新年夜數以百計婦女在科隆等一些城市遭遇阿拉伯和北非男子集體打劫、性侵犯，甚至強姦的事件震驚德國上下。週一（11日），數以萬計主要來自德國右翼政治團體的抗議者舉行了大規模的示威活動，強烈抗議政府對中東移民採取的敞開大門政策。德國司法部長馬斯（Heiko Maas）宣佈了修改刑法的計劃。修改後的新刑法將簡化驅逐和遣返外來犯罪人士和犯罪難民申請人的程序。
德國官方統計數據顯示，僅2015年一年就有110多萬難民申請人湧入德國。科隆警察說，迄今為止已經立案調查的新年夜人身攻擊和性侵案件已經達到553宗，其中45%案件是女性遭到性侵犯，而犯罪分子幾乎全部是來自中東和北非的男子。司法部長馬斯說，政府修改刑法的主題就是簡化遣返程序，以及剝奪犯罪者的難民身份或難民申請人身份。日前，面臨國內各界巨大政治壓力的德國總理默克爾也強調稱，有必要向「有可能繼續犯罪」的群體發送一個「清晰的信號」。不過，馬斯也同時表示，改法的目的並非將全體難民和移民申請人列上黑名單，新法也不會只以外來人口為對象。
數以千計的「歐洲愛國者反對西方伊斯蘭化」組織（Pegida）支持者，週一在科隆示威抗議，憤怒譴責默克爾政府對中東移民採取的敞開大門政策。當地媒體報道稱，抗議示威活動同期，也有一小部分右翼極端人士前往「支持接受中東移民」的左翼人士聚居街區打砸鬧事；有221人被警察逮捕；有一些車輛被損壞，甚至焚毀。