问﹕我有下列问题请教您们。
(1) 我是绿卡持有人，今年 9 月将满 65 岁。 我明白我仍然未合资格申请联邦医疗保险 (Medicare)，因为到时我只在美国居住了 3 年。请问于 2013 年 9 月当我住满 5 年时，是否可以立即提出申请﹖还是需要等到 2014 年初“一般参加期”(General Enrollment Period) 才可以申请﹖
问﹕我有下列问题请教您们。
(1) 我是绿卡持有人，今年 9 月将满 65 岁。 我明白我仍然未合资格申请联邦医疗保险 (Medicare)，因为到时我只在美国居住了 3 年。请问于 2013 年 9 月当我住满 5 年时，是否可以立即提出申请﹖还是需要等到 2014 年初“一般参加期”(General Enrollment Period) 才可以申请﹖
(2) 我朋友是美国公民，很快年满 65 岁但他仍未累积足够 40 个工作季点。因此他不能享有免费 Medicare Part A (医院保险)。所以他决定先参加 Part B (医疗保险)，待他拥有 40 个季点时才参加 Part A。他的问题是当他累积足够 40 个工作季点时，是否可以即时申请免费 Part A？还是需要等到每年的「一般参加期」才可以申请？
(华盛顿州读者来函)
答﹕谢谢您的来信，现我们回答您的问题如下。
(1) 当您在美国合法居住连续满 5 年后，您可以立即申请联邦医疗保险 (Medicare)，无需等到每年的「一般参加期」。由于法例时有更改，当您需要申请时，请向社安局查证。
(2) 根据目前法例，假如您朋友符合资格，他需要于年满 65 时申请 Medicare Part A (医院保险)，即使他没有足够工作季点，因为他可以付款购买。「首次参加期」(Initial Enrollment Period) 是指 65 岁前 3 个月至 65 岁后 3 个月 (一 共 7 个月)。假如他合资格而又不在这期内申请 Part A，他则需要于每年 1 月 1 日至 3 月 31 日的“一般参加期”内提出申请，并于同年 7 月才生效。假如那时他已拥有 40 个或以上工作季点，他可以享受免费 Part A 并可能无须付罚金。然而，我们想指出，由于他没有医院保险，一旦他需要留医，他便需要自付留院费，一般情况，这费用是很昂贵的。不管怎样，当您朋友需要申请时，请他向社安局就他本身的个案查询。
注一﹕读者如对联邦医疗保险 (Medicare)、医疗补助 (Medicaid)、社会安全生活补助金 (SSI)、食物券及社安退休福利等有疑问，欢迎来函本中心。地址是﹕Ask NAPCA 专栏，1511 Third Avenue, Suite 914, Seattle, WA 98101。鉴于我们的服务是完全免费，毋需附回邮信封，但请注明回邮地址，以便回复。
注二: 所有低收入和低资产 Medicare 受益人仍然可以申请低收入补助 (Low Income Subsidy), 帮助他们支付 Medicare 处方药物计划费用。符合资格但尚未申请 Medicare 处方药物计划的人士，若低收入补助获得批准，并不需要支付罚金。同时拥有 Medicare 和 Medicaid 人士，如有需要，每月可以提出更换他们的处方药物计划，但每月只限一次。 假如您有疑问或提出申请时需要协助，请致电 NAPCA 免费华语 (国/粤语) 热线 1-800-582-4218。
(本专栏由 NAPCA 主答)