一年一度的麦加朝觐13日展开，沙乌地阿拉伯加紧筹备，准备迎接这场世界规模最大的朝圣活动；不过当地正进行大型扩建工程，加上致命冠状病毒持续肆虐，料将有大批朝圣者缺席。
一年一度的麦加朝觐13日展开，沙乌地阿拉伯加紧筹备，准备迎接这场世界规模最大的朝圣活动；不过当地正进行大型扩建工程，加上致命冠状病毒持续肆虐，料将有大批朝圣者缺席。
去年共有320万名信徒、包括来自190国的175万名外国人前来伊斯兰圣城麦加朝觐，今年则预期会有200万人前来。
极度保守的沙国稍早宣布，将取缔非法朝圣者并限制朝觐人数：外国人减少2成、沙国人减少5成。
根据沙乌地阿拉伯入境处官员，5日已有117万名朝圣者进入沙国，预计明天朝觐入境期限之前，还会有更多人前来。
麦加朝觐是伊斯兰教5大支柱之一，穆斯林如果财力与体力许可，一生中至少要参加一次。
今年的朝觐活动从13日展开，18日结束。
活动的重头戏14日登场，届时所有朝圣者都会聚集在麦加郊区的圣山阿拉法特山（Mount Arafat）。
整个朝觐活动会在15日的「忠孝节」（Eidal-Adha，亦称宰牲节）4天节期结束后，划下句点。
沙国当局表示，已动员麦加等地的卫生单位，共有25间公立医院、5250张病床与数百所医疗中心待命。
根据沙国官方与世界卫生组织数据，去年在当地爆发的中东呼吸症候群冠状病毒（MERS-CoV），已造成全球58人丧生，其中沙国有49人。
除了病毒肆虐让人害怕，沙国当局也以扩建麦加大清真寺（Grand Mosque）为由，减少今年朝觐者的限额。