（JY编译）新冠大流行掏空了美国公共交通系统的乘客，然而，最近汽油成本的上升再次吸引了一些乘客。一些大型铁路和公共汽车系统已经报告了愈来愈的乘客回归共交，尽管乘客数量远低于 2020 年因疫情而关封城之前的数量。
公交高管们认为，反弹的背后有很多因素，包括奥米克戎冠状病毒变种病例的减少，以及雇主们需要员工再次返回办公室工作。
还有一个原因是，根据美国汽车协会（AAA）的数据，美国境内的汽油成本平均为每加仑 4.24 美元，高于过去一个月的 3.54 美元和 2020 年初期的 2.64 美元。
在截至 3 月 18 日的一周内，工作日出行量几乎达到 20 万人次，比 2 月份增长 8%，比 1 月份更多出 26%；因此，加州圣地亚哥市的公交系统上调了乘客量预测。当地的汽油价格攻是任全美油价最高的地区之一，平均汽油价格达每加仑 5.98 美元。
圣地亚哥公交系统首席执行官莎朗·库尼（Sharon Cooney）说︰「这种持续的增加加上最近的乘客量激增表明，人们有省钱的动力，并且仍然知道公交是一种安全和廉价的出行选择。」
在旧金山市北部，湾区捷运系统在工作日记录了 125,804 万人次的行程，比上个月前增长了15%。
同样的情况发生在美国东海岸，纽约市平均每天有 320 万人次乘坐地铁，比一个月前增加了 6%，比 1 月份增加了 35%。在波士顿，地铁使用量比一个月前增加了 4%。
纽约大都会交通局局长扬诺·利伯（Janno Lieber）在 3 月中旬的一次新闻发布会上提到︰「毫无疑问，随着汽油价格的上涨，乘客量继续上升。我们将看到……这种趋势如何继续下去。」
一直以来，汽油价格的飙升的确会推动更多人使用公共交通。德克萨斯大学的布拉德利‧莱恩（Bradley Lane）进行的一项研究考察了 2002 年至 2009 年全美多个城市数据，发现汽油价格每上涨 10%，铁路的乘客就会增加 8%，而公共汽车的使用平均会增加 4%。
美国公共交通协会（American Public Transportation Affiliation）主席保罗·斯科特拉斯（Paul Skoutelas）说︰「我们看到更多的人重回办公室上班，因为奥米克戎的阴影已经消退……这绝对是一个因素。然而，可能影响最大、最明显的迹像是汽油价格的飙升。毫无疑问，当这种情况发生时，人们开始去寻找其他选择。」
晨报咨询公司（Morning Consult）的一项全国性调查发现，在认为汽油价格会影响购买汽车决定的美国人中，有 15% 在上个月增加了对公共交通的使用。该分析小组预计，汽油成本价格上涨和未来共享区域的舒适性的提高，将增加公交乘客量。
根据知识分析公司 Inrix 的数据，从 2 月 27 日到 3 月 6 日，全美范围内的工作日汽车出行量下降了 2%，而这正是汽油价格开始飙升的时候。
即使在大流行之前，公共交通工具在美国的出行中也只占很小的份额。许多美国大都会地区的低密度、分散的格局模式，削弱了人们对火车和公共汽车的使用。
莱恩说︰「对许多美国人来说，这里没有交通工具可以乘坐。或者即使有，也很不方便的。这是最大的问题，也是在汽油价格过高时，限制对公交车的吸引力的最重要因素。」
根据美国公共交通协会的说法，在大流行高峰期的封城期间，公交车的乘客量下降了超过 80%；事实上，在 2020 年之前就一直保持下降。
在纽约，无论汽车和卡车在桥梁和隧道中的流动情况如何接近甚至超过大流行前的数量，但地铁和公交车的乘客量比 2019 年的平均水平大约低了 40%。