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华州本届议会结束前 通过了新的预算案

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(Susie编译)一系列全面改革治安的立法;几项重要的气候保护法案;推行儿童保育的最新预算;公共卫生项目;针对低收入家庭的税收抵免;推行社会公平计划,以及针对富有人群的资本利得税法等等,如果在以往任何一年,上述成绩的一两项就足以被看作是华盛顿州民主党立法人和州长杰·英斯利(Jay Inslee)的一大政绩。

但对于注定不平凡的2021年来说,仅在为期105天的华州立法程序于周日(25日)结束之前,就已经达到了包括但不限于上述成果的阶段性胜利。最近几周内,民主党立法人们在全会范围内大获全胜,甚至将之前国会数年暂缓和迟滞不前的重要决议都一并进行了推进。

他们在周日议会工作结束之际,向州长办公室提交全新的收入税法、清洁能源标准、以及2年590亿美金的华州全新预算方案。

身陷疫情和各种针对暴力执警抗议的漩涡,立法人们从一开始就怀抱着野心勃勃的目标计划。而得益于居家工作的现状,今年的民主党立法人群体拥有了更丰富的代表性和更积极的主动性,而这也成为了取得一系列胜利的保障之一。

「我们听到了民众的呼声,我们也采取了行动。」民主党参议院多数派领导人,来自斯波坎(Spokane)地区的安迪·比利格(Andy Billig)在周日晚的一份声明中说道。2021年的立法进程见证了缓慢变革时代的结束和根本性变革、为人民服务时代的开始。

然而与此同时,在参众两院都占少数的共和党人并没有这么乐观。他们眼睁睁看着一项项他们多年来批判的政策屡获通过,只能一次次的发出警告和提醒— 他们警告立法人限碳政策和清洁能源法规会提高石油价格并影响家庭可支配收入;他们也反对新的资本利得税,称其不必要也不符合宪法精神;他们还警告了预算可能会出现的大幅上升。

「这样的财政管理非常不谨慎,」奥林匹亚(Olympia)选区的众议员安德鲁·巴尔基斯(Andrew Barkis)说道︰「尤其是我们刚从疫情的巨大冲击里稍缓,还不知道未来的半年到一年里会发生什么的时候。」

税收和消费的扩张

民主党们其实一直不赞同华州的累退税制,而新的收入税提案如果能撑过接下来的一轮法律质疑,就会是华州向富人征税历程上最重要的进步。

就在周日,参议院通过了5096号法案,将向富有人群在股票等其他收益上获利超过25万美金的部分征收7%的资本利得税。

这一税收将会资助华州2021-23 的经营预算, 以应对其比两年前预算计划多出了的50亿美金支出。同时,它也将促进民主党支持的几大主要领域:儿童保育项目、低收入家庭的免税计划,以及突发山火的应对能力。

立法者们同时也提高了对华州正在下滑的公共卫生系统的投资。持续多年的资金短缺和疫情期间的不堪重负已经让它面临巨大压力。

与此同时,预算资金会支持一系列公平和多样性倡议,比如成立「华州平等办公室」(state office of equity),设立6.19奴隶解放日(Juneteenth)为华州法定假日等等。

英斯利政府及民主党立法人的另外一项胜利,是周日下午通过的确立低碳燃料标准的众议院1091号法案。这是紧随民主党立法人刚通过的碳污染罚款法案之后获得通过的又一力作。不过该法案要等立法人们通过一项大幅提高燃油税(至少5美分)之后才能生效。

英斯利在周日晚发布的一则视频消息里大力称赞了各项相应措施。「我们终于拥有了能切实体现华盛顿州人民价值观和利益的气候立法了,」州长表示道,「而且它不仅尊重了科学的气候变化,也为华州经济向清洁环保发展提供了优质的本地就业机会和更好的工作岗位。」

监管立法

在一年内各种针对暴力执警的抗议之后,立法人们颁布了一系列旨在改革执警监管领域的法案。

这些法案明令禁止了警方使用包括但不限于颈部扼制、锁喉、推门执法、催泪瓦斯等在内的各种致命手段。其中一条法案会让警察因不当执法被吊销执照变得更简单;另外一项则要求警察在目睹同僚暴力执法时上前干预。

其他成功的法案包括创立专门检查警察们暴力执法问题的职位,并收集相关数据。

在周日国会大厦附近教堂的一个新闻发布会上,因暴力执警去世的死者家属聚在一起庆祝了这些法案的通过。

「我们做到了!」2006年被西雅图警察枪击致死的澈·泰勒(Che Taylor)的姐姐德维塔·布里斯科(DeVitta Briscoe)说道。「我要和我的伙伴们一起庆祝这一胜利的时刻,庆祝我们赢得了公平、平等和警察应尽的责任。」

在发布会期间,来自贝尔维尤(Bellevue)选区的My-Linh Thai对支持者们表示了感谢,认为多样化的立法人群体构成是取得胜利的重要一环。

「群体代表性很重要,」Thai 指出。这位越南出生,并在2018年作为第一个入职华州立法机构的难民的立法人表示,「有亲身经历、并能切身了解特定社区人民痛苦生活现状的人的声音必须被听到。」

与此同时,立法机构还有很多未竟的工作要完成,民主党立法人和社区支持者们也会一直监督政策的真正实行。

来自共和党和商界的批判

今年早些时候,共和党立法人及少数民主党人提出了改变疫情期间州长英斯利大权在握、基本可以无视立法部门意见的紧急时期的权力法案,但因为州长和民主党领导人的不赞成而停滞。

为此,参议院的共和党人们在周日做出了最后的努力— 发信给参议院多数派领导人比利格,并督促其在立法期结束前采取行动。信中提到,「疫情期间的封锁令让华州蒙受了巨大的损失。不计其数的商家因此歇业以致倒闭。」

与此同时,华州商业协会主席克里斯·约翰逊(Kris Johnson)也在周日的陈述中批判了新收入税法和最新的气候法案,表示︰「我们对立法人们选择通过新的加税法案、并推行碳排放交易、以及低碳能源标准等法案非常失望。这些法案的通过势必会提高旅行成本,让已经备受疫情打击的商业领域雪上加霜。」

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