丽兹·布尔乔斯（Liz Bourgeois）在一封电子邮件中说，尽管在技术进步的背景下调整了执行其使命的策略和方法，但其核心使命和长期目标并没有改变。
OpenAI 在特拉华州注册为非营利组织时写道，其宗旨是「为与人工智能相关的技术的研究、开发和推广提供资金。」在报税文件中，它还描述了其使命是推动「人工智能技术的进步，同时确保这些技术的使用能够在不追求财务利润的前提下，安全且广泛地造福社会。」
史坦伯格称，非营利组织如OpenAI在其营运或策略计划发生变化时，只要这些变化被适当地报告在年度税务申报中，这种变化本身并不构成问题。
但包括马斯克在内的一些观察者对此表示怀疑，他是OpenAI的董事会成员和早期支持者，还因为对该组织的某些决策感到不满而对其提起了诉讼。
被共同授予物理学诺贝尔奖的「人工智能教父」杰弗里·辛顿（Geoffrey Hinton）也对OpenAI的发展方向表达了担忧。他公开夸耀他的一位前学生伊利亚·苏茨克弗尔（Ilya Sutskever），后者是该组织的联合创始人，参与了将奥特曼暂时从首席执行官职位上撤下，随后又将他重新带回的过程。
辛顿表示︰「虽然OpenAI在创立之初非常重视人工智能的安全性，但随着时间的推移，事实证明，萨姆·奥特曼对安全的关注远远低于对利润的关注。我认为这是不幸的。」
苏茨克弗尔曾在OpenAI领导一个专注于人工智能安全的团队，今年5月他离开了OpenAI，并创办了自己的人工智能公司。OpenAI方面则表示，它为其安全方面的成就表示自豪。
OpenAI董事会成员能否避免利益冲突？
最终，这个问题回到了OpenAI非营利组织的董事会，以及它如何确保公司的行动和策略是为了推动其宣称的慈善使命。
史坦伯格表示，任何监管机构更注重的是决策过程的透明度和合规性，而不是决策的结果。他说，在监管非营利组织时，监管机构通常允许董事会自主做出商业决策，前提是这些决策中董事会成员没有个人财务利益。
非营利组织的董事会成员应遵循高度的道德标准，确保他们的决策是为了推动组织的慈善使命，而不是为了个人利益。因此，在OpenAI进行结构调整时，监管机构会特别注意是否有任何董事会成员可能从中获得财务上的利益。
对于在任何可能的重组中过程中，是否将以营利性子公司股权的形式补偿其CEO奥特曼，以及这样做是否符合公司的长期目标和使命。OpenAI董事会主席泰勒在一份声明中说︰「这个议题已经被提出并进行了讨论，但到目前为止，还没有就是否给予股权或具体的股权数量做出任何决定。」
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