（JY编译）美国国家环境保护局（EPA）周二（5日）终于提出了一项禁止石棉（asbestos）规定的法案；这种致癌物仍然被用于一些氯漂白剂、刹车片和其他产品中，并导致每年数千名美国人死亡。
该提案标志着美国环境保护局根据2016年一项具有里程碑意义的法律进行监管的重大扩展，该法律全面修订了对从家用清洁剂到服装和家具等日常产品中数万种有毒化学品的监管规则。
拟议的规则将全面禁止温石棉（chrysotile），这是美国唯一正在使用的石棉。这种物质存在于刹车片和垫片等产品中，并被用来制造氯漂白剂和也被称为苛性钠（caustic soda）的氢氧化钠（sodium hydroxide）中。
环境保护局局长迈克尔‧雷根（Michael Regan）称该规则是保护公众健康的重要步骤，「最终结束了危险的石棉在美国的使用」。雷根说︰「拟议的禁令表明我们在实施（2016年）法律和采取大胆、早该采取的行动，以保护我们中最脆弱的人的方面中取得了重大进展。」
2016 年的法律授权 EPA 当局对日常产品中发现的数万种有毒化学品制定新的规则，包括几十年来已知会导致癌症但基本上不受联邦法律监管的石棉和三氯乙烯（trichloroethylene）等物质。
该法被称为《弗兰克劳滕伯格21世纪化学物质安全法案》（Frank R. Lautenberg Chemical Safety for the 21st Century Act），旨在清理各州管理化学品的大杂烩，并更新《有毒物质控制法》（Toxic Substances Control Act，TSCA），这是一项 1976 年颁布的法律，40 年来一直没有改新。
环境保护局曾在 1989 年采取行动禁止石棉，但该规定在很大程度上被 1991 年的一项法院判决所推翻，该判决削弱了环境保护局根据 TSCA处理对人类健康造成风险的石棉或其他现有化学品的权力。直到 2016 年的法律要求 EPA 当局评估化学品，并针对不合理的风险制定保护措施。
2016年，在新法律的签署仪式上，时任总统巴拉克‧欧巴马表示，美国在 TSCA 下的化学品系统「如此复杂，如此繁琐，以至于我们的国家甚至没有能力维护对石棉的禁令。我想很多美国人都会对这一切感到震惊。」
石棉曾经在家庭绝缘材料和其他产品中很常见，但它被世界卫生组织（WHO）和国际癌症研究机构（IARC）等权威机构确定为一级致癌物后，目前已被 50 多个国家禁止使用，其在美国的使用量在几十年来也一直在减少。目前已知唯一在美国进口、加工或分销使用的石棉形式是温石棉，它主要从巴西和俄罗斯进口。它被生产漂白剂、苛性钠和其他产品的氯碱工业中所使用。大多数历史上含有温石棉的消费产品已经停产。
虽然氯气是水处理中常用的消毒剂，但在美国祇有10家氯碱厂仍然使用石棉隔膜来生产氯气和氢氧化钠。这些工厂大多位于路易斯安那州和德克萨斯州。根环境保护局，石棉隔膜的使用一直在减少，现在约占美国氯碱生产的三分之一。
美国化学理事会（American Chemistry Council）是化学工业的一个游说团体，它猛烈抨击了 EPA 的提案，称这可能会因为减少美国境内的氯气供应，从而对美国的饮用水供应造成重大损害。
该组织表示，大约 98% 的公共饮用水处理设施使用某种形式的氯基消毒剂，并补充说，过去几年水务公司经历的供应链中断「突出了氯对食水消毒的重要性」。
该组织还指出，氯气还被用于生产电池、风车和太阳能电池板。
另一边箱，石棉病防治组织（Asbestos Disease Awareness Organization）的联合创始人和主席琳达·莱因斯（Linda Reinstein）称环保局的规定是「向前迈出的具有里程碑意义的一步」，但表示「还需要做更多的工作来防止接触石棉和保护美国人。」
莱茵斯坦的丈夫艾伦（Alan）死于间皮瘤（mesothelioma），有研究显示，超过 80% 的间皮瘤是由暴露在含石棉的环境中所导致；她呼吁国会批准一项以她丈夫命名、彻底禁止石棉的法案。
拟议的禁令将在最终规则的生效日期后两年生效。
除了解决温石棉暴露对人类健康的重大影响外，该拟议规则还有望减少与氯碱生产（一种能源密集型工业操作）有关的空气污染和温室气体排放。