很多人误以为老年人「不需要那么多睡眠」、「睡不好是正常的」，事实上，老人家还是需要跟一般人一样7～8小时的睡眠，只是因为生理时钟退化，他们的睡眠 时间提前、睡眠效率变低、熟睡期变短，因此，医师建议熟龄者应找出生理或心理造成睡不好的原因，并积极治疗，睡得好才能活得更好。
「啊，我常常天没亮就醒来，却再也睡不着、只能发呆到天亮，我要吃安眠药吗？」
老年人常出现入睡困难、早醒、或半夜醒来就无法再入睡的症状，如果一星期内出现3次，就算是失眠，可能需要就医找出原因。
一般成人约有20～25％的人有失眠问题。但老年人失眠的人数远远超过这个数字，而且盛行率随着年纪增加，有些研究的盛行率甚至高达五成。
很多人误以为老年人「不需要那么多睡眠」、「睡不好是正常的」，事实上，老人家还是需要跟一般人一样7～8小时的睡眠，只是因为生理时钟退化，他们的睡眠时间提前、睡眠效率变低、熟睡期变短，因此，医师建议熟龄者应找出生理或心理造成睡不好的原因，并积极治疗，睡得好才能活得更好。
熟龄后可能出现哪些睡眠障碍？
失眠可分为原发性与次发性两种，约一成的人有原发性失眠，大多因轮班、时差造成，老化造成的睡眠相位前移，也属于此一大类。其他大多是生理或心理因素造成的次发性失眠。
专家也提醒，老人家失眠查不出病因，就要怀疑是心理因素导致失眠，甚至有忧郁症的可能，不能只靠安眠药解决。
■原发性因素
老年出现睡眠障碍不一定是病，有些是人体老化的自然现象，包括：生物时钟往前挪、睡眠驱动力减弱，以及深度睡眠时间减少。
自然老化过程中，除了生物时钟退化外，老人常见的白内障也会阻碍光线进入眼睛，加上有些老人白天活动量不足，光照时间减少，都使得生物时钟在醒、睡之间的起伏变化不像年轻时明显。
这可能造成老人睡眠时间提前，也就是睡眠相位前移。陈泞宏指出，门诊中很多老人说自己过去6点起床，现在却凌晨3点就醒了，不过仔细一问原来患者从晚上7点睡到凌晨3点，跟过去从晚上10点睡到早上6点一样是8个小时，并没有睡得比较少。
建议家属鼓励老人家傍晚五、六点出去运动、散步，接受光照刺激，不要太早上床或在电视机前打盹。将就寝时间延后，一方面可以避免太早醒来导致失眠的错觉，一方面也可以增加睡眠的深度。
■次发性因素
失眠的次发性因素包括：睡眠疾病（阻塞性睡眠呼吸中止症）、各种慢性疾病、夜尿、忧郁、焦虑。
‧睡眠疾病：如果老人家出现打鼾，还有旁人目睹睡眠呼吸中止的情形，可能罹患阻塞性睡眠呼吸中止症，长期下来会因为缺氧，导致血压上升，提高中风、糖尿病与癌症的风险。而且白天时更容易出现精神不济、愈睡愈累的症状，也会影响心情和社交的意愿。
‧慢性疾病：熟龄者身体疾病本来就比较多，另一方面深睡期变短，身体症状更容易影响睡眠。老年人的慢性病，包括失智症、心血管疾病、关节疼痛、痛风、气喘、慢性阻塞性肺病（COPD）、摄护腺肥大等都会影响睡眠品质。一般需要先控制慢性疾病，排除其他身体因素后，合并非药物治疗，必要时则可能需要暂时服用安眠药。
‧忧郁、焦虑：忧郁症与泛焦虑症的诊断标准中，失眠都是重要指标之一。在社区开业的精神科医师杨聪财指出，诊所中有七成老年人因忧郁、焦虑等心理因素失眠前来就诊。另外，老人忧郁会加重疾病疼痛敏感度，就医时常主诉睡不好、身体疼痛，背后原因可能是忧郁症。
3种状况应该就医
1.美国医学会建议，失眠超过一个月以上，应该马上就医。失眠是指一周超过3天有：
‧入睡困难：躺在床上30分钟还睡不着。
‧睡眠中断：一夜醒来超过2次，且醒来的时间超过5分钟。
‧早醒：比平常醒来的时间提早30分钟。
‧睡眠时数少于6.5小时。
不过一般医师建议，如果失眠超过一周，应该就诊找出原因，因为失眠会影响生理、心理状态，导致易怒、血压偏高、血糖不稳定等情况。
2.打鼾、睡眠呼吸中止，应做睡眠检查
如果有打鼾、家人目睹睡眠呼吸中止（一小时内出现5次以上，每次呼吸暂停超过10秒），或自己睡眠时因吸不到气而惊醒，可能需要到医院睡眠中心作睡眠检查，看看是否出现睡眠呼吸中止症，以及早治疗。
有些长辈有不宁腿症候群：夜晚双腿有麻痒、蚁行感，甚至疼痛、灼热感，双腿会不自主地动来动去，可能还合并有周期性肢体抽动症，也需要到睡眠中心做进一步检查、治疗。
3.忧郁、焦虑，应就医治疗
子女也应注意长辈是否因焦虑、忧郁而影响睡眠。黄正平呼吁，老人忧郁症一定要积极治疗，「忧郁症可以治愈，而且将大幅改善睡眠与生活品质，避免加重身体病痛。」
如果睡不好，造成白天体力不佳、胃口变差、短时间内体重增加或减少、情绪低落、对事情失去兴趣、记忆力变差、不能集中注意力、悲观绝望、无助自责，甚至有自杀念头，持续超过2周，可能是忧郁症症状。
建立良好睡眠卫生习惯
老人家应该增加白天活动时间，接受光照、运动与参与社交活动，尽量将作息调整到与一般社会时间相符，比较不会有失眠的错误认知。
而运动可以增加血清素、多巴胺、新肾上腺素与脑内吗啡，不仅可以稳定情绪、增强活动力、注意力与反应力，还能减少烦躁情绪，有效帮助睡眠。