當閣下蒞臨位於華埠景街路上，即在中華門牌樓旁的「老谷台菜」，踏進這家淳樸優雅的台式餐廳時，會發現身處在都市煩擾之中驀然找到一份寧靜感覺，在西雅圖一帶是罕見的例子。
雖然牆壁上掛上中式書畫，突出餐廳文化氛圍，但谷國強老闆所使用的法國餐具透露了他一些廚藝的底蘊。
當閣下蒞臨位於華埠景街路上，即在中華門牌樓旁的「老谷台菜」，踏進這家淳樸優雅的台式餐廳時，會發現身處在都市煩擾之中驀然找到一份寧靜感覺，在西雅圖一帶是罕見的例子。
雖然牆壁上掛上中式書畫，突出餐廳文化氛圍，但谷國強老闆所使用的法國餐具透露了他一些廚藝的底蘊。
他說：「在加州時，我是學法式料理的，之前從未真正涉獵中式菜餚。」
台式烹飪對他來說，一切源自經驗的累積和即興的想法。
八十年代從台灣移民赴美，第一份進入美食行業的職業，是在加州伯克萊地區一間美式餐廳中擔任洗碗工作。雖然面對語言障礙，老谷還是憑勤奮和勇於挑戰的精神，使他在一年之內晉升成為該餐廳的經理。
在工作中慢慢細膩體會，到了90年代，老谷在舊金山成為餐廳行業的翹楚，成為三間中餐館的總經理。
他說：「當我在這些餐館工作時，從中我學到了很多東西，從行政管理，以至嘗盡美食配搭不同的葡萄酒。」
老谷從三間中式餐館中，與廠商聯合舉辦了多次品酒活動，開啟了他對葡萄酒和美食的哲學理論。
「搭配葡萄酒最好的良伴還是中國菜系，葡萄酒的味道和質感異常複雜，中國菜餚又是如此變化多端。在品嘗不同種類的葡萄酒時，出色的主廚可調較菜餚的味道，做出濃淡適宜的中華美食，使它們相得益彰。」
追溯美國中菜的發展和歷史，應源自19世紀中葉由華人帶至加州。
「來自中國在薩克拉門托定居的鐵路工人把中菜介紹到美國，首創了炒雜碎；然後是台灣菜、湘菜、其後的香港風味餐廳，包括著名的中式點心。」
集合各家之大成，然後作為他創業的動力，終於在2003年於西雅圖的沃林福德區（Wallingford）開設了他自己的餐廳──台灣小吃。
「當我擁有自己餐廳的第一天，整天都沒有一名顧客，我想盡辦法，跑到附近45街的每一所辦公室，留下餐廳的外賣午餐菜單，企圖吸引大家注意。」
在幾個月後，餐廳營業額開始上升，但因與廚房師傅發生分歧，一怒之下便把餐廳賣了。
在一切歸零後，2007去年老谷在西雅圖華埠地區重新開始，創立了「老谷台菜」，三年之後在貝威爾開設了他第二家分店。
於2011年，老谷計劃在原來總店旁開設第三家分店，在英文名字加上了PLUS，餐廳與菜單加添了完全不同的風味。
特別加入了法式烹調元素，在最新的菜單中亦顯盡心思，插進了「黑胡椒牛排飯」、「芥末羊排飯」及「味噌鱈魚飯」等菜式，有別於之前兩所「老谷台菜」。
雖然現時擁有三家餐廳，但是找尋最適合的掌廚仍然是一項最大的挑戰。
「一名稱職的主廚最要緊的是品德，沒有廚德，就別甭論什麼廚藝了。」
食客付錢購買的不單是一碟食物，也是享受一種感覺。
「希望一道菜餚可以令食客『嘩』三次：『嘩，這是什麼味道？ 』、『嘩，這賣相好美啊！ 』和『嘩，真的好好吃喔！』」
這三個「嘩」的道理就解釋了一味黑椒牛排飯背後蘊藏的色、香、味。
「一道一百分的菜是一輩子都記得的菜式。煮菜本身不是一門永恆的藝術，是要用心、用巧思，以當下的味道創造出永恆的感覺。」
Henry’s Taiwan Plus
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介紹：
自從當了記者幾年以來，無論跑新聞、寫專欄，接觸層面漸廣，一直覺得最感發人心的是每一個人背後都有不同的遭遇和故事。不論是小本經營的麵包店老闆或是華埠出身的退役將軍，對我們身處的城市都作出艱辛的貢獻。
「城事手記」將會隔週推出，向親愛的讀者記述市面繁華虛鬧，個人的榮辱辛酸以至大都市的各種生活點滴。—–徐婷昕