周三（1月20日）全球股票市場下滑，投資者擔心石油價格繼續下跌和全球經濟表現。英國、德國和法國股票市場都下跌大約3%，抵消前一天的漲幅。其中英國金融時報指數的跌幅使其介乎「熊市」邊緣，即從去年4月的最高值下降了20%。在歐洲市場全面跌收之前，亞洲市場也出現大幅度的下跌。主要新興市場國家的股市和匯市都受到衝擊，其中俄羅斯盧布兌美元下跌至80.295的新低位。
股市此輪跌勢之前，世界石油價格不斷下跌，布倫特原油價格降到每桶28.08美元，是約12年來的最低。由於供大於求，世界石油價格自2014年中以來跌幅超過75%，其中關鍵原因之一是美國大量出口頁岩油。而中國和歐洲等主要世界經濟體的增長放緩，對石油的需求減少。
周二，國際能源署警告說，石油市場可能「供應過大被淹死」。該機構還警告，全球石油泛濫成災可能會持續至2016年底。此前一天，中國三大國有石油公司之一——中海油發佈2016年經營策略和發展計劃，調低產量目標2%-5%。國際貨幣基周二決定，下調今年全球經濟增長預測，並警告說，這一預警無疑使投資者的黯淡情緒更加雪上加霜。