华盛顿邮报十日报导，南韩人担心三星势力已足以敌国，南韩俨然成为「三星共和国」，三星集团会长的权力甚至大过南韩总统。
南韩11日举行的第二场总统候选人辩论会聚焦经济，执政党和在野党候选人都认为，改革大财团是经济民主化的核心，而南韩第一大财团三星更成为此次选战的焦点。华盛顿邮报十日报导，南韩人担心三星势力已足以敌国，南韩俨然成为「三星共和国」，三星集团会长的权力甚至大过南韩总统。
华邮这篇以「南韩，三星共和国（In South Korea, the Republic of Samsung）」为题的报导指出，今日的三星帝国规模庞大，势力无孔不入，让部分南韩人认为，过著只有三星产品的生活并非不可能。三星集团是南韩最大经济成就，但也最具争议，经济学家、中小企业家和部分政治人物认为，三星已不再只是带动国家经济发展，而是凌驾国家，影响力可与政府匹敌，南韩就是「三星共和国」。
1938年创立的三星，从当年的蔬菜、咸鱼出口公司，成为今日占南韩国内生产总值五分之一的第一大财团，产业版图遍及电子、石油、建筑、旅游、娱乐、保险、金融等。在南韩经济普遍不佳的当下，三星今年第三季获利再创新高；今年三星出口值达1567亿美元，占南韩整体出口值的28%，是二十五年前的两倍多。
民调显示，南韩75%选民对企业巨兽存有负面观感。批评者说，三星打趴规模较小的企业，侷限南韩消费者的选择性，有时还联合其他大企业操纵市场价格，妨碍司法调查其联合垄断行为。主持南韩人气经济数位广播节目（podcast）的禹硕勋（Woo Suk-hoon，译音）说：「你甚至可以说，三星集团会长的权力比南韩总统还大；南韩人民已认为三星无可匹敌，凌驾法律之上。」
华邮指出，南韩的清廉度排名在民主化国家中表现不佳，经济得以崛起，普遍认为是政府与大财团之间传统上密切而友好的关系。三星前会长李健熙逃税被起诉，最后被同为财团出身的总统李明博以国家利益为由特赦，如何控制大财团规模与势力，因而成为这次总统选举的焦点议题。
尽管各候选人对改革财团有志一同，程度却有差异。执政新世界党候选人朴槿惠避用「财阀」一词，仅表示将纠正「大企业的错误」。朴槿惠的父亲朴正熙，正是当年扶植三星起飞的推手。在野党民主统合党候选人文在寅则强调，财阀势力已让中小企业和小商圈无法生存，「改革财阀，建立公正公平的竞争秩序…是南韩经济民主化的核心要素。」统合进步党候选人李正姬也说：「三星控制了政府。」