(JY編譯)2013年,SeaTac市的選民以微弱優勢批准了對一些符合條件的工人實行每小時15美元的最低工資;雖然是一次小規模的選舉,但引起其他市了的關注。第二年,西雅圖市緊隨其後,開始逐步實施更廣泛的15美元最低工資,成為全美所有城市中最高的最低時薪。
自此,華盛頓州的選民們就開始了爭取大幅度提高最低時薪的行動。 2016年,他們批准將最低時薪提高到每小時13.50美元。與通貨膨脹率掛鉤,這些最低工資都隨著該州的住房成本和整體生活成本而不斷提高。
如今,圖克維拉市(Tukwila)類似措施的支持者正在為提高最低時薪而奔走呼號,這將使該市的最低時薪大致達到目前經通貨膨脹調整後的西雅圖和海塔克機場工人的工資水平。如果提案1號獲得批准,將為大型企業和中型企業製定不同的工資標準,並對一些小型企業給予豁免。
但這一次,由倡導組織運輸乘客工會(Transit Riders Union)、華盛頓社區行動網絡(Washington Community Action Network)、幾個工會和其他組織推動的這個措施的戲劇性要小得多。
該措施沒有正式的反對意見,即沒有支出委員會來投放廣告或郵寄反對意見,甚至在選民指南中也沒有反對聲明。
公交車司機工會的秘書長凱蒂‧威爾遜(Katie Wilson)說︰「這就是這場運動讓我大吃一驚的事情。以往很多的著名組織會表態說不要這樣做,我們會被擊垮。每次有提高最低工資的運動……總是有非常強大的反對聲音。」
圖克維拉市,人口約有22000人,位於西雅圖和SeaTac市之間,與全州的最低時薪掛鉤,目前為14.49美元。根據該市的統計數據,它有一個多樣化的人口。 44%的居民是白人,19%是亞洲人,18%是黑人,12%是拉丁美洲人,1%是美國本土人。
威爾遜表示,雖然圖克維拉市很小,但它有很多與機場和醫院有關的工作,還有華盛頓州和太平洋西北部最大的購物中心 — Westfield Southcenter購物中心。
對此,《Crosscut》新聞向西雅圖南區商會(Seattle Southside Chamber of Commerce),以及梅西百貨和JC Penneys的企業辦公室(這兩家商店設在購物中心外)發出了評論請求,均沒有得到回復。同樣給Hot Topic公司高層留下的語音郵件也同樣沒有得到回復。
普吉特海灣的經濟正在蓬勃發展,這對最低工資提案可能沒有什麼影響。根據州政府的數據,金縣上個月未經季節性調整的失業率為2.9%。華盛頓州的全州失業率為3.7%。圖庫維拉市的僱主們正在與SeaTac市和西雅圖的高薪企業競爭僱員。
同時,該地區飛漲的住房和租金成本使許多工人無法享受中產階級的生活。
威爾遜說,如果提案1號獲得通過,將於2023年7月1日開始生效,屆時全球擁(不限於華州或該市)有500名或以上僱員的企業的最低時薪將提高到每小時近19美元。這與西雅圖的最低時薪明年將上升至18.63美元/小時的水平相當。
根據該措施的文本,較小的僱主有一個分階段的時間表,使他們能夠逐步提高工資。在未來幾年,工資將隨著西雅圖-塔科馬-貝爾維尤地區的居民消費價格指數(CPI-W)計算的年度通貨膨脹率而上升。
少於15名僱員、年總收入少於200萬美元的僱主將被豁免於該措施。
西雅圖大學經濟系助理教授弗拉基米爾‧達什基耶夫(Vladimir Dashkeev)表示,目前這個時期並不妨礙提高工資運動的開展。
達什基耶夫說︰「此刻,我們確實有一個過熱的勞動力市場。」他並補充道︰「而我們正處於勞動力短缺的情況下,這就是激起這種緊張的勞動力市場和非常低的失業率的原因。」
他將此「歸功」於新冠肺炎疫情,因其促使全國各地一大塊人提前退休。根據一項估計,多達400萬美國人由於病毒的殘留疾病而離開了全國的勞動力市場。
達什基耶夫提醒說,許多預測都預示著明年將出現經濟衰退,屆時1號議案將生效。更抽像地說,工資上漲可能與汽油、雜貨和消費品的價格上漲交織在一起,如果這些繼續價格上漲,並可能促成進一步的通貨膨脹。
他說︰「這當然是一個問題,因為這將導致再對工資提出多的新要求。」他指這最終導致工資-價格的螺旋式上升,形成一種循環。
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