文| Yvette
图| Katherine
不论你是即将毕业的学生、刚投身社会的新鲜人,还是在职场累积了一定经验的人士,如果你正在踌躇如何修筑事业路,不妨参考前辈经验、倾听别人建议,避免多跑冤枉路。今天要介绍一位台裔海洋学女博士,她的挣扎和勇敢追求,或许能够激励、启发和帮助大家。
漫漫博士路 坚持终靠岸
台北人刘文琤(Katherine Liu)对水母充满热情,硕士和博士论文主题都离不开水母。一张令许多人仰望的博士毕业证书,背后隐藏了多少博士的辛酸大概不易让外人了解。Katherine更罕见地于博班后期展开达四年的全职工作,同时生了一个孩子,只能用零碎的周末时间敲键盘完成厚实的博士论文,其艰钜自然非笔墨所能形容。
Katherine有三个博士班师姐、师妹,跟她差不多时期怀孕,两个选择休学,一个决定硕士毕业,只有她一个完成博士学位,可见育儿对女博士的影响是巨大的。Katherine产后六周便重返美国国家海洋暨大气总署(National Oceanic and Atmospheric Administration,以下简称海洋大气署)海洋生态渔业管理的实习工作(Knauss Marine Policy Fellow),不但为了证明自己的能力,也因为房贷、高昂托儿开支和获得较佳医疗保险的实际考量。她回忆道:「产后九个月,晚上终于可以连续睡超过四小时,当时我很懊恼要怎样在工作、育儿和家务中钻出时间完成博士论文,我连睡觉都没有时间。」

后来Katherine把写论文的目标只设定为五分钟,慢慢增至一个番茄钟(二十五分钟),甚至一整个下午,从轻易达成的目标重新出发,让她成功克服对论文这个巨大任务的恐惧,并写出进度。她建议:「不论你的目标有多痛苦和烧脑,只要建立微小的习惯,也是可以累积出牛顿定律中的动者恒动力量,不知不觉迈向终点!」
Katherine投资了九年光阴,2020年终于拿到博士证书。
焦头烂额职业妈妈的领港员
女性当了母亲,难免重新规划事业,但不等于只有放弃一途。Katherine领的实习生薪水,几乎全用来支付华盛顿特区昂贵的托婴费,但是这没有变成她辞职的理由,因为她相信事业空窗期不但影响职涯发展,也失去原有工作每年该有的加薪机会,对日新月异行业(像科技、科学、数据等)的冲击则更大。如果妇女没有别的选择,真的需要离职照顾孩子,她建议:「为了不让履历有空窗期,女性可以尝试兼职、创业、义工或实习,减缓离职带孩子对职涯的震荡。」
Katherine完成一年海洋大气署高强度的实习后,顺利拿到全职聘书,可是她只短暂留任半年。她为了兼顾博士论文和当时刚出生的儿子,遂转职到通勤时间较短的马里兰州环保局,担任了三年研究统计员,专责国际环境合作。近四年被事业、学业及育儿,三方同时猛烈进击的Katherine,当然不可能完全没有一丝丝「辞职」和「休学」的想法,但是在各方前辈、家人朋友的鼓励下,她慢慢用上一套求生方法,得以存活下来。
第一外包家务琐事,定期聘请钟点清洁家居和整理衣服,将珍贵的时间用来写论文和陪伴家人;第二运用科技,她添置了八台Amazon Alexa,打造智能家居,轻松利用Alexa网上买菜、控制扫地机器人做家事等;第三善用口碑良好的保母中介,不用再浪费时间在较没效率的美国保母网站。

Katherine说:「一个妈妈或许做什么都比别人好,但这不是最有效率的规划,因为妈妈的时间和体力都是有限!较有效率的方式是找出自己做跟别人做差别最小的事项,然后外包最小差距的给专业去做,把时间、体力专注在差异很大的地方。外包或许不是最便宜的方法,但却是最有效率的方案。」
Katherine明白有些妈妈,会不放心把孩子交给陌生人照顾,她点出:「凡事亲力亲为没有办法把格局做大。一个优秀的CEO一定有杰出的团队,然后放手给团队做事。你就是你人生的CEO,管理一间公司的有效法方式,也适用于数口之家。」
斜杠职涯顾问 传承正能量
斜杠(slash)是近几年的新兴流行词汇,指一个人同时担任跨行业的专业工作。Katherine的大学本科、硕士及博士都是主修海洋科学,之后因缘际会转行政策及数据科学,十月份再度转换跑道,开始咨询公司的顾问工作。Katherine于2020年初重回海洋大气署,负责生态渔业规划政策的时候,她已开展斜杠职业顾问生涯,创建职涯网站Niche Career 和脸书专页「海洋学家的母体力学」,分享美国职涯发展、职业妇女的家庭与事业平衡、博班经验、海洋科普知识等实用文章,希望创造影响力,帮助有志更上一层楼的同路人。
博班后期Katherine背负极大的压力,正是其他女性念博的成功故事,给予她继续前行的勇气。去年她终于毕业,她想将这股正能量传承下去,所以愿意投放时间当斜杠职涯顾问。Katherine说:「我在研究所有很多女同学,但却几乎没有任何女同事,更别提女上司!中间断层在哪里?我也是素人,但只有更多已毕业的女博士展现念博不是一条死路,才有更多女孩敢选这条路。作为少数族裔生存在美国,每个存活案例都举足轻重!」
Niche于海洋科学里是指「生态栖位」。Katherine多次强调「寻找你的生态栖位」,她用心解释:「海洋资源是有限的,但浮游动物这么多,全挤在同一个空间,却没有彼此竞争到每个食物链位阶只剩下一种,就是依靠不同的优势,各占不同生态栖位。生态栖位同样适用于人生,找到生命热情还不够,我们更要在有限资源和激烈竞争中,找到自己的位置,期许我能当一股暖流,重新导向更多有志者的生态栖位。」

你也想知道更多Katherine的美国打拼故事、演讲面试求职秘诀、读博免踩雷忠告吗?浏览YourNicheCareer.com/blog或搜寻脸书「海洋学家的母体力学」,阅读她温暖的文字,希望也能激发你更多的想法。
刘文琤(Katherine Liu)博士简历
- Booz Allen Hamilton研究数据科学家
- 美国国家海洋暨大气总署约聘研究员
- 马里兰州环保局研究统计员
- 美国国家海洋暨大气总署海洋政策实习生
- 马里兰大学海洋科学博士
- 台湾国立中山大学海洋生物科技暨资源学士及硕士