（Debby Cheng编译）电子烟制造商Juul Labs已同意支付近4.4亿美元，以平息33个州对其高尼古丁电子烟产品营销的为期两年的调查。长期以来，这些产品一直被指责为引发全国使用电子烟的青少年数量激增的罪魁祸首。康涅狄格州总检察长威廉·唐（William Tong）周二（6日）代表各州和波多黎各宣布了这项交易，波多黎各于2020年联合调查Juul早期的促销活动，包括声称电子烟技术能成为烟草替代品。
该和解协议针对了Juul将来在营销上的限制，为这家陷入困境的公司解决了最大的法律威胁之一。不过该公司仍面临来自其他州的九起独立诉讼。此外，Juul还面临着代表青少年和其他人提起的数百起个人诉讼，指控该公司的电子烟产品令他们上瘾。
根据一份声明，各州的调查发现Juul通过发布派对、产品赠品和广告以及使用年轻模特的社交媒体帖子向未成年青少年推销其电子烟。唐在哈特福德办公室的新闻发布会上说︰「我不抱任何幻想，也不能声称它（规限营销方法）会阻止年轻人吸电子烟。吸电子烟仍然是一种流行病。这仍然是一个巨大的问题。」
Juul将在6至10年内向康涅狄格州支付4.385亿美元。此前该公司曾在亚利桑那州、路易斯安那州、北卡罗来纳州和华盛顿州解决诉讼。和解总额约占Juul去年美国销售额19亿美元的25%。唐说这是一项「原则上的协议」，这意味着该州将在未来几周内敲定和解文件。
周二和解所施加的大部分限制不会立即影响Juul。该公司在几年前受到审查后停止使用派对、赠品和其他促销活动，但其目前约占美国零售电子烟市场的三分之一，低于几年前的75%。Juul在2015年推出后的几年里，青少年使用电子烟的人数猛增，导致美国食品和药物管理局（FDA）宣布，青少年电子烟成瘾问题已成为一种「流行病」。健康专家表示，前所未有的增长可能会使更多年轻人吸食尼古丁。
自2019，Juul开始放弃了所有美国广告，并将其水果和糖果口味从商店货架上撤下。最大的打击发生在今年初夏，当时FDA开始禁止所有Juul电子烟进入美国市场。Juul在法庭上对这一裁决提出质疑，此后该局重新开始对该公司的技术进行科学审查。该局的审查是监管机构在多年拖延后对价值数十亿美元的电子烟行业进行审查的一部分。该机构已授权部分电子烟供成年吸烟者使用，以成为一种危害较小的香烟替代品。
虽然Juul的早期营销重点是年轻的城市专业人士，但该公司此后已转向老年吸烟者，作为他们替代尼古丁的其中一个方法之一。该公司在一份声明中说︰「我们将继续专注于我们的未来，因为我们履行了让成年吸烟者远离香烟这一可预防死亡的头号原因，同时打击未成年人使用的使命。」
作为和解的一部分，Juul已同意避免采取一系列营销措施。它们包括不使用卡通、向网红付费、描绘35岁以下的人物、在广告牌和公共交通工具上做广告以及在任何渠道投放广告，除非他们能保证85%的观众是成年人。该交易还包括限制Juul产品在商店中的摆放位置、所有销售的年龄验证以及在线和零售销售的限制。唐说︰「这非常重要，因为归根结底，这是为了保护我们的孩子，保护我们所有人免受非常重大的公共卫生风险。」
Juul最初出售芒果、薄荷和奶油等口味的高尼古丁烟弹。这些产品成为美国高中的祸害，学生们在课间的浴室和走廊里抽电子烟。但最近的联邦调查数据显示，青少年已经不再受限于Juul。许多吸电子烟的青少年现在更喜欢一次性电子烟，其中一些继续以甜味、果味的形式出售。不过调查显示，由于许多孩子在大流行期间被迫在家学习，青少年吸电子烟的比例下降了近40%。