日本捕鲸争议延宕多年，但现在他们长达20多年在南极的捕鲸宣告终结，联合国国际法庭31日裁决，禁止日本在南极海捕鲸，理由是他们打着科学研究之名猎杀鲸鱼，还把鲸肉卖到市场赚钱，明显违反了全球禁止捕鲸的公约，日本虽表示会遵守这项判决，但报导指出，日本可能不排除退出国际捕鲸委员会。
捕鲸这残忍屠杀的行为是日本文化的一部分，联合国国际法院16名法官组成的小组，31日就以12对4的票数裁决，终止日本26年在南极的捕鲸行动。国际法庭庭长汤卡：「法庭判定日本，特许对鲸鱼捕杀，作为第2期南极海鲸类捕获调查，相关研究的说辞不以采信。」
裁定基于1986年国际捕鲸委员会禁止全球商业捕鲸的公约，当时日本打着长须鲸科研的旗号，赴南极海大量猎杀鲸鱼，澳洲当局于2010年5月向国际法庭提出诉讼，鲸鱼研究已成商业行为，每年850条小鲸进日本端上餐桌，日本每年猎杀的850尾小须鲸，早流入市面成了餐桌上的佳肴。日本水产厅国际部主任上大田光成：「我们对于结果感到失望和遗憾，但日本将遵守这个判决。」
由于全案不能上诉，尽管日本反驳猎捕数量是调查所需，公约并未禁止贩卖鲸肉，日本新闻报导数据也宣称，在南极海域捕杀的鲸鱼肉只占国内20%用量，但报导指出，日本能做的要不停止捕鲸，更改现在的科研计画，要不就是退出国际捕鲸委员会。澳洲总检察长布兰迪斯：「澳洲政府乐见这个判决结果。」
但日本这些小须鲸肉专卖店可笑不出来，饕客抬头看着新闻播报判决，一片怨声载道。东京民众：「这判决实在很可惜，因为我非常喜欢吃鲸鱼肉，鲸鱼肉是日本的文化，如果吃不到就很感伤。」
日本捕鲸行动争议延烧许久，受到国际瞩目，除了和澳洲及纽西兰反捕鲸人士不断在海上爆发冲突外，还有就是他们每年捕鲸量远超过冰岛以及挪威，2012年2地捕猎的小须鲸数量加起来不到700头，甚至更少，加上日本捕鲸场靠近澳洲水域，也难怪会引来不满。海洋守护者协会顾问冯斯：「我不知道是否将继续捕鲸，他们可能会另找研究计划。」
究竟是什么因素，让日本始终不愿意放弃捕鲸？原来是当地捕鲸产业年批发总额3200多万美元，市场和餐馆每年销售鲸肉2000多吨，试问如此庞大利润，有谁愿意放鲸鱼一条生路？鲸鱼肉店老板：「混帐东西，我除了卖鲸鱼，没有其它可做的事，我觉得不可能就这样被捕光了，我是这样想的。」
正当卖鲸鱼肉的业者，抱怨生路被断的同时，日本共同社分析，这项南极海禁捕鲸的裁决，还可能让美国及纽西兰等反捕鲸国家，要求日本停止在太平洋的捕鲸活动，如此看来，日本传统捕鲸业往后的路恐越来越难走。