据英国《每日邮报》9日报导，美国航空航天局（NASA）和美国国防部高级研究计划局（DARPA）正在开展一项名为「百年星舰」的宇宙探索计划，希望在百年内能够让人类冲出太阳系，抵达其他遥远的星球。该计划的第一个目标是火星，或是火星的两个卫星。不过，由于目标遥远和资金所限，这项计划存在致命缺点——是一张有去无回的单程票，宇航员几乎不可能返回地球。
据英国《每日邮报》9日报导，美国航空航天局（NASA）和美国国防部高级研究计划局（DARPA）正在开展一项名为「百年星舰」的宇宙探索计划，希望在百年内能够让人类冲出太阳系，抵达其他遥远的星球。该计划的第一个目标是火星，或是火星的两个卫星。不过，由于目标遥远和资金所限，这项计划存在致命缺点——是一张有去无回的单程票，宇航员几乎不可能返回地球。
「百年星舰」计划于北京时间9月7日获得美国前总统比尔．克林顿的支持，并得到DARPA的资助。9月13日，相关人员将在休斯敦举行研讨会，开启这一庞大项目。
「百年星舰」计划由NASA于2010年提出，旨在未来一百年内，探寻到一个商业模式，开发出成熟的长距离载人宇宙方案。美国航空航天局埃姆斯研究中心主任皮特．沃登介绍，该计划预计花费100亿美元，研究机构向众多富豪发出邀请，希望他们投资这一项目。历经两年，这个项目才获得足够的启动资金。
「百年星舰」计划合作单位、美国伊卡洛斯星际组织负责人亚当．克鲁尔说，他们的第一个目标是火星，或是火星的两个卫星。计划的两大挑战是新的推进系统与定居火星的生命维持系统。「我们将致力于打造持续百年太空飞行的星际飞船，以及可行性星际技术，最终全人类将受益。」
按照计划，飞船将搭载适合人类长期生活在宇宙的生命维持系统，到达目标星球后，在那里建立一个人类星际殖民地。
美国总统奥巴马2010年4月份推出的新太空探索计划称，美国将放弃旨在重返月球的「星座计划」，而将近地小行星和火星作为美国载人航天计划的目的地。奥巴马说，他期待，到2025年，美国能对太阳系进行深入探索；到本世纪30年代中期，美国具有运送宇航员平安往返火星的能力。
1992年进入太空的第一位黑人女宇航员梅．杰米森，在今年初被挑选为「百年星舰」计划的首任机长，未来将负责指挥新型星舰飞船飞越太阳系，探索宇宙。杰米森来自美国亚拉巴马州，今年55岁，是2011年美国航空航天局和美国国防部高级研究计划局举办的「百年星舰」计划讨论会上的首席重要人物。她说︰「我们的研究计划拥有美国国防部高级研究计划局的大力支持，我们拥有的信心将会使星际飞行梦想成真。」她表示：「我愿意为人类星际探索活动献身。」
「百年星舰」计划7日得到了美国前总统比尔．克林顿的支持。据悉，克林顿将担任9月13日于美国休斯敦市召开的「百年星舰2012公共研讨会」的名誉主席。
克林顿说︰「这项重要的研究能够帮助发展人类探索宇宙所需的知识和科技，这些知识和技术能提高我们在地球上的生活质量。」
杰米森所在的休斯敦市桃乐丝．杰米森杰出人物基金会也参与「百年星舰」计划，目前已与伊卡洛斯星际组织和企业发展基金会建立合作关系。