（JY编译）西雅图市长布鲁斯·哈雷尔（Bruce Harrell）和市议员特丽莎·莫斯奎达（Teresa Mosqueda）宣布，财政稳定工作组（Revenue Stabilization Workgroup）已完成工作并发布了最终报告，该报告考虑了收入选项来解决城市日益扩大的预算缺口。该工作组成在2022年10月成立，由不同领域的社区、政策制定者、社区、商业领袖，以及预算政策专家共同合作。
工作组的任务是评估不同的税收策略，以增加收入，作为应对不断扩大的总基金赤字的一种方法，以确保城市的财政健康。评估这些税收策略时考虑了多个标准，如潜在的收入产生、批准和实施的可行性、税收的进步性，以及对弱势社区和全市经济状况的影响。在这些标准中，特别强调了对小企业的影响。
市长表示︰「去年我与市议会合作，解决了一个重大的预算缺口，确保资助了必要的计划，以提供居民所依赖的基本服务，并在公共安全、无家可归和负担得起的住房等最重要的优先事项上取得了进展。在未来的几年里，我们将面临更大的财政赤字和更多的艰难决策。」
哈雷尔感谢领导小组成员的工作，称赞他们带来了创新思维和广泛的观点，以一种深思熟虑和合作的方式识别出潜在的解决方案。他还提到这是一个投入了大量时间和精力的重要承诺，他感谢每位成员为他们的努力和对话。
他表示，凭借这些想法，他们将继续制定全面和长期的战略，「以减少财政赤字和不确定性，以便为每位西雅图居民提供可持续、平衡的预算和光明的未来。」
莫斯凯达说︰「由于预测的支出和预测的收入之间不断扩大的差距，我们都必须找到解决方案来通过额外的收入来弥合这个差距。我感谢这份报告概述了可供选择的选项。」
她强调，新的收入对于创造有弹性的经济、避免全面紧缩预算非常关键，因为他们知道全面紧缩预算会对家庭、企业产生负面影响，并减缓增长。
她还指出随着人口的不断增长，居民、小企业以及社区的需求也在不断增加，「要求我们的工作成果能够满足所有西雅图人的需求，我们还有很多工作要一起完成，以弥补这个差距。。」
在初步收集了超过60个潜在想法之后，工作组对这些想法进行了评估，以依据标准来筛选出九个新的或扩展的税收选项，这些选项都是城市可以考虑实施的选择，而并非是推荐。
这九项税收来源包括不同类型的税收，包括修改JumpStart工资税、市级资本利得税、高薪酬CEO比例税、空置税、渐进性的房地产转让税、遗产税、遗赠税、交通拥挤税以及所得税。
该工作组还指出了一些问题，这些问题可能需要未来的游说来改变华盛顿州的法律，以便在税收方面获得更多的灵活性。他们还表达了对企业可能产生与税收相关的后果的担忧，以及有必要有评估工具来量化税收对未被充分代表的社区产生的影响，以便更好地了解这些税收对不同社区的影响程度。
这些建议尚未经过详细的法律分析，因此它们只是开始，而不是最终的决策。这些建议是为了引发关于可持续预算的持续讨论和合作，而不是最终确定的决策。工作组的任务是就收入建议提供反馈，而不是其他赤字减少策略。
市领导层正在独立地分析和评估关于如何减少支出、重新分配收入或扩大市税基的提案。根据预测，城市的常规基金支出将在2022年至2026年间增长5.47亿美元，超过收入的增长，从而导致2025年预计会有2.21亿美元的预算赤字。
城市的可用收入工具受到华盛顿州法律和法规的规定。华盛顿州的税收体系被认为是美国最具反进步性的，这意味着税收对低收入的工人和劳动者影响更大。工作组是对2021年通过的（SLI）FG-002-B-001法案的回应，该法案要求市长办公室和市议会合作，「审查西雅图的税收结构，找到使其更加公平并增加新的渐进性收入的政策。
9种新方式提高税收以平衡预算
- 扩大Jumpstart工资税
城市可以提高现有Jumpstart工资税的税率，扩大适用于该税的企业范围，降低纳税门槛等方式来扩大其征收范围。市议会可以在无需额外选民批准或州授权的情况下进行这些更改。这个税收措施可以在不需要再次获得选民的批准或州授权的情况下由市议会进行修改和调整。该税收措施旨在为城市提供更多的财政收入。
工作组认为通过扩大工资税征收所得到的额外资金将可以更加灵活地用于城市的各种支出需求，而不受限于最初的四个政策领域的要求。
- 城市资本利得税
在2021年通过的一项全州性资本利得税，针对的是股票和其他资本资产销售利润超过25万美元的情况。这项税收经过了州法院的审查，并被认为是符合宪法的。该税收目前的收入比最初预计的要高，为州提供了更多的税收收入。
市工作组认为，西雅图可以自行创建一项城市层面的资本利得税，而无需经过选民批准，并且可能也不需要获得州政府的授权。市预算办公室估计，如果征收1%的资本利得税，每年可以获得2500万至3000万美元的税收收入。
- 高薪CEO税
这个税收将适用于首席执行官（CEO）薪水与普通员工收入中位数之间差距较大的公司。工作组表示，这项税收可以被添加到现有的Jumpstart税中，因此不需要州政府的授权。
旧金山和波特兰都实施了类似的税收。旧金山预计每年可以从这项税收中获得6000万至1.4亿美元的收入，而波特兰的版本每年大约可以产生400万美元的税收
- 空置税
这个税将对城市内的空置商业和住宅单位征收税收。据规定和税率的不同，预计这项税收每年可能会产生500万至2000万美元的收入。这项税收的目的是鼓励有效利用房地产资源，并增加城市的税收收入。
- 渐进性房地产物业税
西雅图已经在很大程度上依赖于房地产消费税，以填补城市的财政缺口。在已经征收房地产物业税的基础上，工作组提出，城市可以对高价值物业的销售征收额外的税款，但这需要州政府的授权。
该工作组估计，如果对价值500万美元或更高的物业征收这样的税款，预计每年可能会产生700万至1400万美元的收入。
- 遗产税
在华盛顿州，州政府会对死亡者超过219万美元的遗产征税。根据州政府的许可，西雅图市可以在州遗产税的基础上增加一项附加税。这个附加税的收入将用于市政府的预算。市政府估计，这项税收每年可带来500万至1000万美元的收入。
- 继承税
继承税与遗产税类似，但继承税是由继承人支付的税款。在华盛顿州，曾经实行过继承税，但在1981年，选民通过一项投票决定将其替换为遗产税。
目前美国的城市中没有实行城市级继承税的案例，因此工作小组认为在西雅图引入继承税将会面临一些挑战，需要经过州政府的授权、民众的投票，或可能需要两者兼备。
- 交通拥堵税
交通拥堵税是一种在交通繁忙、拥堵的道路上征收的费用，旨在鼓励人们减少开车通行，以缓解交通拥堵问题。西雅图一直在考虑是否要实行市中心交通拥堵税。前市长珍妮·杜尔肯（Jenny Durkan）甚至雇佣了顾问来研究这个想法，并曾希望在她的首个任期结束前，也就是在2021年之前，将交通拥堵税正式实施。
虽然州政府已经允许市政府在本地道路上收取通行费，但是这些收入必须用于交通领域的支出。工作小组没有提供关于拥堵税收入的估计，并且承认在行政层面上实施这种税收措施存在一些挑战。
- 所得税
华盛顿州和西雅图的一些进步派一直在倡导实施渐进式所得税，这意味着高收入者支付更多的税，而低收入者支付较少的税。然而，这个想法已经多次遭到州法院和选民的反对。工作小组指出，虽然市政府可能无法实施渐进式所得税，但根据华盛顿州最高法院的裁定，市政府可以征收1%的固定所得税。这种税收并不被视为渐进性所得税，而是类似的，但工作组估计，这种固定税收每年可以带来6.7亿美元的收入。
在过去，该市曾多次进行类似的尝试和讨论。 2018年，市议会召集了一个名为「渐进性税收任务组」（Progressive Revenue Task Force）的小组，旨在研究和制定新的税收政策。该小组围绕通过一项大型企业营业税进行了协商和合作，这项税收最终演变为Jumpstart税。
工作小组中的成员并不一定都支持城市推出新的税收措施。西雅图大都会商会首席执行官瑞秋·史密斯（Rachel Smith）在报告发布后发表了一份声明，她认为城市应该把重点放在帮助市中心复苏，以创造更多的收入，同时消除那些不符合可衡量成果、与其他机构重复、不再符合当前优先事项或增长速度超过实际需求的市政服务。
Photo by Hafldh Satyanto on unsplash