上周四（1月14日），华州州长英斯利命令99号高速公路的隧道工程立刻停止运作，该施工团队在西雅图水滨区挖掘深孔隧道，导致上周出现一个巨大的天坑污水沟（sinkhole）。据华州交通部（WSDOT）消息，尽管承包商正在全力填补天坑，隧道挖掘器械柏莎（Bertha）上方的地表仍在不断塌陷。目前天坑造成的塌陷问题仅限于施工区域，尚未波及阿拉斯加路（Alaskan Way）的高架桥。
州长发下停工令，也是出于和大多数市民一样的焦虑，如果承包商西雅图隧道合作公司（Seattle Tunnel Partners/STP）继续挖掘，柏莎进一步向北工作的话，阿拉斯加路的高架桥和市中心的建筑将受到威胁。
州长的命令也意味着华州对该工程放手不管的政策迎来彻底噶变。这项耗资1.35亿美元的「设计建筑」承包项目将全部施工现场的决策权和与之相伴的风险都施加在承包商头上。然而，上周四，华州政府提出合同中的一项条例，政府有权在「项目威胁了工作人员和公众的安全、而承包商无法修正现状」的情况下，停止项目运作。
STP项目负责人克丽丝·迪克森（Chris Dixon）上周三披露，施工人员已经用了250立方码的混凝土砂填充周二晚出现的天坑。该天坑长35英尺，宽20英尺，深15英尺。
2013年12月，项目使用的大型施工机器柏莎出现故障，去年，团队为重新连接柏莎重达4百万磅的前端，修建了一个拱顶地道。而天坑位置就在这个地道的北面。政府官员称，柏莎上方的地表仍在塌陷中。
根据WSDOT项目副管理者布莱恩·尼尔森（Brian Nielsen）发布的停工通知，地表土壤流失情况已得到确认，团队正在加强修复手段。通知还表明，在柏莎重新运作前，STP需要向WSDOT申请书面许可。
周四，英斯利在新闻发布会上说，「承包商在充分说明自身能够在安全情况下继续工程、并有计划应对未来的类似事故之前，不能重新开始隧道挖掘」。他同时还宣布，对于西雅图隧道工程一而再、再而三的施工问题，他非常失望。
州政府将发布一份细节性的「根源问题分析」，以应对事外专家组的质疑。而除隧道挖掘外的其他工程，如对隧道保养建筑的修建将继续。
迪克森表示，他的小组没有遵守此前项目一直采取的土壤测量规程。在接下来的工作中，每挖掘6.5英尺，小组将人工测量一次积土量，而隧道挖掘机器将停止工作，小组会组织安排新的隧道计划。
阿拉斯加路上的高架桥在此事故中幸免于难。在早前斥资2亿美元的工程中，施工团队在高架桥地下埋了混凝土立柱，就是为了避免这种情况发生。
上个月才重新开始挖掘的柏莎已经误了两年的工期，按计划，它将从苏都（Sodo）向南联盟湖（South Lake Union）挖掘出四排通道的收费隧道，以替换现在的高架桥。目前，项目预计2018年4月才能完成。
同日，在艾略特湾（Elliott Bay）还发生另一起工程事故，一辆驳船撞倒了积土堆，造成挖掘出的积土滑坡。STP目前正针对两起事件同时展开调查。
一般来说，当过多的积土落入隧道挖掘机上方的刀盘时，天坑就会出现。在全世界范围内，过度挖掘都是隧道工程的一大安全隐患。周三，迪克森称隧道施工团队最近都集中注意力在柏莎的速度、力度、效率和温度上，因此没能做持续不断的土壤审查。目前，尚不清楚「根源问题分析」将耗时多久，但迪克森同时表示他们需要一段时间在驳船事故发生地安装橡胶泵以修复现场。此前，州政府官员一直担心如果由他们告知迪克森小组如何进行施工，项目的可靠性会打折扣。而由于事故频发，项目已经多花了2亿2千万美元。政府将会进一步介入工程项目。