（Debby Cheng编译）随着联邦政府讨论学生贷款减免并提高未来贷款的利率，华盛顿州立法机构正在介入，使本州的学生更负担得起学校贷款。
州长杰伊·英斯利（Jay Inslee）于 3 月签署了 1736 号众议院法案，建立了一项低息学生贷款计划，以使华盛顿州的大学生更大机会接受高等教育。支持该立法的州众议员帕特·沙利文（Pat Sullivan）过去曾推动过这一想法︰「我从父母那里听到的最大挫折之一是大学费用。」他主张将利率设定为 1% 的上限，以便学生在继续下一步努力时更容易。
此计划推出之际，联邦一级的民主党立法者正在推动将全国贷款人的学生贷款债务减少 5 万美元。此前总统乔·拜登暂停让超过 4400 万美国人偿还学生贷款，更何况 5 万美元远高于拜登所表明的赦免金额。根据1736 号众议院法案的文本，本州估计有 800,000 人背负学生债务，平均债务约为 33,500 美元。
在有消息称 2022-23 学年联邦学生贷款利率将会上调的情况下，华盛顿低息计划的承诺特别诱人。在过去的几个学年中，联邦贷款的利率起伏不定：例如，本科生的贷款利率在 2018-19 学年为 5.05%，在 2020-21 学年为 2.75%。
1 月 31 日为1736 号众议院法案作证的 Carla De Lira 说：「在 17 岁时，我认为学生贷款是一种投资，我并不完全理解数万美元贷款的影响。」
华盛顿的新贷款如何运作
华州加入了许多其他州的行列，为本州学生提供自己的学生贷款。
根据全国州议会会议提供的州计划综述，在马萨诸塞州，居民可以获得必须在十年内偿还的零息学生贷款。乔治亚州大学和技术学院系统的学生，以及私立学校的学生可以以 1% 的固定利率获得贷款。
众议员沙利文在一份声明中说︰「我们一遍又一遍地听到关于债务如何让学生负担过重的故事，现在是时候采取一些措施了。虽然本州无法取消联邦学生贷款债务，但我们可以为学生提供希望，让他们能够接受大学教育，而无需承担沉重的高息债务，也不会让他们毕业后无法拥有房屋。」
华州是美国房屋拥有率最低的州之一，其房价中位数从 2011 年的 223,900 美元飙升至 2020 年的 452,400 美元。
华州立法者计划以 1.5 亿美元的一次性存款支付该计划。华州学生成就委员会将需要与精算师签订合同以分析该计划，包括该计划是否可以以 1% 的利息偿还贷款来自我维持。沙利文说：「对我来说，保证 1% 的利率是有道理的。你不会一味跟随联邦政府当下提供的任何条件。」
该委员会还负责确保机构优先为特定群体提供这些新的国家贷款，包括低收入家庭以及第一代移民学生。美联储的数据显示，年龄在 18 至 39 岁且被确定为第一代学生的借款人比同龄人更有可能拖欠贷款，该数据还将黑人和西班牙裔贷款人确定为「他们很可能会拖欠债务」。
华盛顿州共和党人投票
该州的大多数共和党代表拒绝了这项立法。众议员凯利·钱伯斯（Kelly Chambers）投票反对该提案，她表示更愿意支持将钱投放在人们口袋里的措施，这样他们就可以经营自己的家庭︰「由于通货膨胀、供应链问题以及华盛顿的负担能力，我们现在只是看到华州典型的工薪家庭受到挤压。」
钱伯斯指出该州最近对高等教育进行了投资。2019年，立法者通过了《劳动力教育投资法》，该法案旨在让低收入学生更能负担得起大学。
两名共和党众议员斯凯勒·鲁德（Skyler Rude）和众议员乔尔·克雷茨（Joel Kretz）则对该法案投了赞成票。鲁德认为利息是人们偿还贷款的一个重要障碍︰「这不是 1%，我可以告诉你，他希望看到向无息或低息贷款的转变。」该代表还参与了该法案的制定，当时他提出了一项修正案，以确保该计划也涵盖就读该州私立学院的学生。
众议员克尔斯滕·哈里斯-塔利（Kirsten Harris-Talley）和参议员蒂姆·谢尔顿（Tim Sheldon）投票反对该立法。
计划不确定因素
当1736 号众议院法案通过时，该计划的要素悬而未决，包括其最终利率、贷款限额以及本科生和研究生之间的分配。符合该计划要求的本科生有资格申请，而研究生必须追求劳动力短缺或需求量大的「专业学习领域」。
沙利文表示当初他甚至没有考虑研究生，而只专注于本科。当他听到研究生描述他们获得的主要经济援助如何以贷款的形式出现时，情况发生了变化。贷款很快就会有更高的利率：虽然本科生可以期望看到他们的补贴和无补贴贷款利率上升到 4.99%，但研究生学生将看到无补贴贷款的利率增加到 6.54%。
在华盛顿州立大学攻读临床心理学博士学位的研究生雷安·奇尔顿（Reanne Chilton）于 2 月 17 日作证支持该法案。奇尔顿是她家中第一个获得大学学位的人，她描述了不得不依靠州和联邦的援助支付她的教育费用，因为她的家人无法在经济上支持她上学︰「我一直都知道，我必须比其他人更努力地工作才能接受教育。」
在她的证词中，奇尔顿描述了拒绝攻读教学研究生学位的提议，因为她认为自己负担不起。她最终决定继续她的学业，这意味着在她的研究生生涯中依靠学生贷款来支付教科书等费用。
沙利文说︰「在一个完美的世界里，所有学生都可以上学而不必承担任何债务。学生贷款是我们系统的一部分。如果这就是现实，那么至少让我们让计划更可行。」
华盛顿学生成就委员会必须在 12 月 1 日之前向州长英斯利和立法机关报告该计划的细节，包括其计划设计、可持续性和实施方法。