4月25日，加拿大政府證實去年9月在菲律賓遭極端伊斯蘭組織「阿布沙耶夫」（Abu Sayyaf）綁架的加拿大人 John Ridsdel 已經遇害。加拿大總理杜魯多（Justin Trudeau）發表聲明，譴責武裝分子的冷血行為，並承諾會與菲律賓政府及其他國際夥伴合作緝兇。
2015年9月21日，阿布沙耶夫成員於菲律賓南部達沃市（Davao）一個渡假村劫走4人，包括 John Ridsdel 、另一加拿大人 Robert Hall 及其菲律賓籍女友 Marites Flor ，以及挪威籍的渡假村負責人 Kjartan Sekkingstad，並將他們帶到約5百公里以外、位於菲律賓西南部的霍洛島（Jolo）。
阿布沙耶夫曾於去年11月發放片段，要求當局交出合共30億菲律賓披索（合約6300萬美元）贖金以換取3名外國人質獲釋。菲律賓當局拒絕交出贖金，並派出軍隊多番嘗試營救人質，但均無功而還。
據菲律賓軍方指，阿布沙耶夫近日降低贖金要求至合共9億披索（折合約1900萬美元），並將限期設於當地時間4月25日下午3時，聲言若收不到贖金，會將其中一名人質斬首處決。最終在限期屆滿數小時後，有霍洛島居民在鎮中心發現一個裝有首級的塑膠袋；菲律賓軍方其後證實頭顱屬於阿布沙耶夫劫持的4名人質之一，但未確認其身份，直至加拿大官方證實死者為 John Ridsdel。
過去40多年來，激進伊斯蘭分子肆虐於菲律賓南部，這源於該國的宗教種群問題。
菲律賓為天主教國家，天主教徒佔全國人口約八至九成，但在南部則以信仰伊斯蘭教的族群莫洛人（Moro）居多。自1970年代，菲律賓政府推動北部天主教徒向南遷移，並對南部莫洛人實行同化、打壓政策，激起莫洛人不同程度的獨立或分離主義運動以至遊擊隊反抗。
阿布沙耶夫多年來與恐怖組織阿爾蓋達（al-Qaeda）有密切關係，包括自阿爾蓋達獲得資金及武裝訓練，被外界視為阿爾蓋達在東南亞的分支組織。直至2014年夏天，阿布沙耶夫高層 Isnilon Hapilon 發放片段，宣稱該組織已歸屬恐怖組織「伊斯蘭國」（IS），並稱會服從 IS 領袖的指示。