（JY编译）拜登政府上周五（26日）宣布，将推迟考虑在美国建造新天然气出口终端；即使自俄罗斯入侵乌克兰以来，天然气出口到欧洲和亚洲的数量已经飙升。
这项决定被宣布时，正值2024年总统选举年开始，拜登总统宣布此举，使他与担心液化天然气（LNG）大规模出口可能会导致严重排放地球变暖的环保人士站在一起。拜登此举与他先前承诺在2030年将气候污染减半的目标一致。
行业团体和共和党人对这项暂停表达了强烈反对，认为这项决定使美国在能源出口方面受制于俄罗斯，使俄罗斯在地缘政治上获得优势。同时，环保人士却对这项决定表示欢呼，因为他们认为这是应对气候变迁的一种措施。此外，他们也视其为对拜登政府在去年批准的在阿拉斯加进行的庞大的Willow油田计划的一种反制。
什么是液化天然气？为何它如此重要？
LNG是liquefied natural gas的缩写，是透过将天然气冷却到极低的温度（大约零下260°F或零下162°C）而产生的。这个过程将气体转化为液体，使其更容易储存并透过专门设计的船只运送到全球各地。一旦抵达目的地，液化天然气会被重新加热，转变回气体状态，然后透过管道输送到分销公司、工业用户和发电厂。
天然气是一种用于加热家庭和企业的能源，通常是透过一种称为水力压裂的技术在美国生产的。这项技术允许开采地下丰富的天然气储量。在俄罗斯于2022年2月入侵乌克兰后，美国的天然气出口急遽增加。拜登政府将这种情况视为对俄罗斯总统普丁的关键地缘政治手段，透过将美国的天然气提供给欧洲和亚洲，使美国的盟友不必依赖俄罗斯。
为什么拜登考虑推迟LNG出口终端？
这项决定的复杂性在于，拜登在过去曾经表扬过美国天然气的出口表现。然而，他面对环保团体的强烈批评，这些团体担心近年来液化天然气出口的迅速扩张，并质疑拜登在逐步淘汰石油和天然气等化石燃料方面的承诺。此外，自拜登上任以来，美国的石油产量急剧上升。
白宫表示，美国的液化天然气产能近年来翻了一番，并在已获批准的项目下将再次翻倍。据官方称，目前美国能源部（DOE）用于评估液化天然气项目的方法存在问题，因为它们没有充分考虑到潜在的对美国消费者和制造商的成本上涨，以及温室气体排放可能带来的影响。
白宫气候顾问阿里·扎伊迪（Ali Zaidi）表示︰「液化天然气项目有着较长的发展周期，目前政府正在采取谨慎的态度，让我们在继续建设之前深入研究一下。」
拜登的行动有什么影响？
能源部长詹妮弗·格兰霍姆（Jennifer Granholm）指出，透过这项暂停，官员将有机会对能源部分析液化天然气提案的方法进行更新。这项更新的目的是确保未来的出口授权不会对国内的能源供应造成负面影响，同时也不会削弱国家的安全、破坏经济或对环境产生不利影响。这反映了政府在决策和监管方面的努力，以平衡经济和环境的关切。
她表示，这次暂停美国对欧洲或亚洲的天然气供应没有即时影响。目前，美国有七个液化天然气出口终端正在运营，主要位于路易斯安那州和德克萨斯州，未来几年，预计将有五个以上的新终端投入运营。拜登的行动不会影响已经在运营的项目，但可能会推迟十几个或更多处于待定或规划阶段的液化天然气项目。其中包括位于路易斯安那州海湾沿岸的Calcasieu Pass 2项目，简称CP2。如果建成，CP2将成为美国最大的液化天然气出口终端。
扎伊迪周五表示︰「让我明确一点。美国已经是全球最大的液化天然气出口国，我们对支持全球各地的盟友和伙伴的承诺是坚定不移的。」
他和格兰霍姆强调，如果有必要，能源部可以在特定情况下允许例外，以满足国家安全的需求。
这次暂停会持续多久？
格兰霍姆和其他官员拒绝透露许可暂停将持续多长时间，但表示官员将对拟议的液化天然气项目对环境、经济和国家安全的影响进行研究，这个研究过程可能需要几个月的时间。在此之后，将进行公众意见征询期，这可能会导致对待定液化天然气项目的任何决策推迟至11月选举后。
气候活动家和民主党人对拜登的行动有何看法？
环保人士称赞拜登的决定，认为液化天然气出口不仅对社区环境造成污染，还会加剧全球气候危机。此外，他们指出，这种出口还会导致美国家庭和企业的能源价格上升。
环境组织Earthjustice的总裁阿比盖尔·迪伦（Abigail Dillen）呼吁拜登政府实践其对气候行动和环境正义的承诺，「停止危险的化石燃料基础设施」，如液化天然气终端。她说，这类设施主要集中在美国南部的有色人种社区和低收入地区，「这些地区已经因为长期受到化石燃料污染而承受沉重负担，而且正面临气候变迁的最直接影响。」
马萨诸塞州参议员爱德·马基（Ed Markey）称拜登的行动是一项「迫切需要的举措」，目的是保护美国社区免受由出口活动导致的污染和非法牟利的影响。
产业团体和共和党人怎么说？
石油和天然气产业最大的游说团体「美国石油学会」（American Petroleum Institute）对拜登的行动提出了批评性的看法，认为这是对俄罗斯的胜利，同时对美国的盟友、美国的就业和全球气候进展构成了失败。
美国石油学会总裁兼执行长麦克·萨默斯（Mike Sommers）表示，无需进行审查就能「理解美国液化天然气（出口）对于全球能源市场的稳定、对美国成千上万就业的支持，以及透过帮助国家转向更清洁燃料而实现的全球减排方面的明显好处」。
肯塔基州共和党参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）称这一举动为「愚蠢」。他担心这可能会导致全球在「我们欧洲的盟友越来越依赖我们来保持他们的照明和供暖运行的时候」，增加对俄罗斯和伊朗能源的依赖，会对国际能源市场和地缘政治产生影响。
拜登的决定会对2024年总统竞选产生什么影响？
拜登希望这个决定能帮助他赢回对他政府批准大规模的Willow油田项目，以及在哈马斯于去年10月发动致命袭击后支持以色列继续军事行动的年轻选民的支持。
总统在宣布暂停时表示︰「我们在制定政策时倾向于听取和回应年轻人和社区的声音，他们正在利用自己的声音要求有权力行动。」
活动人士表示，如果在路易斯安那州建造一个提案中的液化天然气出口终端，其温室气体排放量将约为Willow油田的20倍。
环保活动家比尔·麦基本（Bill McKibben）说︰「拜登希望得到那些对气候问题尤为关注的年轻人的支持，他们对他愚蠢地批准Willow油田计画感到愤怒。」
共和党将拜登描绘成推动他们认为是激进和不符合美国传统的「绿色新政」（Green New Deal）的人。2024年的共和党总统候选人前总统唐纳德·特朗普表示，他将寻求重新确立美国在能源领域的「主导地位」，并指出如果再次当选，他的首要行动之一是「钻井、钻井、再钻井」。
特朗普竞选团队的发言人卡洛琳·利维特（Karoline Leavitt）指责拜登再次向其政府内部的环境极端主义者的激进要求屈服，认为决定阻止新的液化天然气出口设施的批准是一个灾难性的自我伤害，将对美国的经济和国家安全产生进一步的负面影响。
Photo by David Thielen on unsplash