（JY编译）根据《Crosscut》，保守派指责华盛顿州高昂的汽油价格是由于该州的新碳定价系统所致，而环保主义者和其他进步派并不完全否认这一指责。他们认为高昂的汽油价格并不令人意外，因为这是该计划的一个预期结果。换句话说，保守派认为碳定价制度导致了高昂的汽油价格，而环保主义者和进步派则认为这是该制度的合理结果。
在华盛顿州的前两次碳排放配额拍卖中，五家石油公司是56家符合条件的投标人之一。这些拍卖分别在二月和五月进行，配额的价格分别达到了48.50美元和56.01美元。在这两次拍卖之间，华盛顿州售出了超过1700万个碳排放配额，每个配额大约等于一公吨的碳排放量。这些拍卖为2024财年筹集了近3亿美元，该财年从7月1日开始；同时也为2025财年筹集了5.57亿美元，该财年还有三个季度的拍卖将继续进行。
尽管公用事业和石油公司被要求购买碳配额，但他们将这些成本转嫁给了最终消费者，即使用电力和购买汽油的居民。
保守派西雅图智库华盛顿政策中心（Washington Policy Center）的环境总监托德·迈尔斯（Todd Myers）承认，导致汽油价格波动的因素有很多。他提出了一个问题︰「为什么华盛顿州是美国最昂贵的地方，为什么华盛顿州的价格上涨速度比其他地方更快?」他指出，这其中的关键因素是华盛顿州和加州是唯二拥有全面的碳交易计划的州，而且华盛顿州的拍卖价格高于加州。即碳交易计划对于华盛顿州的高油价可能起到了影响作用，并且导致了华盛顿州的油价上涨速度较快。
迈尔斯表示，每加仑汽油的燃烧会产生大约0.01公吨的污染物。根据碳排放配额拍卖价格约为每公吨50美元的数据，如果所有成本都转嫁给驾驶者，那么每加仑汽油的价格将增加50美分。
来自犹他州盐湖城的自由派经济学家约拉姆·鲍曼（Yoram Bauman）与迈尔斯的计算结果相一致。他在2016年支持并参与了一项名为第732号倡议的活动，该倡议旨在建立一个不同的碳交易计划，并将犹他州的销售税降低1%。然而，该倡议最终未能通过。
鲍曼说道，第732号倡议的支持者预期碳交易的成本将由加油站的顾客承担。他认为油企承担这个成本的想法是不可能的。
在一份电子邮件声明中，雪佛龙（Chevron）证实了这一点，更表示该计划的设计目的是通过提高汽油价格来迫使消费者减少碳排放。
雪佛龙发言人罗斯·艾伦（Ross Allen）在电子邮件中写道︰「华盛顿州最近的碳限额交易合规成本使得该州的汽油价格上涨了约10%。该计划旨在以一种方式迫使快速减少碳排放强度，这就需要消费者支付更高的汽油价格。」
这个碳限额和投资计划的目标是为了推动该州实现逐年减少碳排放的目标，以逐步实现2050年的脱碳目标，即减少该州的碳排放量。根据华盛顿州生态部（Department of Ecology）2021年的报告，该州在2018年的二氧化碳排放量为9957万吨。而据2008年的州法律，该州要求到2030年将整体排放量减少至5000万吨，到2040年降至2700万吨，最终到2050年降至500万吨。
华盛顿州的碳限额和投资计划生效之前，华盛顿州、俄勒冈州、加利福尼亚州和夏威夷州的汽油价格一直居全美之首。根据美国汽车协会的数据，2023年7月11日当天的全国平均价格为每加仑3.54美元；一个月前为每加仑3.51美元；一年前为每加仑4.81美元。
以上述几个州的价格的最高价格情况如下︰
- 华盛顿当天每加仑为4.959美元（全国第一）；一个月前每加仑4.806美元（全国第二）；一年前每加仑5.360美元（全国第六）。
- 加州当天每加仑4.882美元（第二）；一个月前每加仑4.899美元（第一）；一年前每加仑6.088美元（第一）。
- 俄勒冈州当天每加仑4.615美元（第四）；一个月前每加仑4.442美元（第四）；一年前每加仑5.398美元（第五）。
- 夏威夷州当天每加仑4.702美元（第三）；一个月前每加仑4.736美元（第三）；一年前每加仑5.617美元（第六）。
华盛顿州长杰伊·英斯利（Jay Inslee）的办公室对将较高的汽油价格与碳定价完全关联起来提出了异议，并指出实际分析情况更为复杂。
英斯利发言人杰米·史密斯（Jaime Smith）在一封电子邮件中解释︰「汽油价格的波动受到多种因素的影响。其中，地缘政治事件推高了原油价格，而美国汽车协会强调指出，我们州炼油厂的维护工作是导致该地区价格上涨的一个重要因素。」
她指出，在五月份，俄勒冈州的价格上涨速度比华盛顿州更快，并且目前华盛顿州的价格比一年前每加仑低了约55美分。
史密斯补充说︰「尽管我们的气候政策的批评者会试图把任何价格上涨都归咎于《2021年气候变化法案》（2021 Climate Change Act），但他们却方便地忽视了化石燃料供应商在西北地区一直拥有最高利润率的事实。」她进一步指出，行业的最新数据显示，在华盛顿州，化石燃料供应商的利润率在每加仑60到80美分之间。
根据《路透社》一月份的报导，石油行业在2022年实现了创纪录的利润。而根据西雅图的自由派智库「气候解决方案」（Climate Solutions）在二月份的报告中指出，石油公司在西雅图地区实现了全国第二高的利润率，每加仑达到1.09美元。
华盛顿州碳项目的政策关系经理克莱尔·波特-怀特（Claire Boyte-White）表示，一些机构正在购买这些碳排放配额，他们预计将来能够以更高的价格转售这些配额。
同时，华盛顿政策中心的迈尔斯表示，一些没有碳排放问题的金融机构一直在购买这些配额，预期将来能够以更高的价格将其转售给有碳排放需求的行业。
这表明一些机构可能正在利用碳排放配额市场的波动性，以投机的方式购买配额，并期望在将来以更高的价格出售。这种行为可能导致碳排放配额的价格上升，并对碳排放相关行业的成本产生影响。
那么，汽油价格上涨能给华盛顿州带来什么呢？
由于华盛顿的新计划不仅是一个碳限额交易拍卖，还为投资于碳减排方面取得了更多的收益，而不仅仅是提高了汽油价格。对于本月开始的2024财年，华盛顿州立法机构将从2月份的3亿美元收入用于推动可再生能源、气候变化规划和碳减排等方面的188个项目，从而促进州内的环境保护和可持续发展。这些项目涉及太阳能电池板农场、气候规划、抽水蓄能项目、氢能产业发展、建筑物安装太阳能电池板、电动车基础设施建设、混合燃料/电动渡轮发展等。
立法机构在接下来的2024年会议中将关注2025财年，该财年将于2024年7月1日开始。如果拍卖销售以目前的速度继续进行，立法机构可能会在2025财年获得超过20亿美元的投资收入。
迈尔斯认为有必要对新计划进行修改，以避免汽油价格继续上涨。他表示，可以采取许多措施来缓解这种情况，但他认为州长和支持者们并不愿意采取行动。迈尔斯指出，随着碳排放配额价格的上涨和对汽油价格的更大影响，更多的资金将进入州政府的财政收入中。他还补充说，该计划还将有助于州长和其他人实现推动人们使用电动汽车的政策目标。
州长办公室的史密斯表示，在仅仅进行了两次拍卖，需要更多的时间和数据来准确评估该政策对汽油价格的影响程度。
她还指出，华盛顿州的计划旨在最终与魁北克和加利福尼亚的市场挂钩，这意味着不仅仅是在华盛顿州内部进行碳排放配额拍卖，还有可能扩大市场范围，增加竞争和交易机会，并可能降低配额的价格。
史密斯表示，生态环境部将于8月9日举行限额价格控制储备（Allowance Price Containment Reserve，简称APCR）拍卖。
这是一种特殊的拍卖机制，旨在在市场需求高时确保更可持续的价格。如果2023年季度拍卖价格超过51.90美元，将会触发后续的APCR拍卖。在这样的情况下，所有竞标者将以相同的价格结束拍卖，但不一定能够购买到他们想要购买的全部配额。这种机制旨在限制价格的过度上涨，以保护市场的稳定性和公平性。
5月31日56.01美元的拍卖价格触发了8月份的APCR拍卖。
7月5日，华盛顿州共和党参议员克里斯·吉尔登（Chris Gildon，代表皮阿拉普市）致函华盛顿州生态部，要求其在下一届立法会议之前自行采取一些措施或变革。
吉尔登认为该计划的进展过快，因此他建议生态环境部放慢计划的实施速度。他认为，在季度拍卖中提供更多的配额可以有效防止竞价战的发生，并有可能扭转汽油价格的上涨趋势。
他还建议生态环境部在需要时拥有临时暂停限额和投资计划的权力，以便在必要时采取措施来暂停或调整计划，以确保政策的有效性和灵活性。此外，吉尔登还关注农民因高油价而面临的负担。他建议给农民一些减免措施，以帮助他们应对高油价带来的经济压力。这可能包括提供某种形式的补贴或优惠，以减轻他们购买燃料所需的成本。
吉尔登还提到了与没有碳排放限制的外国公司竞争的州内行业，如航空航天和木材产品行业中的石油精炼厂。他建议为这些行业提供免费的配额，以弥补它们在竞争中面临的不公平竞争情况。
生态环境部已经与农业利益相关者开展会议，以在九月前提出一份正式的方案来帮助农民。在2023年的立法会议接近尾声时，来自伊瑟阔市（Issaquah）的民主党参议员马克·马勒特（Mark Mullet）和来自怀特中心（White Center）的民主党参议员乔·阮（Joe Nguyen）提出了5766号参议院法案，为农民的燃料成本提供碳减免。
该法案已准备好在2024年的立法会议上讨论和审议。根据该提案，农场在消耗燃料或运输农产品时，每使用一加仑燃料的用户将有资格获得一笔退款，退款金额为最近一次州碳排放拍卖中每吨碳的价格乘以0.8%。
在2月28日的拍卖中，一吨碳的价格为48.50美元。通过这个价格，可以计算出每加仑燃料在那个季度理论上可以获得0.385美元的退款。
马勒特在四月的新闻稿中表示︰「当我们通过[限额交易法]时，我们向华盛顿州的农民做出了一个承诺，保护他们免受可能从法案中转嫁的额外成本的影响。我们希望通过法案的实施来解决这个问题，但在预算听证会上听到了这个问题仍然需要解决，因此5766号参议院法案是一个小而合理的步骤，它兑现了我们对农民的承诺。」
与此同时，对华盛顿州的重工业来说，来自外国的竞争多年来一直受到州政府的关注，也是吉尔顿的担忧之一。这些行业包括石油精炼商以及金属、纸张、航空航天、木材制品、化工、计算机和电子产品、食品加工和水泥生产等行业的制造商。
2022年，代表西西雅图的民主党众议员乔-菲茨吉本（Joe Fitzgibbon）提出了众议院《1682号议案》，以帮助华盛顿州的行业与没有受到该州更严格碳排放标准约束的国外竞争对手竞争。
法案提出了一种减缓行业满足排放标准的方法，以缓解行业的压力和成本负担。通过降低行业的逐年排放要求，法案试图给予行业更多的时间来适应和改善其碳排放情况，同时确保行业的竞争力。
然而，行业代表对菲茨吉本的方法不满意，认为这可能对行业的发展产生负面影响。因此，该提案仍在完善中，可能需要进一步的讨论和调整，以寻求各方的共识和妥协。
迈尔斯提出的另一个建议是给予石油公司购买更多配额的能力。目前的系统对石油公司的购买能力有所限制，使它们在市场上完全依赖于购买配额后以更高价格出售的投机者。迈尔斯认为应该放宽对石油公司的限制，使它们能够更自主地购买配额。他还呼吁采取措施来鼓励降低最终的拍卖价格。
对于2016年失败的I-732倡议的共同领导者鲍曼来说，那次努力仍然对当前的碳交易计划具有重要意义。 I-732倡议的主要目标是通过对碳排放征税来减少温室气体的排放量。然而，该倡议也包括了一项重要的措施，即减少其他税收负担，例如销售税，以缓解普通人在支付更高的燃油税时的负担。
鲍曼认为，这种方法旨在平衡环境保护和经济公平之间的关系，并为广大民众提供更好的支持和接受度。
华盛顿的碳配额交易计划仍处于发展中的阶段，刚刚实施了第一个年度计划的六个月。这意味着该计划仍在逐步完善和调整中，以应对不断变化的情况和反馈。在这个早期阶段，一些方面的效果和影响可能尚不确定，需要进一步观察和评估。
同时，目前的趋势是高昂的配额价格和更高的燃油价格，但这是否会持续下去，对于不同人来说可能存在不同的观点。一些人可能认为这是一个临时的现象，可能会随着时间的推移而稳定或下降。而对于其他人来说，这种趋势可能被视为一种确定性，即它们将持续存在并产生更多的影响和结果。
Photo by Koons Automotive on unsplash