每年年底购物中心换上节日装饰，超级市场出售应节货物，往往超前地提醒大家圣诞节即将来临。喜欢手作或家有孩子的朋友，买一盒姜饼屋材料包，不论一个人组合、装饰童话小屋，还是一家人合力组建一间独一无二的缤纷糖果屋，都是一件愉快的节日活动！然而曾经拼合姜饼屋，甚至吃了无数块圣诞节姜饼的你，又是否清楚姜饼屋、姜饼与圣诞节的关系？
姜饼没有姜味？
很多华人长辈爱吃姜糖，喜欢它用甜蜜包裹的辛辣姜味。同样以「姜」命名的圣诞节饼干，不知道大家曾否纳闷姜饼怎么没有什么姜味，反而充满肉桂香气？一般烘焙店、咖啡厅、超级市场最常见的是美式姜饼，姜只是其中一种材料，其他用料还有糖蜜、肉桂、丁香、肉豆蔻等，因此整体味道不像姜糖般辛辣。美式姜饼最广为人知的造型必数姜饼人，另有驯鹿、圣诞树、星星、立体小屋等模样。值得一提的是圣诞市集常出售的德式姜饼（Lebkuchen），虽然造型平实，不像美式姜饼般可爱，但是蜂蜜和香料味道较浓厚，并添加多种果仁，如杏仁、榛子、核桃，口感更丰富。
姜饼与圣诞节
重视养生的华人喜欢于冬天喝姜茶，保暖驱寒；西方人圣诞节吃姜饼却不仅是为了姜的食疗功效。西方世界同样有以姜入药的习惯，但是古时候的姜是一种昂贵食材，人们只在重要节日和喜庆场合才制作姜饼，而圣诞节是基督教教徒的重要节庆，慢慢姜饼便成为圣诞节的代表食物之一。由姜饼变成立体姜饼屋，则要归功《格林童话》内的《糖果屋》故事深受大人小朋友欢迎，使故事内曾出现的姜饼屋成为流行各地的圣诞装饰食品。
姜饼屋活动
西雅图喜来登大酒店（Sheraton Grand Seattle）每年举办姜饼屋慈善筹款活动Gingerbread Village，支援JDRF Pacific Northwest Chapter & Seattle Guild第一型糖尿病研究，已有近30年历史。公众可进场参观各具特色的姜饼屋，投选年度最爱姜饼屋，免费进场，每人建议捐款$5。
日期：现在至2023年1月1日
时间：上午9时至下午9时（周日至周四）；上午9时至下午11时（周五及周六）
地址：1400 6th Ave, Seattle, WA 98101
网址：www2.jdrf.org/site/TR?fr_id=9058&pg=entry
购物中心Kent Station场内设社区姜饼屋展示橱窗，邀请各位观赏家庭和商户设计的姜饼屋（今年有23间各具特色的小屋），并投选最喜欢的一间梦幻糖果屋。
日期：现在至2022年12月26日
网址：www.kentstation.com/gingerbreadstation
Photo by Isabela Kronemberger on Unsplash
文｜Yvette