（JY编译）上周为期三天的暴雨，像突然宣布西雅图已踏入秋季，这并没有「震惊世界」（Earth-shattering）。但它导致「土方」（Earth-moving）。
上星期三（23日）下午，圣海伦火山（Mt. St. Helens）山顶上的地震仪，测量到一个多小时的震颤，当时的大暴雨水「倾泻」在火山的一侧。有人问，是雨下得太厉害以至于引起地面震动吗？根据华盛顿大学地球与空间科学系的研究教授史蒂夫·马龙（Steve Malone）的说法，倾盆大雨只是部分原因。他说传感器在图特尔河（Toutle River）的南北2个支流收集了一系列的泥石流。马龙说，当有大风暴时，出现泥石流现象并不少见，「虽然这一次倾泻出来的量比我过去看到的多。」
在秋天的第一场暴雨中，泥石流尤其引人注目。因为今年干燥的夏天，使泥土、岩石、尘土和沙子积聚起来，然后突然的大雨造成山洪暴发。马龙称︰「石块、泥土和其它杂物混合在一起的的洪流，沿着陡峭的斜坡滑下去，当然这会震动地面。我们的地震仪非常灵敏，还有圣海伦火山的大部分仪器，都记录到周三发生的泥石流。」
据美国地质调查局（United States Geological Survey，USGS）报导，周三暴风雨在18个小时内，为圣海伦火山以北的灵湖（Spirit Lake）及图特尔河附近的羊峡谷带来，分别为2.4英寸和4.6英寸的降雨量。
利用圣海伦火山的事件了解雷尼尔山（Mount Rainier）
喀斯喀特火山天文台（Cascade Volcano Observatory）的USGS研究地震学家韦斯·塞伦（Wes Thelen）表示，圣海伦火山在1980年5月18日，发生了一场美国本土史上最大的火山爆发，从那时起，地质学家一直都是用圣海伦火山研究泥石流。现时，在图特尔河北部和南部的排水区域都植被稀少，无法将土壤保持在适当的位置，因此发生泥石流变得非常普遍。
塞伦说，今年该自然灾害特别明显，因为去年秋季，华州并没有真正引发大风暴，来触发「来势汹汹」的泥石流。他指出：「在排水区域中有大量沉积物，而干燥的夏天并没有将其冲掉。因此，很多杂物堵在排水管中，然后形成了大气河流（Atmospheric river）。」他称，幸好的是，圣海伦火山的泥石流发生在远离人口稠密的地区，而且大部分泥沙以及石块都在火山口的几英里之内被「截住」了。
但是，更大的泥石流，能造成灾难性的破坏的洪流，被称为火山泥流（Lahar）的自然灾害，正威胁著雷尼尔山。USGS火山灾害计划，在2007年时指出，雷尼尔山的火山泥流风险很高。雷尼尔山早在5,600年前发生过破坏力极强的火山泥流，当时影响山下达330平方公里的地区。地震学家们表示，当雷尼尔山火山爆发时，可能会导致火山泥流，将会破坏附近的城镇，例如皮阿拉普（Puyallup）和奥廷（Orting）。
科学家们正在雷尼尔山上建立一个庞大的火山泥流探测系统，该系统具有一系列相连装在地面以下的地震仪、用于测量地层移动时发出低频声的地面麦克风以及网络摄像头。由于他们需要校正这些测量工具，所以他们利用圣海伦火山上收集的较小的泥石流来当数据研究。
顺带一下，不仅是地震和泥石流能移动地震仪上的针。几乎所有会引起轰鸣或震动的东西都会被「接收」，影响地震仪。但地震学家们知道如何区分与地震无关的「奇异」记录与实际地震的颤动。这些事件包括华盛顿海岸附近发生的火流星（陨石）爆炸、贝克山（Mount Baker）雪崩、军事或天然气爆炸等 。