今年,華州夏季水果與蔬菜收成豐碩,點綴了各家市場擺示架上的顏色;然而諷剌的是,根據「美國農業部」(U.S. Department of Agriculture)最新出爐的統計數據顯示:自從經濟蕭條以來,華州州民飢餓指數大幅升高。
今年,華州夏季水果與蔬菜收成豐碩,點綴了各家市場擺示架上的顏色;然而諷剌的是,根據「美國農業部」(U.S. Department of Agriculture)最新出爐的統計數據顯示:自從經濟蕭條以來,華州州民飢餓指數大幅升高。
自2008年至2011年底,華州飢餓家庭的數字已從8萬8千升至16萬3千。全美只有六個州在2010年至2011年間的飢餓家庭攀升率比華州高。
目前,華州飢餓人口數已高於全國平均數,且比俄勒岡州(Oregon)與愛達荷州(Idaho)的飢餓層級情形更為糟糕。根據「農業部」報告,2011年,已有15.4%的華州家庭處於「未有充足食物」層級(level of food insecurity),代表這些家庭可能隨時會面臨斷炊的窘境;而大約6.2%的華州居民已處於「極度飢餓」層級,代表這些居民已無法有充足的金錢負擔食物。
全美目前共有14.9%的民眾處於「未有充足食物」層級,5.7%民眾則處於「極度飢餓」層級。華州此兩項數字皆高於全美比率。
致力於維護孩童、青年、與家庭權利的民間組織「孩童聯盟」(Children’s Alliance)預估華州已有44萬或25%孩童的家庭是沒有充足的食物給家庭每位成員皆能餐餐溫飽。
此外,根據「華州教育廳長辦公室」(Office of the Superintendent of Public Instruction)統計,自2008年五月至2012年五月,華州公立學校內符合接受價格減免的救濟午餐之學生已從39萬攀升至47萬。
對於這項驚人的數據,「孩童聯盟」食物政策主任琳達.史東(Linda Stone)表示她並不感到任何意外。自2007年起,「孩童聯盟」即已注意到許多孩子所處家庭的食物已沒辦法滿足其基本需求。
她進一步說明:「在統計數字底下所隱晦不言的真相是,已有許多家庭的冰箱是空的,而家長也無法供肉給正在發育的孩子。」
目前,這些家庭有部分是接受州內食物銀行救濟。