据英国《卫报》5日消息：美国太空总署在公布发现地球双胞胎「开普勒22-b」的同时，也公布了太空中可能存在外星生命的行星及其卫星的指南。
据英国《卫报》5日消息：美国太空总署在公布发现地球双胞胎「开普勒22-b」的同时，也公布了太空中可能存在外星生命的行星及其卫星的指南。
科学家在网上创设了一份「宜居外星目录」，详细列明了研究者利用现代望远镜找到的太空中可能适合生命存在的行星，这些星球的数目已愈来愈多。科学家相信，该数据库可帮助天文学家和其他有兴趣人士对这些遥远行星进行比较，以及密切注视那些最适宜居住的行星。最近数十年来，科学家已发现和核实了超过700颗「太阳系外行星」，另有数千颗等待太空望远镜的证实。
「宜居外星目录」根据三个标准对宜居行星和卫星进行排名。第一个标准叫做「宜居地带距离」，指该行星在宜居带围绕某颗恒星转的位置，该带既不太热也不太冷，适合液态水的形成。很多天文生物学家认为，液态水是生命繁殖必不可少的。
第二个标准叫做与地球相似性指数。根据行星在质量、半径、温度和可能的大气层等方面，是否接近地球。
第三个标准叫做「星球原始宜居性」，指估计的表面温度是否适合植物和浮游植物等生命生长。根据该标准，地球评分并不高，因为有些基本微生物在较温暖的气候下会繁殖得更好。
现时只有一小部分星球表面上接近于适合我们所知的生命居住。该目录表明，在数以百计的候选星球之中，有15颗以上行星和30颗卫星有宜居潜力。