（JY编译）在西雅图市政府和其雇员之间的工会合同谈判中，持续的员工短缺问题成为一个严峻的挑战。
城市各个部门都存在职位空缺的情况，可能会影响到不同部门的正常运作。例如，没有足够的救生员来确保每个海滩和游泳池都能保持开放状态；没有足够的机械师来维护城市的车队，这可能导致车辆维护和修理方面的问题；还有不足的信息技术专业人员来处理员工在技术方面遇到的问题。
一位西雅图公园及休闲活动部（Seattle Parks and Recreation）的员工，出于担心遭到报复，要求不透露姓氏的约翰（John）表示，他几乎每周都会被要求加班。他还提到，本应有其他员工与他一同工作，但现在他经常独自工作。这会导致设备无人看管，而其他任务也会因此而被耽搁。有时在繁忙的周末，由于人手不足，洗手间甚至无法得到及时的清洁。
《Crosscut》透过公共记录请求获得的数据显示，从2020年1月1日到2022年8月17日期间，市内各个部门出现了人员流失和职位空缺的情况。虽然数据是一年前的，但仍然能够有助于人们了解人员短缺问题的严重性。
在此期间，西雅图公共事业部（SPU）有113名员工退休和216名员工离职（包括主动离职和被解雇）。截至2022年8月，在2022年预算资助的1485个职位中，有171个空缺。在西雅图电力公司（Seattle City light），有169名员工在该时期退休，另有266名人离职或被解雇；该部门的1,808个预算职位中有287个空缺。而公园及休闲活动部有1,026个职位，当中72名员工退休，401名人离职，以及137个职位空缺。
一些员工向《Crosscut》表达了他们的观点。他们认为人员流失和职位空缺问题主要是因为薪资和安全方面的原因。这些问题已成为西雅图市与代表市政府员工的工会之间正在进行的谈判的核心内容。公务员认为这些问题需要得到解决，因此在谈判中变得非常重要。工会和市政府正试图就这些问题达成共识。
近6000名属于11个工会的西雅图市员工正在与市政府进行谈判，以商讨他们未来三年的合同。这些工会分别代表着不同领域的员工，包括公共服务、建筑、机械工程、表演艺术、电工、建筑劳工、公共服务等。这些工会代表员工的利益，与市政府协商达成合同以保障员工权益和工作条件。
参与的工会代表包括AFSCME Council 2、Boilermakers Local 104、IAM District 160、IATSE Local 15、IBEW Local 46、LiUNA Local 242、PROTEC 17、Seattle Dispatchers Guild、Sheet Metal Workers Local 66、Teamsters 117和Teamsters 763。
这11个工会作为城市工会联盟（Coalition of City Unions）共同谈判，用于所有市政部门的通用问题，比如工资、休假、福利和返工政策等。然而，对于与职位相关的问题，这些工会会分别进行谈判，因为不同职位的工作条件差异很大。例如，车辆机械师的工作条件与图书馆员的工作条件肯定不同，这种做法能更好地保障不同职位员工的利益和需求。
并非所有城市工会都以联合的方式进行谈判。例如，西雅图警察协会（SPOG）、西雅图警察管理协会（SPMA）和国际消防员协会（IAFF）第27号本地分会在谈判方面的进展和时间安排与其他工会不同，需要单独进行谈判。
联盟要求将所有员工的工资提高9.2%。消费者物价指数（CPI）是衡量生活成本增减的标准指标。在西雅图都会区，该指数在过去几年里急剧上涨。从2021年6月到2022年6月上涨了10.1%，从2022年到2023年同一时段又上涨了4.6%。这些数据反映了生活成本的上升趋势，进一步强调了工会要求提高工资的合理性。
工资问题已经成为了近一年的谈判陷入僵局，市政府坚持提供1%的生活成本调整而工会则要求更高的加薪幅度。在8月2日的谈判会议上，城市再次提出1%的加薪方案，但联盟成员对此表示不满并在会议室内示威抗议，随后走出会议室。
在8月16日的会议上，市长布鲁斯·哈雷尔（Bruce Harrell）亲自参与谈判，提出了稍微更高的加薪幅度。虽然工会代表没有透露哈雷尔的具体提议细节，但表示提议仍远低于他们要求的9.2%加薪幅度。
尽管经过了很长时间的僵局，但有工会代表认为有轻微的进展。PROTEC17工会代表史蒂文·普雷（Steven Pray）表示，哈雷尔出现在谈判桌旁，是他职业生涯中第一次看到市政府高层亲自出席进行谈判，这显示出对解决僵局的努力。
市长办公室发言人杰米·侯森（Jamie Housen）指出，市长不能就正在进行的劳资谈判的具体细节发表评论，但提供了一份声明︰「市长继续表达他紧急和真诚的承诺，希望达成协议，为市政府员工提高工资。尽管预测显示未来收入存在巨大缺口，但我们的做法将继续源于我们的价值观，即每位公务员都应该获得体面的工资，同时感谢市政员工为西雅图社区提供的服务。」
市政府雇员的薪资差异很大。根据市政府提供的数据，时薪职位的起始工资是每小时18.69美元，而最高工资根据不同的职位可以达到每小时61.86美元。
公园部门的约翰直言情况让人感到挣扎︰「即使工资数字听起来不错，但在实际生活中，在一个生活成本高昂的城市里，这份工资可能仍然难以满足基本生活需求。」
西雅图电力公司工程师、PROTEC17成员和谈判委员会成员瑞秋·布鲁克斯（Rachael Brooks）最近为了更便宜的住房而离开了西雅图市。她指出，许多她的同事选择离开公共部门，前往可以提供更高工资待遇的私营企业。
布鲁克斯表示︰「因为工资待遇不足，公共部门很难留住优秀的工程师人才，这导致人才流失。由于工作压力大，我们难以跟上必须完成的工作，更不用说跟上城市所提出的气候创新举措，如电气化项目。」
多米尼克·英格拉姆（Dominique Ingram）是西雅图市政法院的一名行政专员，也是国际卡车司机工会（Teamsters 763）的成员，同时还参与了工会的谈判委员会。她为了维持生计，在过去的九个月里一直兼职工作。
英格拉姆表示︰「我是一名专注于服务社会的公务员。虽然我本可以寻找其他工作，但我选择了兼职工作来增加收入。他们（1%加薪提议）不足以体现我的贡献和价值。」
在过去几年中，市长哈雷尔和其他市议员一直在关注西雅图警察局警员数量的大幅减少。为了解决这个问题，他们制定了预算用于奖金和招聘计划。去年，市议会批准了向那些从其他城市和县加入西雅图警察局的有经验的警员提供3万美元的招聘奖金。
在被问及市政府对警察部门职位空缺所付出的关注时，来自PROTEC17的代表普雷表示︰「在我看来，这表明市政府意识到如果希望能够吸引和留住人才，就需要提高薪酬水平。」
薪酬不仅是工会关注的问题，他们还强调上下班途中的安全问题。英格拉姆提到，她曾在从市中心的市政法院走到轻轨站的路上遭遇过跟踪。对于城市图书管理员安妮·西斯尼（Anne Cisney，也是AFSCME 2083 劳资谈判委员会成员）来说，安全问题已经成为一个重要问题，因为她的工作与西雅图的无家可归和心理健康危机紧密相关。
布鲁克斯认为，不仅仅是警力不足，城市各部门的人员短缺，也也影响了公共安全。她强调︰「这种短缺影响了消防、救护以及警车的维护，还涉及到工作在社区中心并提供庇护服务的人员。整个城市的公务员团队都在共同努力，希望维护城市的公共安全和正常运行。」
在谈判过程中，联盟提出了成立一个涵盖整个城市的安全委员会的建议，并建议市政府为受到安全事件影响的员工提供带薪休假。但普雷说这两项建议目前都被市政府拒绝了。
尽管谈判会议将继续定期进行，但工会并不指望当前的谈判会很快达成解决方案。为了获得公众的关注支持，市政府员工计划在9月19日下午在市政厅外集会。
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