（JY编译）6月早些时候，加拿大的野火烟雾飘进到美国的东海岸，导致天空变成了一种令人担忧的橙色。在6月7日这一天，更多的美国人暴露在有害的野火烟雾中，受影响的州份创下了美国有记录以来的最高记录。野火对公众健康产生了严重影响，并突显了野火对环境和人类的潜在危险。
在美国西部，纽约市被烟雾笼罩的景象引起了一种既懊恼又希望的情绪。一些人抱怨为什么东部的天空变成了末日般的橙色会突然之间成为一桩全国性的新闻。而另一些人则对此抱有乐观态度，认为这场由气候变化引发的灾难可能成为行动的催化剂，他们希望这次华盛顿特区被野火烟雾遮蔽的事件能在权力的殿堂中引起一些紧迫感，期望政府和决策者在这个问题上采取行动。
这一事件无疑将成为话题。美国西部地区日益严重的野火和烟雾季节的经历表明，现实中，政府在各级别上对于爆发性野火季节的新形势还没有应有的对策。在美国西部各地，社区发展仍在最容易发生火灾的地区扩张，这导致了更多人为火灾的发生，更多人的生命面临风险；并且由于附近太多房屋，推动周期性火灾（Periodic fires）变得更加困难。
周期性火灾指的是在生态系统中定期发生的火灾。这些火灾是许多生态系统的自然组成部分，已经持续发生了数千年。它们在维持生态系统的健康和平衡方面起著至关重要的作用。
周期性火灾可以是低强度或中等强度的火灾，它们在草原、森林或其他植被中燃烧。它们有助于控制某些植物物种的生长，清除积累的死枝和其他燃料，促进新植物的再生。这些火灾还创造了开放空间和多样化的栖息地，支持各种野生动物物种的生存。
然而，人类的活动，如火灾抑制和在易发火区的城市发展，破坏了一些生态系统中周期性火灾的自然发生。这种干扰会导致燃料过度积累，增加火灾发生时更强烈和破坏性火灾的风险。
因此两个西部智库的研究人员提出的建议，旨在解决社区在发展注定会发生火灾的土地上所面临的成本问题。这些研究人员认为，为了降低社区面临的风险和损失，需要采取地方、州和联邦级的措施。
我们通常对水灾、热浪和海平面上升等自然灾害持有一定的信心和依赖，相信我们可以通过技术手段来应对和控制这些灾害。然而，在面对火灾时，我们的态度却与众不同，表现出一种特殊的挑战性和抗拒态度。这可能是因为火灾具有不可预测性和破坏性，难以完全依靠技术手段来解决。
研究员基米科·巴雷特（Kimiko Barrett）指出，在其他自然灾害中，「我们不会故意将他人置于危险中来保护自己的家园，比如我们不会要求别人站在即将来临的洪水前面来保护我们的建筑物。然而，当面对火灾时，我们却经常这样做，甚至认为这是理所当然的。」
巴雷特是位于蒙大拿州博兹曼市（Bozeman）的Headwaters Economics的野火研究与政策分析师。 Headwaters Economics是一家专注于自然资源和农村社区的智库。她最近与哥伦比亚大学气候学院的研究人员共同撰写了一份报告，改变当前联邦资金的使用重点，从火灾应对和森林管理转向积极主动的社区的预防和保护策略，以提高社区的安全性和减少潜在的损失。
人们期望他们的财产能够受到保护，因为我们在扑灭火灾和保护家园方面取得了很大的成功。根巴雷特说︰「实际上有98%的野火被成功控制住了，这得归功于我们灭火的能力和措施。然而，那2%逃脱控制的野火，会造成更大规模的野火灾难和城市大火的增加。」
由于我们对消防人员的信心，我们继续增加了面临野火风险的集体风险。研究人员发现，虽然美国人正在远离受热浪和飓风影响最严重的地区，但实际上我们正朝着受野火影响的地区迁移。特别是在美国西部，在1990年至2020年间，城市或城镇周围与自然生态系统接壤的地区，即野生城市界面（Wildland Urban Interface，WUI），建造的住宅数量增加了47%以上。
WUI通常是存在火灾风险的地区，因为人类活动和人口扩张使得居住地与潜在火灾源之间的距离缩小。这些区域往往有大量可燃的植被和容易传播火势的条件，使火灾发生的可能性增加。同时，火灾在这些地区的扑灭也更加困难，因为火势更易蔓延到建筑物和人口密集的地区。
斯波坎县（Spokane）整体上都处于高火灾风险区域，通过快速浏览Zillow，可以看到在斯波坎市和斯波坎谷（Spokane Valley）区之外的WUI地区有很多待售的土地。
人们迁移到野火易发地区既增加了受野火影响的人数，也增加了野火发生的可能性。根据数据，大多数野火是如未正确处理火源等人为疏忽导致，成为了威胁房屋和人们安全的主要因素。
总部设在西雅图的可持续发展组织Sightline研究所的高级农场和森林项目研究员凯特‧安德森（Kate Anderson）指出︰「在易受野火影响的地区建房子会使我们陷入『野火跑步机』（wildfire treadmill）困境。」正如安德森所描述的那样，我们防止适应频繁低强度火灾的地区发生火灾，而这些火灾实际上有助于清理死枝和其他燃料。由于我们阻止了这些火灾，燃料开始积累，并创造了更具破坏性的火灾条件。因此，我们就陷入了一个不断重复的恶性循环，需要不断应对更具破坏性的火灾。
安德森提出了三项主要政策以减少恶化野火风险的扩张：
- 加强土地利用法，限制在高火灾风险地区的开发；
- 取消对新开发的激励措施，包括野外城市接合区域的基础设施改进；
- 将灭火和增加保险费用直接转嫁给选择搬迁到易发火灾地区的人们。
安德森强调将发展引导到更安全的地方是应对气候变化的典型策略。当地区存在火灾风险或其他自然灾害风险时，选择将人口和建设活动引导到较安全的区域是一种可行的适应措施。
指导发展的一种方式是增加城市住房的数量，这方面，华盛顿州立法机构在今年夏季取得了重大进展。华州通过实施州级分区标准，鼓励在城市内建设更密集的住房。该州级法律紧随斯波坎市去年通过的更为广泛的《中等住房法案》，进一步加大了住房密度的提升力度。
《中等住房法案》强烈鼓励建设2至6单元的住宅综合大楼、联排别墅、叠拼式公寓、庭院式公寓楼等中等规模住宅。
保护社区的另一种方式是建立建筑规范，要求在WUI地区使用耐火材料进行建筑，旨在提高建筑的火灾抵抗能力。华盛顿州最近发布了新的WUI建筑规范标准，原计划于今年7月开始实施。然而，这些规范的实施被一项诉讼推迟了至少四个月。该诉讼是由华盛顿州建筑业协会提起的，主要是针对其他建筑规范更新，其中包括限制在新建筑中安装天然气和丙烷的规定。
今年在华盛顿州在社区准备方面取得了一些进展。两个立法机构一致通过，并由州长签署了《连锁性火灾影响》法案（Cascading Impacts of Wildfire）。该法案旨在扩大野火准备资金和「野火准备邻居计划」（Wildfire Ready Neighbors Program）的覆蓋范围，使其在卡斯卡德山脉以西的地区也能得到实施。此前，在华盛顿州东部进行了成功的试点项目。
通过扩大资金和计划的范围，该法案将有助于提高社区对野火的准备水平，增强应对野火的能力。此举也表明了政府对应对野火风险的重视，并为西部地区提供了更多的支持和资源。
不过，野火烟雾的扩散不受州际或国际边界限制。如今，来自加拿大不列颠哥伦比亚省的火灾烟雾正在污染斯波坎市的空气。上周，《纽约时报》报导了加拿大几十年来紧缩财政，如何阻碍了其野外广阔地区火灾防控的能力。在美国，巴雷特认为，通过改变联邦政府对火灾投资的指导方式，可以将联邦火灾政策广泛重新定位于社区保护和风险减轻。
巴雷特说道︰「我们继续在减少危险燃料上投入大量资金和努力，主要指森林稀疏化工作，即通过机械处理和其他项目来减少森林中累积的可燃物数量。与此同时，对社区野火风险减轻方面的投资或资金非常有限。」
巴雷特指出了当前资金分配不平衡的情况，并提出了需要改变这种状况的观点。她说︰「在过去的实践中，90%资金和资源的分配主要集中在野外，而城市部分被持续忽视。如果我们继续忽视城市部分，我们只能解决问题的一半。」
巴雷特的研究提倡增加联邦拨款和激励计划的重要性，以帮助住户改造房屋以提高其抵御火灾的能力，并鼓励联邦火灾管理人员扩大预防和控制燃烧的规模。巴雷特称︰「通过在人们和社区以及房屋设计、建造和布置方面进行前期投资，可以以经济有效的方式减少野火风险。」
巴雷特的研究还引用了一个案例研究，表明在部落土地上进行预防计划的每1美元投资可以节省5美元至38.36美元的火灾扑灭成本；显示投资于野火预防计划是非常划算的，并可以显著降低火灾造成的损失。
了解和做好准备只是应对野火问题的一部分。更大的问题是说服人们不要随意搬到森林或荒野地区，并且如果他们选择这样做，他们应该遵守严格的建筑要求。巴雷特表示︰「我们生活在一个反对规管的环境中，人们不希望别人干涉他们对财产的处理。」这可能会给野火管理和风险控制带来挑战，因为需要在保护自由选择权和保障公共安全之间找到平衡。
此外，巴雷特指出，房产税是许多地方经济的重要收入来源，而限制发展可能导致房产税收入减少。但是，当地消防员通常得到州和国家消防员的支援，这意味着地方政府不需要承担在其社区内扑灭火灾的全部费用，而是由州和国家共同分担。这样的分担机制确保了灭火行动的资源和费用能够更加公平地分配，减轻了地方政府的负担。
在谈到野火风险时，巴雷特称保险公司是「煤矿中的金丝雀」，即成为评估野火风险的重要指标。由于火灾风险的存在，保险公司开始对火灾多发地区提高保费或停止提供住宅保险。当保险公司调整其保费或拒绝提供保险时，可以被视为对野火风险的预警信号，提示著社区和政府应该加强防火措施和管理。
巴雷特指出，保险公司对风险的反映是基于已经存在的实际情况。她认为，需要在火灾发生之前就开始考虑采取措施来降低风险，而不是依赖保险公司的决定来引发对火灾风险的关注和行动。
金丝雀逃离火灾易发社区的行为，强调了更好的规划和准备的紧迫性。巴雷特认为，我们不能仅仅对火灾做出反应并进行事后的重建，而是需要在投资上更加具有预见性和主动性，即提前采取措施来预防和减少火灾的风险。
随着气候变化提高了西部地区火灾的风险，并对整个国家造成了更大的威胁，安德森表示，人类需要从迄今为止的无所作为中汲取重要的教训。
安德森说︰「了在新的气候现实中取得成功，我们确实需要改变我们思考和建设社区的方式。这意味着我们不能继续在注定迟早会燃烧的土地上建设。通过这样的避免方法，我们可以减少未来的痛苦和损失。」
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