我們的事务所是專門辦民事案件的。有時候接到的電話，明明是關於刑事的，對方偏偏不明白，為什麼他們的案件不屬於民事，為什麼我們不能接辦。可見不少人還弄不清楚刑事與民事之間的區別。
我們的事务所是專門辦民事案件的。有時候接到的電話，明明是關於刑事的，對方偏偏不明白，為什麼他們的案件不屬於民事，為什麼我們不能接辦。可見不少人還弄不清楚刑事與民事之間的區別。
最簡單而言，民事法律所規管的，是私人之間的法律關係。打民事官司的目的，是因為別人侵犯了你的法定權利，你循法律途徑追討賠償。刑事法律的制定，是為了規管社會成員的行為，因此謂觸犯了刑事法律，是由政府負責起訴。刑事檢控的目的，是為了制裁破壞法紀的人，保護社會秩序及安寧。
因此大致上可以說，犯民事法律責任的人，需面對其他人的控告；犯刑事法律的人，則被政府檢控。不過，被政府檢控也不一定等於是犯刑事案，因為政府也可以打民事官司。例如政府和私人公司簽了合約，雙方之間出現糾紛的話，就要由民事法庭來解決。
你如果不幸被人循民事程序起訴，即使打輸了官司，也祇不過賠錢或按法庭的指令辦事。不管你輸了多少場官司，也不會有長遠的不良後果，不會留下案底，不論你要付出多大的賠償，甚至因此傾家蕩產，也不會有不良紀錄。
另一方面，被政府循刑事程序檢控的人，若被判無罪釋放還好，否則若被定罪的話，不論刑罰輕重，都會留下犯罪紀錄，即所謂的「案底」。當然，祇有較為嚴重的罪行，才會影響犯者在社會上的身份地位。但這並不表示亂拋垃圾、闖紅燈、違例泊車等行為不是刑事罪行，這些輕微的犯法行為一樣是刑事罪行。民事刑事不是以案情的嚴重程度來判斷的，因疏忽而令人送命，可能祇負民事責任，反而闖紅燈是刑事罪行。
有時候同一種行為，會同時引致民事及刑事法律責任。例如大意駕車撞傷了人，政府可以控告你不小心駕駛，魯莽駕駛甚至危險駕駛，而被法庭罰款停牌；傷者另外也可循民事程序控告你疏忽，索取賠償。